И вот теперь очередь дошла до нас с Шарлатаном. Фертор Целус выставил со своей стороны двух таких же юных игроков-египтян 23 и 24 уровней, девушку и парня из отряда "Ласковый май", последователей богини-кошки Бастет и бога-шакала Анубиса.
— Спорим, они пара? — Шарлатан заговорил о противниках, пока я накладывала на нас усиливающие эффекты перед выходом.
— А тебе не всё равно? Нас хотят заставить сражаться со своими соотечественниками. Это неправильно. Поступай как знаешь, а я не буду бить их.
— Думаешь, голубки окажутся такими же благородными? Мы, типа, выйдем на центр поля, обнимемся, споём "Боги, Кемет храните", и нас отпустят с миром? А вот хренушки, симпатяшка. Сладкой парочке ой как нужна победа, чтобы выбраться на волю, они муками выбора не страдают. Давай-ка и ты включай разум. Анубис и Бастет для Сета и Ка не проблема, закончим быстро.
Не хотелось мне с ним соглашаться. С другой стороны, проигрывать за просто так тоже не вариант.
— Только если они начнут первыми.
— Они-то начнут, а ты потеряешь стратегически важные секунды. — Шарлатан хрустнул костяшками пальцев. Для предстоящего боя он выбрал каму — светящийся фиолетовыми искрами серп, похожий на короткую косу. — Допустим, мы дадим им право первой ночи. Если парниша Анубис грамотный, стартовым его ударом пойдут шаровые молнии по площади, дающие не хилый стан в радиусе метра каждый. На второе бросит ледяные колья, режущие защиту от магического удара в обход щитов, и призовёт энергетического шакала, который даст ему одномоментный прирост сил в два раза. А на компот вдарит "Загробным клинком" и, считай, один из нас уже труп. Скорее всего, это буду я, твоя единственная надежда не слить бой по причине тупости. Девчонке даже напрягаться не придётся, стой себе сзади и восхищайся своим Ромео. Собственно, её Бастет херня полная, не может ни законтролить, ни отвлечь толком. Её мы убьём второй.
Проклятье, почему в его словах столько резона?
Последователи Анубиса сильные игроки, не каждый найдёт на них управу. По счастливой случайности одним из этих "не каждых" является Шарлатан. В пантеоне египетских богов, Анубис и Сет принадлежат загробному миру, поэтому и принцип действия у них примерно одинаков — оба работают с разрушительной магией смерти. Но если Анубис предпочитает строгий порядок — сперва обезвредить жертву и только потом приступать к трапезе, то Сет — воплощение хаоса и не может контролировать наносимый врагу урон. Призванные им мертвяки и смертельные проклятия атакуют с разной силой и с нескольких сторон, нагло вмешиваясь в задуманный порядок. Эти боги взаимоисключают друг друга в бою, главное первым успеть завладеть инициативой.
— Закончила страдать совестью?
— Закончила, — неохотно кивнула.
Шарлатан оказался прав: в то же мгновение, как флаг распорядителя игр устремился вниз, наши противники атаковали по предсказанному сценарию. Только и мы не стояли на месте.
Какой-то стандартной тактики против Анубиса нет. Скорее стратегия, которой стоит придерживаться. Одновременно с его шаровыми молниями, Шарлатан призвал "Весёлых покойников" — пять безмозглых трупаков. Мумии разбрелись, как бараны, и взорвались, тем самым уничтожив все препятствия и нанося незначительный урон. В это время я отбила удар Бастет "Отражением Ка" и нейтрализовала её "Символом обратной беспристрастности" — умением богини справедливости Юстиции, которое закрывает глаза противника повязкой на одну минуту, в течение которой сила его ударов увеличивается на 100 %, а защита на 50 %. Теперь прыжком выйти из её прицела и не стоять на месте. Всё, слепая девочка безобидна, если на неё не нападать.
"Ядовитым когтем" Шарлатан успел развести Анубиса на использование противоядия. Я повысила собственную точность умением Дианы, переключилась на игрока с Венерой и кинула в парня "Полог скромности", блокирующий возможность использовать магию на 20 секунд. Теперь надо не дать ему убежать, пока откатывается противоядие, и успеть перевести бой в партер. Подойдёт любой колюще-режущий бог, например, Марс или Минерва. Остальное сделают мой кинжал и проклятые дебаффы Сета.
Добить Бастет оказалось ещё проще. После потери друга, она не особо старалась спасти себе жизнь. Попробовала бегать и даже призвала кошку-миротворицу. Не помогло.
Побед на Большой Арене: 1 из 10.
— Я ж говорил, — самодовольно ухмыльнулся Шарлатан.
— Жаль, что это произошло за счёт египтян.
Победа не принесла мне никакого морального удовольствия.
Нас отвели в помещение для выигравших. От зала ожидания оно выгодно отличалось наличием интерьеров и лёгким духом комфорта. Вместо холодных каменных скамеек скамейки деревянные, со спинками и подлокотниками, возле стен фонтанеллы с проточной водой, дающей эффект двукратной скорости восстановления здоровья и выносливости. Эта зала была закреплена за лудусом Статия Овидия, поэтому кроме нас здесь никого больше не было. Можно немного отдохнуть, но расслабляться рано. Ещё не конец. Согласно местным традициям а-ля "в живых должен остаться только один", мы не победили, а вышли во второй тур.
Долго ждать следующего боя не пришлось, но на сей раз Шарлатан отправился один… И не вернулся. КарлоГамбино пожелал увидеть поединок египтянина, чей бог Сет, покровитель мрака, разрушения и смерти, против созданий, воплощающих эти качества лично. Врага Народа загрызла стая псов в количестве пяти штук. С самого начала у него не было ни шанса на победу, о чём недовольно кричали зрители, но магистрат не стал прислушиваться к мнению плебеев и остался непреклонен. Боги, да он самодур! Каким образом человек, придерживающийся исключительно собственных желаний, сумел одержать победу на выборах "мэра" такого стратегически важного города, как Сиракузы?
— Принигонда. — Ледибой вошла в залу стремительным шагом. — Готовься.
Я поднялась со скамьи.
— Ad gloriam! — бодро отрапортовала, подспудно чувствуя грядущую неприятность.
— Начало через пять минут. Тебе предстоит биться с Эрисиаль, — сказала она, имея в виду римлянку 25 уровня из первого поединка с греками. Названная девушка принадлежала лудусу Фертора Целуса и находилась под покровительством грозного бога войны Марса. — Советую взять с собой щит. Поверь, он тебе пригодится. Эрисиаль опытный гладиатор, она полтора месяца выступает на Арене и уже получила два деревянных меча, один из которых в индивидуальных сражениях. Не теряй бдительности.
Наверху "экрана" выскочил таймер обратного отсчёта до начала поединка. Пора баффаться.
Марс непростой бог для персонажа, чьи
