— И все-таки? — продолжала мягким тоном настаивать Адила. — У тебя будет отпуск. Когда скажешь, тогда и организуем, и столько, сколько потребуется. Только при условии постоянной связи и желательно в сопровождении теней.
— Это мой дом, — сразу насупилась Майя. — Я хочу сама им заняться.
— Конечно, никто на твое право не претендует. Но связь с пятеркой ты должна поддерживать, — стояла на своем Адила.
Майя с подозрением покосилась на Церу, уже протягивающую планшет с подготовленным контрактом. Но ее опасения оказались напрасными. Это был типовой контракт с семьей императора, в который первая фрейлина императрицы уже внесла пункт о предоставлении отпуска, а также о свободном времени для ее занятий как мастера Альтер.
Адила только улыбнулась, наблюдая, как девочка быстро пробегает по строчкам договора. Чувствовалось, что она уже видела типовые документы и сейчас только высматривает отличия от знакомого текста.
— Здесь есть пункт о вашем обязательстве оплаты моей учебы в школе и в академии, на условии одобрения. Но ничего не говорится о цене. — Майя подозрительно осмотрелась. Ей все же не хотелось оказаться в должниках императорской семьи.
— Это типовое правило, оно присутствует во всех договорах, — принялась объяснять Цера. — Император берет на себя расходы по обучению и переподготовке своих служащих. Естественно, при их согласии на обучение. В твоем случае школа уже и так оплачивается. Извини, твой счет не маленький, быть мастером Альтер очень доходное занятие. Но на всю программу дворцовой школы его все же не хватит. Ты ведь не хочешь все бросить?
Майя молча отрицательно мотнула головой. Раз Цера ведет разговор, значит, у нее есть какие-то предложения.
— Вот видишь, с оплатой всего, что ты нагрузила на себя в школе, будут сложности. Да и закончить академию тебя будут уговаривать все. Даже не надейся сбежать из нее просто так.
— И что я буду после этого должна? — Майя смотрела прямо на Церу.
— Очень бы хотелось, чтобы ты оставалась личным тактиком ее высочества, хотя бы пока мы не найдем замену, — призналась Цера.
— Но с твоей стороны я не требую таких обязательств, — поспешно вмешалась Адила. — Денежную компенсацию за свой ошейник ты от нас не возьмешь, как и деньги за мое лечение. Это я знаю и не настаиваю. Но прошу не отказывать мне хотя бы в этом.
Цера удивленно покосилась на свою венценосную подругу. В таком ключе она об этой ситуации не думала. Хоть и давно замечала беспокойство Адилы.
С сомнением осмотрев всех присутствующих, Майя помялась, но все же кивнула и поставила свою подпись.
— Ну, вот и отлично, — обрадовалась императрица. — А твой вопрос с переселением, если не возражаешь, мы решим немного позже. Тем более что переезд на этаж Альтер для куратора провинций действительно будет проблемным. Согласна?
Заметив, что Майя все же продолжает неуверенно мяться, она решила додавить ее.
— Есть что-то еще?
— В Морсте есть один барон с третьим уровнем, — медленно заговорила девочка. — Очень сложный и редкий случай. У меня нет такого в лечебнице. К тому же мама обещала ему разобраться, если сможет. А сейчас я готова попробовать. Мне надо встретиться с ним.
— Это случайно не тот барон, что подвергнут обструкции за неравную дуэль с неким следователем? — поинтересовалась Адила, деликатно опуская тему обязательств матери, которые Майя добровольно на себя взваливает.
Та отвела глаза.
— Мама хотела, чтобы он стал названым отцом для Лютика. Барон был согласен и обряд должен был состояться после нашей поездки в обитель.
Несколько секунд Адила задумчиво смотрела на Майю, потом тихо выдохнула.
— Тебе следовало об этом сказать раньше, — наконец произнесла она. — Барон сильно погорячился, вызвав на дуэль человека заведомо слабее себя. Но в данном случае можно было бы для него кое-что сделать во время суда чести. Уверена, что он не отказался бы поступить на военную службу и отбыть в свой полк офицером. Насколько я понимаю, сейчас все дела поместья ведут его родственники.
— Скорее всего, старший сын. Сейчас он, наверно, уже совершеннолетний.
— Понятно. Я передам Димиру, если ты не возражаешь. К тому же, если он нужен тебе для работы и согласен на участие в экспериментах, его место здесь. А государственная служба в таком случае самый лучший предлог для отмены домашнего ареста.
— Это было бы неплохо, — кивнула Майя.
Довольная Адила предпочла покинуть покои дочери так же, как и вошла, через двери. Пользоваться телепортом без крайней необходимости она не любила.
— Я бы так не смогла, — заметила Цера. — Майя отличный кандидат на должность первой фрейлины Иллисии. Она и сейчас может действовать как аналитик и системщик.
— Я давно уже хотела затеять этот разговор, — призналась Адила, проходя по коридорам. — Да все предлог искала. Знаешь, оказалось очень страшно, что девочка захочет уйти вольным мастером. Ведь ее лечебница уже почти завершенное дело. Руководить налаженным проектом ей будет неинтересно.
— И чего ты удумала? — сердитая Иллис насела на Майю сразу, как за матерью закрылась дверь. — Это какие переезды еще?
— Иль, ну не чуди. Сама подумай, как это выглядит со стороны. Да и Лере уже трудно исполнять обязанности личной служанки. Особенно с тем, что мы на нее нагрузили. Приходится чем-то жертвовать. Я же не в другой город прошусь, всего на этаж ниже.
— Все равно не отпущу, — упрямо буркнула Иллис.
Майя только весело рассмеялась и обняла подругу.
— Я буду у тебя в гостях. Это тоже весело.
— Ты будешь у нас дома. — В голосе Иллис даже раздражение прорезалось.
Лера только головой покачала. В чем-то Майя была права. Хоть это и трудно было представить. Но у принцессы до сих пор не было постоянной личной служанки в покоях именно потому, что комнату для нее занимала Майя. Конечно, под эти нужды использовали комнаты в коридоре. Но это было неудобно. Все равно получалось, что дежурная служанка была как бы приходящей. И теперь, когда ошейника у девочки не было, такое положение становилось странным. То, что Иллис могла обходиться и без служанки, никого во дворце
