— Я что-то не поняла… — Иллис тоже начала заводиться с пол-оборота, но все-таки еще держала себя в руках. Сказывалась уже выработанная привычка. — Лера, и как часто твои распоряжения в моих покоях оспариваются?
— Вообще-то, в первый раз, ваше высочество. В последнее время таких случаев не было, — откликнулась та, стараясь говорить как можно более ровно. Но именно такой тон в ее исполнении влиял на принцессу в таком состоянии больше всего.
— В таком случае, если вам, ниэла, недостаточно указаний моей доверенной служанки, я сама попрошу вас удалиться. В моих покоях в ваших услугах больше необходимости не будет. Лера, поставь в известность леди Мегериану.
Легкий реверанс Леры, в знак того, что она все поняла, слишком самоуверенная служанка увидела, уже направляясь к выходу.
Удовольствие объясниться с Мегерианой она получила только в конце утреннего распределения работ. Мегера, оставив рядом с собой еще нескольких служанок, недовольно смотрела на провинившуюся девушку.
— И как ты оказалась в покоях принцессы в такую рань? Вчера я назначала тебя старшей для уборки в покоях ее высочества, а не вместо ее доверенной служанки покоев. Что это за блеяние насчет отсутствия Леры? Ты собралась без спроса подменить доверенную служанку?
Стоящие рядом девушки саркастически захмыкали. За попытку такой подмены Мегере пришлось бы объясняться не только с леди Цериандрой, но и с самой императрицей. Причем далеко не в дружеской обстановке. За последний год это усвоили все служащие дворца.
— Она узнала от знакомого караульного, что у принцессы ночует Вирт. Вот и увязалась с разносчицами, — язвительно сдала товарку Нора. Страшно довольная, что в этот раз под раздачу попала другая.
— Вирт? — Мегера недоуменно осмотрела служанку. — Их высочества часто проводят время приступов вместе. Получается, ты напялила на себя открытое платье и во время грозы поперлась соблазнять принца в покои его сестры, когда у них обоих обострился сидром правящих?
Мегера от удивления даже забыла возмутиться. Она ожидала любого вразумительного объяснения, но такая глупость в голову не пришла.
— Ты разве не знаешь, что во время приступа правящие на вашу назойливость реагируют с крайней раздражительностью? В это время к ним только доверенные люди допускаются, и то по их личному распоряжению. У Вирта бойцы из его детской пятерки, у Иллис Лера и эта рабыня. Где, кстати, была Лера, почему она тебя пропустила? Раз уж она вернулась из отпуска. Обычно она контролирует вход в покои.
— Они все в спальне были, — снова поделилась информацией Нора. Подробности она успела уточнить у разносчиц.
— Понятно. Кухонные служанки не дуры и предпочли выйти в коридор, чтобы не попадаться на глаза правящим, а ты осталась, — без труда просчитала ситуацию Мегера. — У тебя совсем мозгов нет?
— Я подумала, что он сможет меня заметить, — попыталась все-таки вставить слово виновная.
— Так он и заметил! — воскликнула Мегера. — Раздражение во время приступа имеет свойство сохраняться на уровне условного рефлекса. У него теперь твое личико будет вызывать воспоминание о тошноте и головной боли. Думаешь, зря я вас всех сейчас держу подальше от покоев принца?
Женщина даже не стала прерывать тихие смешки за спиной опростоволосившейся протеже своего очень благодарного знакомого и только махнула рукой.
— Впрочем, тебя теперь это уже не касается. В крыло принцессы ты больше не пойдешь. За черным списком там следит Лера, и никакого влияния на нее я не имею. Могу также обрадовать, что Вирт тоже внес тебя в черный список. Ты в нем теперь на первом месте. За исполнением списков следит ЭДИ. И повлиять я на это уже не могу.
— Что же мне делать? — Начиная осознавать всю глубину катастрофы, служанка растеряла самоуверенность и жалко смотрела на покровительницу.
— Уже ничего. — Мегера только поморщилась, перехватив этот взгляд.
Объясняться с папашей провинившейся не хотелось. Да и благодарность его терять тоже. Но девчонка действительно оказалась непроходимой дурой. А рисковать остатками своего положения во дворце было нельзя.
— Либо твой отец расторгнет контракт, либо придется тебя отправить в какой-нибудь замок императорской семьи. Здесь тебе работа светит только на технических этажах. Подальше от глаз принцессы и ее брата. Леди Цериандра даже разговаривать не будет, чтобы тебя допустить к императрице. В крыле принцессы допуском служанок распоряжается Лера. Даже не представляю ее удивление, если я к ней обращусь с подобной просьбой. А что до Вирта, так он тебя еще и пристукнет случайно, если парни, конечно, пропустят.
Первая гроза сезона бурь проходила. Дворец постепенно возвращался к привычной жизни. Вирт досадливо покосился на друзей. Их явно недоуменные взгляды говорили красноречивее всех слов в пользу высказанных Лерой подозрений. Нет, ну почему сестренке досталась такая умная служанка. Ведь сразу все просчитала. И нашла же способ подсказать так, что ни у кого из них не вызвала раздражения. Не зря Иллис позволяет ей так вольно вести себя.
Альнар, стоя во главе пятерки, продолжал обеспокоенно осматривать Вирта. Вид товарища ну никак не соответствовал пережитым ночью страданиям. Но сейчас друзья помалкивали. Трое из них и сами были измененными, причем высокого уровня, и имели слегка помятый вид, обычно не так заметный на фоне правящего.
Вирт замер как раз перед ними.
— Вы почему еще к Майе не подошли? Она ведь разбирается с синдромами.
— Так когда? У нее знаешь, какой график? Да и уровень у нас… — замялся Лерн.
— Что уровень? У двоих четвертый, она с ним работает.
— Ну да, а у меня пятый, — уныло протянул один из друзей. — У меня шансов нет.
— Сегодня подойти всем троим. Может, и тебе есть возможность помочь, — отдал распоряжение принц и, дождавшись согласного кивка, обернулся к Альнару. — Ты остаешься со мной. Идем на занятия. И не напоминай мне об освобождении. Я нормально себя чувствую. Потом поговорим.
— Как скажешь. — Альнар только плечами пожал. — Только не пойму, это настолько эффективное лекарство Индерский придумал?
— Потом, — резко оборвал друга принц и поспешил к выходу.
Уже направляясь в академию,
