– Даже так, – пробормотала я, думая о том, как побыстрее рассказать об этом демону.
Уверена, эта информация его заинтересует.
В этот момент раздался топот, грохот, словно что-то упало на пол, а потом в столовую стремительно вбежал Коллдей. Боевик быстро осмотрел столовую и ринулся ко мне.
«Ну вот сейчас будет что-то страшное. Стай точно не упустит возможности поиздеваться. Интересно, получится ли отразить его колкости?»
– Ты здесь! – запыхавшись, произнёс он, подходя ближе, и вдруг шепнул: – Я помогу, слушай и соглашайся.
– Что? – опешила я и захлопала ресницами.
А парень уже развернулся и громко произнёс:
– Я разговаривал с ректором. Все обвинения беспочвенны и бездоказательны. Теренс останется в академии, будет проведено внутреннее расследование.
– Что?! – взвизгнула Джейн. – Что ты несёшь?
– Кроме того, Даниэлла Теренс находится под защитой семьи Коллдей. И все обвинения, слухи и прочее будут расцениваться как личное оскорбление, за которое последует неминуемое наказание.
– На каком основании? – осторожно поинтересовалась Элис.
– На том, что Теренс – моя невеста. Ой, мамочки!
Я даже ничего сказать не могла в ответ Зато это получилось у Лейлы.
– Кажется, ты вляпалась. – пробормотала она.
И не согласиться с этим было невозможно. Точно вляпалась. Причем там, где никак не ждала.
Хорошо, что ответа никто от меня не ждал. Зато эо>фект от слов был колоссальный.
Брось посреди столовой магическую бомбу, и то такого бы не было. Удивленные крики, шепот, который казался громовым, скрип отодвигаемых стульев и Джейн, которая была вне себя от гнева.
– С ума сошел. Коллдей?! – вскрикнула она. опираясь руками на стол.
– Твоего мнения не спросил.
– Она же шлюха!
В следующее мгновение в руках Стая оказался энергетический шар, совсем небольшой, но крайне опасный. Я тут же встала перед ним, широко раскрыв руки, не давая сделать бросок.
– Не надо. – произнесла тихо и твёрдо.
Парень перевёл глаза с кузины на меня, и постепенно взгляд оттаял, в нём исчезла сумасшедшая, какая-то звериная злость.
– Она не должна такое говорить, – отозвался маг тихо, и шарик продолжал сверкать в руке.
А я не нашла ничего лучше, как подойти к парню и положить ладонь на него, за долю секунды до того, как Стай успел его погасить.
– Джейн этого не стоит, – чётко произнесла я и снова покачала головой.
Снова несколько секунд, глядя друг другу в глаза. В какой-то момент я поняла, что это слишком лично, слишком многозначительно, и отвернулась, чувствуя, как забилось сильнее сердце.
Ни на кого не глядя, направилась прочь. Девчонки за мной. И не только они.
– Ты хоть представляешь, что будет, если РэДиар узнает? – спросила Лейла, догнав меня в коридоре.
– Примерно. – отозвалась я.
– Скажи ему лучше сама. – предложила Элис, присоединяясь к нам.
– Не ожидала такого от Коллдея. – задумчиво произнесла южанка.
– Думаешь, я ожидала? – с досадой переспросила у неё, ускоряясь. – До сих пор не могу прийти в себя. Откуда Джейн обо всём узнала? Кто ей сказал о моей ночёвке?
– Даниэлла?! – раздался крик сзади.
Резко обернувшись, я увидела Стая, который спешил к нам. Сбежать не получится, да я и не стала бы. Парень и так слишком много сделал для меня сегодня, и уйти сейчас было бы подло.
– Подожди!
Девчонки, не сговариваясь, отступили на два шага назад, давая нам возможность поговорить.
– Тебе не надо было это делать, – заметила я, стоило парню подойти ближе.
– Они хотели тебя отчислить.
– Не отчислили бы. А сейчас ты себя запятнал.
– Я – Коллдей, меня это не затронет, – гордо ответил парень. – Но я не об этом. Мы должны сейчас же пойти к ректору.
– Зачем?
– Чтобы рассказать правду. Даниэлла, так не пойдет Надо обелить твоё имя. Официально. И для этого мы должны сходить к ректору.
– Стай, послушай, я благодарна тебе, правда, но никуда не пойду.
– Теренс, не дури, – вспылил парень. – Так не пойдет, нельзя сдаваться.
Я и не сдавалась, просто понимала, что это всё уже бесполезно. И у меня дорога только одна – в ледяной дворец РэДиара.
– Стай, послушай, – начала я и осеклась.
По коридорам раздался вой… и не просто собачий вой, а ВОЙ. Тот самый, от которого кровь стынет в жилах и страх без причины накатывает удушливой волной.
– Что это? – произнёс Стай, и девчонки шагнули к нам.
– Будь я проклята. – пробормотала Лейла, и в её руках загорелись огненные шары. – но это…
– …псы Эрса, – ответила Элис, призывая магию земли.
Повернувшись в сторону большого зала, мы увидели, как медленно трещал пол, как камешек за камешком разлеталась в разные стороны разноцветная плитка, пока не образовалась огромная, зияющая тьмой дыра, из которой выскочила огромная собака с потёками лавы по бокам и языками пламени по телу размером с небольшого бычка.
– Но… как? – прошептал парень.
Думать и удивляться времени не было. Следом за первой собачкой выпрыгнули еще три. Огромные зубастые твари, настроенные лично на меня. В этом я ни на секунду не усомнилась.
– Райе. – прошептала чуть слышно, создавая в руках водяные плети.
Если я что-то и помнила из курса академии, так это то. что эти собачки очень не любят воду. Значит, шанс задержать их был. Хоть и небольшой.
Демон появился секунды через две, до того как первая псина прыгнула на меня.
Щелкнув водяными плетями, которые Элис подпитала крепкими лозинами, я обвила толстые концы вокруг шеи монстра, блокируя и не давая добраться до меня.
Животное взвыло, огонь на шерсти задымил и зашипел, а лава потемнела и потрескалась. Запахло палёным.
Но это всего лишь одна тварь, что делать с другими? Стай уже собирался бросаться вперёд, когда перед нами возник РэДиар и встал на пути трёх оставшихся псин.
И снова я увидела ледяные кинжалы в действии. Демон действовал быстро и чётко.
Расправившись с первым монстром, который с жутким воем рассыпался в прах, мужчина повернулся к оставшимся.
Те рисковать не стали, зарычав и оскалившись, развернулись и нырнули назад в яму. Туда же ринулось и первое чудовище, которое я перестала удерживать.
Проследив за ними взглядом, Раис повернулся к нам.
– Живы?
Мы кивнули.
– Надо немедленно доложить ректору, – выступил вперёд Стай. – Псы Эрса на территории академии не появлялись никогда.
– Вот и сообщай. – отрезал мужчина и перевёл взгляд на меня, протягивая руку. – Даниэлла?
– Да. – тихо ответила ему, выступая вперёд.
Условия нашего соглашения я помнила и возражать не посмела.
Прежде чем вложить ладонь ему в руку, оглянулась, несмело улыбнувшись подругам на прощание:
– Не скучайте.
Глава четырнадцатая
Ледяной дворец оказался совсем не ледяным.
Стоило нам перенестись, как я тут же отступила в сторону, убирая руку из захвата и осматриваясь.
Огромный зал. высокие потолки, а наверху невероятно красивый рисунок. Или это не рисунок. Приглядевшись, я увидела, что потолка и нет совсем, а вместо него клубились белые и серо-голубые облака, которые двигались туда-сюда. Вместо светильников были огромные жёлтые шары, которые сами по себе плавали по потолоку.
Стены молочного цвета,
