– Девочки, ну хватит, – взмолилась я, не зная, куда деться от смущения. – Пошутили и хватит.
– Ты так нам и не объяснила, почему решила остаться в академии. Должны же для этого быть какие-то веские причины.
– Надеюсь, ты не собралась собственноручно искать своего убийцу? – предположила Лейла, сразу напрягшись.
– Нет. конечно, я не настолько сошла с ума. И если честно, то сейчас я думаю о другом. Не могу поверить, что вы хотите сплавить меня в ледяные чертоги Сантора. превратив в почтенную мать семейства.
– Мы волнуемся, – заметила Элис. – И небезосновательно.
– Я тоже. И поэтому мне нужно время, чтобы свыкнуться с будущим положением, – ответила я, убирая волосы с лица. – Вы знаете, что РэДиар мне заявил? Что ректор уже сегодня отдаст мне диплом и выпустит из академии. Это же такая незначительная мелочь.
– Так и сказал? – не поверила блондинка.
– Ну почти так.
– М- Да. ошибся мужчина, – заметила Лейла. – Не стоило ему такое говорить.
– Вот и мне обидно.
– А по-моему. – отозвалась Элис, – ты просто тянешь время. Дэнни. Причем не очень умело. Нет. я его не защищаю, но диплом – это всего лишь бумажка, а сейчас на кону твоя жизнь. Я ведь была там. Дэнни, и видела эту тварь.
– Знаю. Не переживай, он дал мне всего три дня на осмысление и игру в капризную невесту. – вздохнула я. – Всё будет хорошо. Я не стану рисковать. Общежитие – столовая Вот и весь мой путь.
– В прошлый раз и этого хватило, – пробормотала Лейла.
– Райе обещал дать мне защиту. – поднимаясь с кровати, заметила я.
– Мы все время будем рядом, – вставила южанка. – И в обиду тебя не дадим. – ипасиоо, девочки, вы самые лучшие.
Переодевшись в привычные комбинезоны, мы вышли из комнаты и направились в столовую. Я посередине, подруги по бокам.
На меня смотрели. Заинтересованно, странно, непонятно и большей частью насмешливо. Наверное, новость о нападении гидры скрыть не удалось, вот они и смотрят – Не нравится мне всё это, – заметила Лейла, когда мы подошли к проходу, ведущему в корпус столовой.
– И мне. Подозрительно как-то, – согласилась Элис, провожая взглядом первокурсниц, которые, отойдя от нас на пару метров, громко засмеялись, тыкая в нашу сторону пальцами. – Такое ощущение, что мы чего-то не знаем.
– Если это и так, то скоро узнаем. – отозвалась я и вздрогнула, увидев Стая.
Боевик застыл на мгновение и тут же поспешил к нам с самым решительным видом.
– Даниэлла, – выпалил он, быстро осматривая меня каким-то странным сумасшедшим взглядом. – Это правда? То, что они все говорят? Это правда?
– Э-э-э. – пробормотала я. не понимая его бурной реакции. – Ну да, правда.
Стай дёрнулся, став белее снега.
– Я этого так не оставлю. Он… за всё ответит Я обещаю!
После чего резко развернулся и бросился бежать.
– И что это было? – округлив глаза от удивления, спросила я и взглянула на подруг.
– Вы хоть что-нибудь поняли?
– Мне кажется, что тебе надо связаться с демоном и всё прояснить, – заметила Элис.
– Не буду я его по каждому пустяку звать, – возмутилась я, покачав головой. – То, что все ведут себя странно, не повод устраивать истерику и впадать в панику.
– Как знаешь, – пожала плечами Лейла.
Спустившись на первый этаж, мы вошли в столовую и замерли. Стоило только появиться, как всё стихло и сотни любопытных глаз тут же уставились на нас.
– Я говорила, как мне всё это не нравится? – шепотом спросила Лейла.
– Может, не поздно развернуться и уйти? – предложила я.
– Поздно, – мрачно отозвалась Элис.
В полной тишине, под прицелом насмешливых и даже злорадных взглядов, мы начали свой путь к раздаточной стойке. И ведь почти дошли, когда откуда-то сбоку раздался насмешливый голос кузины:
– И не стыдно тебе. Теренс. появляться здесь? Остановившись, я медленно обернулась.
– А почему мне должно быть стыдно? – спросила у неё.
С каких вообще пор покушение гидры является чем-то постыдным? Я не ждала восторгов, вопросов и прочего, но поведение студентов меня сильно настораживало.
– Я уже сообщила отцу, он едет в деканат требовать твоего отчисления! – задрав нос, злорадно сообщила Джейн.
– На каком основании? – выступила вперёд Лейла, пока я пыталась понять причины такого решения.
Безопасность учеников? Из-за этого меня хотят отчислить?
– Шлюхе не место в академии!
– Выбирай выражения! – вскрикнула Элис.
– Что? – просипела я, тяжело сглотнув. – Что ты сказала?
– Вся академия знает, что ты спишь с демоном! Что продалась ему за зачёт и обещание практики! Ты позоришь наш факультет. Теренс! Бросаешь пятно на всю академию! И папа сделает всё, чтобы тебя выгнали отсюда в течение суток. Есть законы, которые даже демону неподвластны! – заявила Джейн и рассмеялась.
– Дэнни, – позвала Лейла Подруги ничего не могли сказать, а защиту, потому что это была только моя тайна. И теперь стоял вопрос, стоит ли её раскрывать или нет Ситуация, как говорится, была патовая.
С одной стороны, я должна была обелить свою репутацию, которая сейчас упала ниже некуда. Но с другой – я совершенно не хотела рассказывать присутствующим о демоне и наших с ним отношениях.
В конце концов, почему я должна оправдываться? Ректор, которому известно истинное положение дел, из академии меня точно не выгонит А все эти люди… более четырёх лет они игнорировали меня, смеялись, издевались. Разве так важно их мнение сейчас? Разве оно что-то изменит? Я в этом сомневалась. Свой приговор они мне вынесли и теперь, как голодные псы перед охотой, ждали, когда меня распнут.
– Так что, Теренс. иди собирай свои вещи. Если тебе есть что собирать, кроме того ужаса, что на тебе сейчас.
– Есть, конечно, – ответила я и ехидно добавила: – Мамин гарнитур, который вы так стремитесь с тётушкой получить.
– Ничего. – оскалилась та. – Есть захочешь – продашь, заложишь.
– Как ты сразу за меня всё решила, – с улыбкой отозвалась я, заметив, как округлились глаза кузины.
Джейн явно ждала от меня сейчас другой реакции. Возможно, слёз, апатии или, наоборот истерики, жалких слов возражений, может быть даже мольбы. Но моя странная уверенность, спокойствие и даже снисходительность в столь щекотливой ситуации её явно нервировали, заставляли задуматься.
– Зря радуешься. Теренс.
– А я разве радуюсь? – удивилась я и взглянула на подруг, словно спрашивая их о своём состоянии.
Надо сказать. Лейла и Элис тоже странно на меня посматривали, хотя и знали правду. Это развеселило меня еще больше. Надо же, балансирую на грани исключения, а хочется смеяться. Удивительное чувство.
– Мне кажется, я сама серьёзность. А можно узнать причину этих слухов? Ну раз меня всё равно выгонят?
– Тебя видели несколько раз у него дома. Еще есть достоверная информация, что прошлую ночь вы провели вместе.
Интересно, от кого поступила такая достоверная информация? Ведь всё происходило в обстановке строгой секретности. Доставлял и возвращал меня пикси, а он точно трепаться не будет. Не в его интересах. В подругах я тоже была уверена. Тогда откуда?
Неужели происки недоброжелателя?
