– Я же предупредил о последствиях.
– Ты не предупредил, а угрожал, – поправила его я.
– Как скажешь. Тебе нужны эти проблемы, Теренс?
– А я ничего другого от тебя не ожидала, – парировала в ответ готовясь к новой колкости или еще чего похуже.
Но тот промолчал, чуть прищурился и кивнул сам себе.
– Хорошо. Даю слово, что не трону тебя. Не причиню вреда.
Это что-то новенькое. С чего вдруг он начал разбрасываться своим словом? В чём причина?
– А почему я должна тебе верить? – насупилась я.
Зря, наверное. Всему есть предел, и сейчас я к нему была как никогда близка. Выказав недоверие, я дала понять, что ни во что его не ставлю и слову не верю. Для высшей аристократии это как плевок в душу.
Да. Теренс. с тактом у тебя всегда было не очень хорошо.
– Слово Коллдея, – с трудом сдерживаясь, процедил Стай. – Этого достаточно? – Да. – нехотя согласилась я.
– Отлично. Жду тебя сегодня в шесть вечера в" У академии".
" У академии" – небольшое уютное кафе, которое располагалось недалеко от центрального входа. Оно поэтому так и называлось.
– А почему там?
– Ты же боишься оставаться со мной наедине. А там свидетелей будет достаточно. Какая-то логика в этом была. Но всё равно мне казалось, что я что-то упустила.
– Договорились? – с нажимом спросил Стай.
– Д- Да, – не очень уверенно произнесла я.
– Хорошо, – ответил он. – Тогда до вечера. А потом просто взял и ушел.
И что это было?
– Ты знаешь. – задумчиво произнесла Элис, когда я закрыла дверь и повернулась к ним. – У меня есть кое-какие подозрения, но я оставлю их при себе. Они требуют обдумывания и времени.
– Ага. У меня тоже, – пробормотала Лейла. – Уж очень невероятными они кажутся.
– А поделиться этой мыслью не хотите? – несчастным голосом спросила у них. – Потому что у меня, если честно, ни одной идеи в голове, даже самой невероятной.
– Правда? – заинтересованно переспросила альва.
– Да, – присаживаясь на кровать, ответила я. – Такое ощущение, что все сошли с ума. У меня была спокойная, скучная, ничем не примечательная жизнь. О моём существовании помнили единицы, и если обращали внимание, то лишь для того, чтобы поглумиться или поиздеваться. Что изменилось, а? И главное, когда?
Можно было списать всё на бал. Но ведь странности с демоном начались до этого, значит, причина была в чём-то другом.
– Мы тебе не раз говорили, что надо выбираться из того закутка, куда ты себя посадила, – заметила Лейла. – И вот этот момент пришел. Я даже рада.
– А я нет. Мне отлично жилось в своём закутке.
– Перемены всегда к лучшему, – философски произнесла Элис, обходя вазы с букетами стороной. – Будет весело.
– Ну да. – фыркнула я в ответ.
После обеда девочки помогли мне переодеться и причесаться. Я об этом их не просила, но и остановить не получилось. Когда я переоделась и повернулась к ним. подруги остались недовольны.
– Блузку так не носят, – заметила Лейла и принялась перевязывать пояс и убирать рюши, которые я подняла вверх.
– Эй!
– Не спорь. Выглядит некрасиво и неряшливо. Вот так надо.
– Но вырез слишком откровенный! – возмутилась я, взглянув на себя в зеркало. – Это неприлично.
– Не выдумывай, вырез приличный, да и показать тебе есть что, так чего стесняться? Элис, как ты думаешь? – довольно улыбаясь, спросила подруга.
– Полностью с тобой согласна. И причёску тоже надо изменить!
– Не надо! – вскрикнула, хватаясь за голову. – Прекратите! Зачем всё это? Зачем стараться делать из меня ту. которой я не являюсь?
– Ой, не ври, – покачала головой альва, подходя ближе. – Являешься! Просто ты себя такую спрятала и попыталась уничтожить.
– Значит, для этого были причины, – многозначительно отозвалась я.
Но подруги намёки понимать отказывались совершенно.
– Столько лет прошло, пора уже начать жить заново, – осторожно заметила Лейла.
– А я и начала.
Похоронила с родителями часть себя и открыла совершенную Даниэллу Теренс, которая меня более чем устраивала.
– Садись сюда. – потянула меня к стулу альва. – Надо тебя причесать. Сколько раз говорила, что прямой пробор тебе не идёт и делает лицо больше.
– Надо же, – нехотя подчиняясь, ответила ей. – А я думала, это пирожки тёти Далин виноваты. Ой! Осторожнее! Больно! Все волосы вырвала!
– Шутишь – это хорошо, – усмехнулась Лейла, которая стояла чуть в стороне, наблюдая за манипуляциями подруги.
– Это сарказм. – парировала и сморщилась, когда Элис снова слишком сильно провела щеткой по голове.
– Какие пирожки, Дэнни? Не с твоей диетой. Ходишь вечно голодная, деньги экономишь, – заметила блондинка.
Нельзя экономить то, чего почти нет.
Разумеется, я это вслух не сказала. Не люблю обсуждать своё финансовое положение. Даже с девочками. Особенно с ними. Они тут же предложат помощь, а для меня это было неприемлемо.
Вместо этого я заметила:
– Элис, это глупо! Такое ощущение, что вы готовите меня на свидание. А это бессмысленно и странно! РэДиар же четко и ясно сказал, что я его как девушка не интересую. А это всё… – Я взмахнула рукой и тут же ойкнула, когда Элис чуть сильнее потянула за прядь. – Осторожнее!
– А ты глупости не говори! – парировала подруга. – Мало ли что он сказал. И вообще, если уж демон так категорически выразился, то бояться и волноваться тебе точно нечего Не так ли?
Я промолчала, лишь надулась и скрестила руки на груди.
Ни слова больше не скажу!
Элис не стала строить на моей голове какие-то странные кренделя и башни, а лишь сделала боковой пробор и заплела волосы в красивую косу. Точнее, кос было несколько. Две небольшие начинались от пробора и соединялись в одну большую, толстую, которую подруга украсила бирюзовой ленточкой. Несколько прядей красиво выбивались, обрисовывая лицо и чуть вытягивая его.
Да. так действительно было лучше. Исчезли щёки, появились скулы, и даже глаза стали чуть выразительнее.
– Просто и красиво, – подытожила Лейла, довольно улыбнувшись. Я радоваться не спешила. Да, красиво, но бессмысленно.
– Значит, сначала к демону на отработку, потом в кафе на разборки со Стаем. Надеюсь, он меня не собирается травить, – поднимаясь, перечислила я.
– Мы с Элис будем рядом. Так что успеем прийти на помощь. Не переживай.
– Спасибо.
Одевшись, я вышла из общежития и уже знакомой дорогой отправилась к дому демона.
Погода была прекрасной. Легкий морозец, небольшой ветерок, от которого пощипывало щеки, скрипучий снег под ногами, ярко сверкающий в солнечных лучах. А над головой светло-голубое безоблачное небо.
Настроение сразу приподнялось, а на губах заиграла легкая улыбка.
– Ну и чего такая счастливая? – разделся над головой скрипучий голос.
Я уже подошла к дому и застыла у ступенек. А тут этот неожиданный оклик. Улыбка тут же сползла с лица.
Подняв голову, я видела пикси, который сидел на крыше и с аппетитом ел яблоко. Он что, голодный? Всё ест и ест.
– Здравствуйте, – поздоровалась я.
Имя пикси я не запомнила. Оно было такое длинное и мудреное, что попробуй я его произнести, и обязательно ошиблась бы. А он мог воспринять это как личное оскорбление и
