– Вы обманули меня! – прохрипел он, поскольку Такк не давал ему толком вдохнуть.
– Посол ошибается, – сказал Крик. – Мы согласились отправиться на Ниду, чтобы принять участие в церемонии. Мы не обещали, что в результате корона окажется в его руках.
– И все равно это акт войны, – сказал Хубу-ауф-Гетаг.
– Если и так, то оборонительный, – сказал Крик. – Когда канонерка Ниду атаковала гражданское судно ОНЗ с мисс Бейкер и мной на борту, морские пехотинцы, требовавшие доступа на борт, особо указывали, что Ниду находится в состоянии войны с Робин Бейкер. Как заметил ваш посол не так давно, Ниду превосходит народ мисс Бейкер в соотношении три миллиарда к одному. Объявление войны одному-единственному существу – даже если оно составляет целый народ – кажется избыточным действием. По законам Конфедеративного Сообщества мисс Бейкер, как суверенная нация, имеет право защищаться от агрессора.
Это последнее заявление вызвало в толпе ропот. Хубу-ауф-Гетаг оглянулся через плечо, пытаясь разобраться в царящих в ней настроениях. Затем он посмотрел на Крика.
– Давайте поговорим с глазу на глазу, чтобы нас не слышали, – сказал он.
Крик кивнул и попросил Брайана отключить усиление. Толпа раздраженно заворчала, но осталась неподвижна.
– Даже если все, что вы сказали – правда, – начал Хубу-ауф-Гетаг. – Вам все равно следует подумать о трех миллиардах к одному. Ниду никогда не подчиниться женщине-овце.
Крик улыбнулся.
– Хубу-ауф-Гетаг, кому, как не вам, знать, что любовь масс – это необязательное условие, если ты можешь их контролировать, – сказал он. – Мы владеем компьютерной сетью ниду. Это означает, что мы контролируем ваших чиновников и военных. Пока вы не признаете ее Фехеном, вы ничего не сможете добиться.
Хубу-ауф-Гетаг наклонился поближе к Крику.
– Ваш клан мал. Если что-то случиться с вашим так называемым Фехеном, вы останетесь всего лишь вдвоем. Хорошо мотивированный клан – скажем, вин-Гетаги – быстро покончит с вашим правлением.
– О, прошу прощения, – сказал Брайан и спроецировал себя над головой Хубу-ауф-Гетага. – Я забыл представиться. Меня зовут Брайан Джавна, и с того момента, как Фехен пригласила меня в вашу сеть, я ею и являюсь. Я самодостаточен и разумен, а еще я – член клана Робин Бейкер. Так что если вы убьете Робин, Гарри и Такка, останусь я. А меня вы убить не сможете.
– Не стоит быть так уверенным в этом, – произенс Хубу-ауф-Гетаг по-нидски.
– Где бы вы не оказались, я буду рядом с вами, – по-нидски же ответил Брайан. – Помните об этом, в следующий раз садясь на подключенный к сети транспорт, Хубу-ауф-Гетаг.
– Независимо от ваших желаний Робин Бейкер является законным Фехеном, – произнес Крик, возвращаясь к главной теме дискуссии. – Ваши правила наследования позволили ей стать им. Действия вашего правительства спровоцировали ее. Интриги вашего посла привели к этому итогу. Боюсь, для вас все эти новости – дурные.
Хубу-ауф-Гетаг прищурился на Крика.
– А вы наслаждаетесь, сообщая дурные новости?
– Вовсе нет, – сказал Крик. – Но это моя работа. Я хорошо с ней справляюсь.
– Все это просто неправильно, – сказал Хубу-ауф-Гетаг.
Эти слова привлекли внимание Робин.
– Неправильно? Неправильно? – повторила она и тут же оказалась рядом с Хубу-ауф-Гетагом. Он ткнула его в грудь. – Это совершенно правильно. Из-за вас куча народа провела последние две недели, пытаясь убить, похитить или принести меня в жертву, чтобы вы могли продолжать править этой сраной планеткой. Вы пытались уничтожить моих друзей. Вы собирались атаковать и оккупировать мою планету. Это был единственный способ вас остановить. Вы что, думаете, я хочу править Ниду? Вы думаете, мне есть хоть какое-то дело до вас? Никакого! Все, чего я хочу, это вернуться домой и к своей прежней жизни. Это единственный известный мне способ добиться этого.
Хубу-ауф-Гетаг помолчал, обдумывая ее слова.
– Возможно, мы могли бы придти к соглашению, – сказал он.
– Конечно, – сказала Робин. – Можете начать с того, что признаете меня своим Фехеном. Ваш клан установил правила. Я их выполнила. И теперь здесь правлю я. И пока не признаете это, даже не думайте пользоваться бытовыми приборами.
Хулу-ауф-Гетаг оскалился и двинулся прочь.
– Сомневаюсь, что его бытовые приборы подключены к сети, – сказал Крик.
– Да какая разница? Все равно же сработало, – сказала Робин.
Бену Джавне к этому моменту уже удалось пробиться в первые ряды. Крик жестом пригласил его подойти поближе.
– У меня сообщение от Хеффера, но сперва я должен кое-что тебе сказать, – начал Бен. – Брайан...
– Это на самом деле он, Бен, – сказал Крик. – Во всяком случае, часть его. Я все объясню позже.
– Насчет этого ты прав, – сказал Джавна.
– Что говорит Хеффер? – спросил Крик.
– Он хочет знать, все здесь по-настоящему или это какое-то гигантское разводилово, – сказал Джавна.
– О, все по правде, – сказал Крик.
– Я так и подумал, – сказал Джавна. – В таком случае Хеффер хочет вступить в альянс с твоей подругой Робин. Не с Ниду, а именно с ней – хотя мы и признаем ее как легитимного правителя Ниду. И попутно он предлагает спонсировать ее членство в КС.
– Нация из одного человека в КС, – сказал Крик. – А я-то думал, что абсурд уже достиг последнего градуса.
– Вы, ребята, первые начали, – сказал Джавна.
– Я передам ваши предложения, – сказал Крик.
– Я на большее и не рассчитывал, – сказал Джавна. Он оглянулся через плечо на образ Брайана, который говорил с Такком. – Когда все это закончится, смогу я побеседовать с ним, как ты думаешь?
– Думаю, ты должен это сделать, – сказал Крик. – Я знаю, что он хочет поговорить с тобой.
– Боже правый, Гарри, – сказал Джавна. – И все это время я думал, что ты зарываешь в землю свои таланты. Да ты просто что-то с чем-то, друг мой.
– Рад служить, – сказал Крик и пошел к Робин.
– ОНЗ хочет спонсировать твое членство в Конфедеративном Сообществе, – сказал Крик.
– Мое? – переспросила Робин. – Лично мое?
Крик кивнул.
– Иисусе, Гарри, да я даже членства в спортзале не потяну.
– Я совершенно уверен, что это положение имеет свои преимущества, – сказал Крик.
– Гарри, я не вру, – сказала Робин. – Мне ничего такого не нужно. Честное слово. Я хочу только, чтобы ты, я и все, кого я знаю, оказались в безопасности. И я хочу вернуться домой. Вот и все. Вытащи меня отсюда, Гарри.
Крик огляделся.
– А вот идет Хубу-ауф-Гетаг, – сказал он. – Давай-ка послушаем, что он скажет.
– Чисто
