— Да.
– Άντε γαμήσου.
— Понятно, — раздался нестройных хор голосов.
— Вы должны отвечать "Ad gloriam"! — рявкнула Ледибой. — Выучите этот девиз. А ты, Цайлингер, ещё раз пошлёшь меня, на Арену месяц не выйдешь и прости-прощай быстрая свобода. Вон, у них спроси, — ланиста ткнула пальцем в сторону небольшой группы игроков, державшихся особняком от остальных. Донельзя обречённый вид ребят без слов разъяснял, что они капитально застряли здесь. Одержать 10 побед не дают, Статий за просто так не отпустит, а побег из такого укреплённого места обречённое дело.
— Ясно, — недовольно буркнул грек.
— Ad gloriam!
— Ага. Ad gloriam.
Получается, Ледибой понимает по-гречески. Вероятно, по-египетски тоже. Придётся следить за языком в её присутствии. На всякий случай.
Первые наши бои на Большой Арене состоятся завтра на закате. Да-да, так скоро! Магистрат Сиракуз приказал устроить праздник для жителей города в честь утренней победы консула Септимуса, и лудус Статия Овидия с радостью согласился выставить своих гладиаторов против гладиаторов из конкурирующей школы Фертора Целуса. Слава великому консулу-победителю, блин.
— Участвовать в сражениях будут все, даже стажёры, — обрадовал Статий Овидий. — Поэтому не советую вам, возлюбленные богами, увлекаться сном и пропускать игры. Быть может, кому-то из вас повезёт получить статус Гладиатора уже завтра. А теперь осмотритесь, познакомьтесь с братьями и сёстрами по оружию, потренируйтесь на манекенах или немного вздремните. За каждым из вас уже закреплена отдельная комната. Пользуйтесь моментом, это первый и последний ваш выходной в этих стенах.
— Разойтись! — скомандовала Ледибой. — Ланселот, Иккинг, Раммштайн, за мной. Поработаем над тактикой.
— А мы? — поинтересовалась я, пока она не ушла. — Нас вы не собираетесь готовить к завтрашним боям?
— Не грузись, Принигонда. Новички так и так будут там мясом, никаких шансов.
И всё. На нас поставили крест, едва мы переступили порог лудуса. В принципе, ожидаемо. Никто из новичков не казался Гераклом, способным творить чудеса на Арене. Против игроков, пришедших сюда по собственному желанию, вообще не котируемся. Зачем тратить усилия на слабаков? Но я не расстроилась, всё равно никогда не мечтала быть гладиатором, даже в игре. Мне не достаёт ни старания, ни мотивации, а привить их насильно у Ледибой не получится. Сталкивалась я уже со старухой, решившей сделать из меня эрудита против воли. До сих пор дрожь пробирает от одного воспоминания греческого квеста ужасов. У меня своя миссия, а путь до Рима не самый быстрый, чтобы терять время на то, что даже не нравится.
— Её, по ходу, заело на мясе, — резюмировал Шарлатан, глядя на широкую спину удаляющейся ланисты. — Ладно, ты как хочешь, а я в оффшорную зону. Увидимся перед боями.
— Эй, погоди, — я нагнала его в коридоре у клеток-комнат. — Раз мы вместе идём в Рим, то должны синхронизировать сеансы игры. Это очень важно.
— Да?
— Да. Слышал о командной работе? Мы уже не в Кемете, а на вражеской земле, где без напарника, прикрывающего спину, не обойтись. Должна же быть от тебя хоть какая-то польза, раз увязался за мной.
— Не за тобой, а с тобой, чуешь разницу?
— Хорошо. Со мной, — демонстративно поправилась. Спорить не хотелось совершенно, хотя я в корне не согласна с таким определением. Мою цель визита в Рим пятёрка судейских богов с потрохами сдала, но он-то сам что забыл в столице врагов Кемета номер один? Более чем уверена, что ничего с минусом. — Отныне мы либо заодно, либо каждый сам за себя.
— Резонно, — согласился Шарлатан. — Договорились, будем командой. Но учти, я в игре не круглосуточно и не могу прибежать по первому твоему зову. У меня есть свои дела. Половина из них даже поважнее, чем купить корм черепашке.
— Вот это сюрприз: неохакер знает, как выходить из квартиры! — съязвила в ответ на его самодовольный тон.
— Я уникальный — просёк фишку. Но некоторые из нас до сих пор не в курсах, что за дверью есть что-то ещё, кроме вселенской пустоты и доставщиков пиццы. В общем, будет какой форс-мажор в реале, чирикни на своей стене в соцсети, увижу.
Шарлатан вышел из игры сразу, как только отыскал комнату со своим именем на двери. Я сверилась с таймером: до конца игровой сессии 30 минут. Маловато будет. На что-то глобальное их не потратишь, идти тренироваться, как сделали почти все вновь прибывшие, нет желания. Остаётся разведка. Чем меньше времени прошло с момента попадания в неприятность, тем выше шансы её решить.
Вооружившись любимым навыком — "Восприятием" — отправилась изучать лудус. Одержать 10 побед на Большой Арене самый быстрый способ получить свободу, но, буду откровенна, не такой уж я великий боец, чтобы не рассматривать другие пути. Например, побег! Если местные завсегдатаи не придумали, как сбежать, это ещё не значит, что и мне мозгов не хватит.
Механический путь побега отпадает сразу. Стены не подкопать, наружных окон нет, на крышу не забраться, к тому же по ней курсируют часовые семидесятого уровня, единственные ворота заперты на ключ, и Ледибой со своими помощниками зорко следят за гладиаторами. Игрокам младше 50 уровня практически нечего противопоставить такой защите. Но под луной и звёздами надежда есть всегда! Из всего перечисленного самое слабое звено — ворота. Нужно лишь раздобыть ключ и подгадать момент… или отвлечь диверсией. Жаль, но в лудусе не работали бонусы, полученные за членство в гильдиях. Воры, к которым я принадлежу, умеют, например, раз в два часа отводить глаза группе противников на целых три минуты.
Задумка может сработать, однако глупо думать, будто до меня никто через ворота сбежать не пытался. Недовольные жребием гладиаторы были и есть всегда. Кто знает, увенчался ли их побег успехом? Лично я сильно в этом сомневаюсь, раз Статий Овидий до сих пор не врезал второй замок… Но других идей у меня нет и пока не появятся, буду работать с этой. Не мириться же, в самом деле, с положением игрушки для развлечений?
Найти след, принадлежащий носителю ключа, не составило сложности. Едва заметная, местами прерывающаяся, оранжевая нить привела к лестнице на второй этаж. И всё, барьер. Дальнейший путь наверх для стажёров закрыт по умолчанию. Разочарованно вздохнув, вернулась на тренировочную площадку. Пока не заработаю статус Гладиатора, о каком-либо продолжении можно забыть.
А теперь пора в реал.
***
Часы на тумбочке показывали 00:15. Непривычное время. С тех пор, как добавили лишний час к одномоментной игровой сессии, я все биоритмы сбила. Представляю, как будет тяжело приходить в норму, когда начнётся учёба.
Стараясь никого не разбудить, осторожно покинула свою
