Метеоризма у него не было.
Глава 4
– Привет! Добро пожаловать в новый компьютер! – услышал Крик, едва запустив новый компьютер. На экране появился молодой человек в бриджах, длинном пальто и квакерской шляпе. – Я ваш персональный интеллектуальный агент, предоставленный «Америкой Онлайн». Зовите меня Тодд. Активируйте меня и получите сорокапятидневный БЕСПЛАТНЫЙ доступ к сервисам «Америка Онлайн» – старейшей и крупнейшей компьютерной сети.
Крик ухмыльнулся подающему надежды агенту.
– Привет, Тодд, – сказал он интеллектуальному агенту. – Покажи свой исходный код, пожалуйста.
– Мой исходный код является интеллектуальной собственностью «Америка Онлайн» и ее патентной компании – «Квакер Оутс Холдинг», – сказал Тодд. – Боюсь, я не имею права предоставлять его своим пользователям. Но после того, как вы активируете аккаунт «Америка Онлайн» с сорокапятидневным БЕСПЛАТНЫМ доступом, я с удовольствием поищу информацию об интеллектуальных агентах с открытым исходным кодом, хотя могу гарантировать, что никто из них не сравнится со мной, работающим в тесном взаимодействии с сервисами и данными «Америка Онлайн»!
– О, я верю тебе, Тодд. К несчастью, у меня нет на это времени, – сказал Крик и запустил на стоящем рядом с новым устройством кубе данных программу-стриппер, которая заморозила интеллектуального агента и отключила систему оповещения, чтобы оставить в неведении «Америку Онлайн».
– Пока, Тодд, – сказал Крик.
– Я буду отмщен! – заявил Тодд, прежде чем застыл окончательно. Крик ухмыльнулся; кто бы там не программировал Тодда, он позаботился оставить прощальное сообщение для того, кто его взломает, понимая, что это неизбежно. В очках-мониторе раскрылось окно с кодом Тодда.
Крик с любопытством просмотрел его. Безвременно ушедший Тодд был прав. Он был очень хорош – по меркам коммерческих агентов. Но как и большинство из них, он был не особенно умен и предназначался для поиска по определенным коммерческим базам данных, в основном принадлежащих «Квакер Оутс». История о том, как «Квакер Оутс» стали крупнейшим поставщиком информации и технологий в мире – одна из тех, которыми можно заполнить сухие документальные сочинения по крайней мере трех писателей-отпускников из «Уолл Стрит Джорнел». Как бы там ни было, за превращением парня в бриджах в универсальный символ высоких технологий Крик наблюдал не без удовольствия. Ему, однако, не хотелось, чтобы его собственный интеллектуальный агент носил наряды XVIII века. Чувство иронии у Крика было развито не хуже, чем у любого другого, но бриджи – это все-таки чересчур.
Из куба данных Крик извлек исходный код агента, написанный во время последнего отпуска и принялся комбинировать его с кодом Тодда. Он оставил от Тодда подпрограммы доступа к базам данным, поиска информации и оптимизации; искусственный интеллект и предпочтения Тодда в выборе баз данных отправились на свалку вместе с присущей ему склонностью кэшировать запросы – если уж правительству ОНЗ не полагалось знать, что он ищет, то уж «Америке Онлайн» и «Квакер Оутс» – и подавно. Собрав таким образом франкенштейновского агента, Крик запустил процесс сшивки разных частей друг с другом. У его нового создания было все, что нужно, за исключением одного элемента. Но чтобы встроить этот элемент, ему требовалось больше вычислительной мощности, чем могло предложить новое устройство.
Крик раскрыл коммуникатор и набрал номер.
– Национальное управление океанических и атмосферных исследований, – ответили на том конце. Это был Билл Дэвисон, старый друг Крика.
– Ага, я хотел спросить, не будет ли завтра дождя, – сказал Крик.
– Если бы ты только знал, как часто нам звонят, чтобы задать именно этот вопрос, – сказал Билл. – Как будто не проще в новости заглянуть.
– Все знают, что синоптикам доверять нельзя, – сказал Крик.
– Боже, да я сам им не верю, а я ведь синоптик, – сказал Билл. – Как дела, Гарри?
– Все по-старому, все по-старому, Билл, – сказал Крик. – Слушай, я хотел попросить тебя об одолжении.
– Я нищ, – сказал Билл. – Ты же знаешь, что я работаю на правительство.
– Смешно, – сказал Крик. – У тебя тот же оклад, что и у меня. И он не такой уж и маленький.
– Говорит парень, которому не надо платить алименты, – сказал Билл. – Но довольно о моей жалкой жизни. Что тебе нужно, Гарри?
– Насколько я знаю, у вас в НУОА имеются довольно мощные компы.
– Еще какие, – согласился Билл. – Мы моделируем погоду, чтобы тебе самому не пришлось этим заниматься. Если брать в целом, то наша вычислительная мощь больше, чем у всех человеческих мозгов штата Массачусетс, хотя если вспомнить, что моя бывшая как раз оттуда, такое сравнение не очень-то и впечатляет.
– А прямо сейчас вы используете ее всю целиком? У меня тут один проект, и я бы не отказался от кое-какой вычислительной мощи.
– Сколько тебе надо? – спросил Билл.
– А сколько у тебя есть? – спросил Крик.
– А, – сказал Билл. – Один из этих проектов. Между прочим, после прошлого раза, когда я позволил тебе призанять немного компьютерного времени, у меня был неприятный разговор. Босс собирался меня уволить, пока я не намекнул ему, что даже если твоя работа и не имела прямого отношения к прогнозированию погодных процессов, его лесбийский порносимулятор отстоит от них еще дальше. После этого мы сошлись на том, что проблема высосана из пальца.
– Ну, я не хочу навлекать на тебя неприятности, – сказал Крик.
– Об этом не беспокойся, – сказал Билл. – Он все равно ушел. Теперь он вице-президент по технологиям в Колледже Смита. Напомни мне лет через двенадцать, что моей дочери не стоит туда поступать.
– Договорились, – сказал Крик.
– Зашибись, – сказал Билл. – Давай посмотрим, что у нас есть. Сезон ураганов уже начался, а это значит, что мы нагружены очень плотно и я не могу выкроить для тебя время ни на одной из наших больших пушек. Но есть кое-что, что может подойти. У нас есть ящик IBM, который простаивает без дела – его собираются списать. Он устарел на пару поколений, так что топовым его не назовешь, но зато он будет весь твой. Стало быть, никто не побежит жаловаться, когда твой маленький проект отожрет внезапно весь процессор целиком. Дьявол, да никто даже не подозревает о его существовании, и это очень хорошо для меня.
– Звучит идеально, Билл, – сказал Крик. – Я твой должник.
– Ничего подобного, – сказал Билл. – Я же тебе жизнью обязан. Можешь просить что
