Захотелось возразить ему, но в последний момент передумала. Максика ждёт большой сюрприз по возвращении Принигонды в Кемет, обещаю!
— Ладно, — он поднялся из-за стола. — Мне пора обратно в ВЦ, хочу корабельный квест сделать, пока не приплыли в Сиракузы. Счастливо оставаться.
— Не забудь про магистрата, — крикнула ему вдогонку.
Вернувшись в свою комнату, проверила сообщения на визионе, ответила паре-тройке знакомых из института и зашла в соцсеть. Несколько последних дней Юлька хранила молчание и не обновляла свою страничку, а сегодня там появилось изображение короны с кратким уведомлением о грядущей коронации.
— Я же говорила, что стану чёртовой королевой! — голографическое личико подруги возникло на экране.
— Поздравляю, ты сделала это! А теперь выкладывай подробности. — Я плюхнулась на кровать и приготовилась слушать.
— Значит, так, — Юлька потёрла ладошки. — Когда мы с Маликом завоевали половину Южной Америки, открылась возможность напасть на Европу. Сразу бросать вызов Англии не хватало очков, поэтому выбрали Ирландию и тут же начали готовиться к танцевальной битве. Крупно повезло, что среди моих соратников оказались девчонки из "Риверданса"[38]. Мы быстро сделали ирландцев, набрали недостающие очки и пошли на Англию. Малик сразился на рыцарском турнире с Артуром Джеймсом, а я в правилах этикета с Дианой. И выиграли! Вот так, Англия отныне у моих ног. Кстати, теперь она Юнглия, провинция Юалии. Секунду… — Подруга щёлкнула несколькими кнопками на визионе. — Отправила тебе ссылку на видео битвы. Обязательно почитай комментарии, они огонь!
— Вот это работоспособность! — я искренне восхитилась. — Когда ты всё успеваешь? Делись секретом.
Юлька потупила глазки. Она всегда так делает, когда чувствует себя виноватой.
— Я не сплю уже седьмой день. Стащила у мамы из больницы кое-какие стимуляторы… Но я больше их не принимаю, не думай. Цель достигнута, всё. А потом мне медкомиссию на продление лицензии проходить через месяц, наркота в крови будет совсем некстати.
— Ну ты даёшь, милая.
Она торжественно подняла правую руку:
— Обещаю, со стимуляторами покончено.
— Теперь наконец-то мы устроим вечеринку?
— Тут такое дело… — замялась она.
Конечно, разве могло быть иначе? Это ж Юлька.
— Договаривай, ну-ка, ну-ка.
Поймав мой суровый взгляд, она затараторила:
— Корону я получила, Лариску и Дашку оставила с носом, мечты сбылись, можно на покой уйти… но… Малик хочет большего — весь мир и всё, что в нём есть. Он уже объявил войну Франции, наша армия поддерживает его решение, а я должна быть его музой. Мне нельзя отказаться, пойми, иначе он меня уничтожит. Я потеряю весь прогресс в игре и снова начну есть шоколадки. Ай, всё случилось так быстро, в считанные дни! Какой там успеть подумать о последствиях… Сама теперь не рада короне, но как выпутаться из ситуации не имею ни малейшего понятия.
Как же классно она могла бы вписаться в "Восхождении цивилизаций"! Такого упорства и силы воли даже у фараона не сыскать.
— Тогда тебе тем более нужен перерыв. Отвлечься на денёк. Макс уже давненько горит желанием сводить тебя в кино, он даже готов оторваться от "Эпохи завоеваний", а там знаешь какая каша заварилась?
— Круче войны в Европе? — Юлька прищурила подведённые карандашом глазки.
— Круче, — я кивнула без зазрения совести.
— Хорошо, — она кокетливо заулыбалась. — Позвоню ему сегодня, как в сети появится. А что у вас с Артёмом?
— Тут такое дело…
— Договаривай, ну-ка, ну-ка.
Я постаралась не выглядеть слишком меланхоличной:
— Нечего договаривать. Мы просто друзья по игре, самые обычные, безо всякого особого продолжения.
— Не шутишь? — она нахмурилась. — Вы действительно только друзья?
— Да, Юль. Всё хорошо. А теперь расскажи о грядущей коронации. Где пройдёт, кого пригласишь, что будешь делать с Дианой и Лариэль?..
Глава 3
Файл № СОВ-225-09. Проект "Эдем". Этап "Восхождение цивилизаций. Результат".
Дата: 12.11.56 г.
Краткий отчёт: Первые люди, чьё сознание с большой долей вероятности подходит для переноса в "параллельную реальность", найдены (их имена и персональная информация во вложении №М1907-54). Полученные данные структурированы и тщательно изучены. Консилиум компетентных психиатров медицинского Центра "Биовек" признал отобранных кандидатов идеально подходящими для жизни в условиях мира "Эдем-1". Начат анализ физических показателей (состояние здоровья) для вынесения окончательного заключения.
Задание: Отделу охраны и специальных поручений концерна "Машинити" собрать подробную социальную информацию на каждого человека, указанного во вложении №М1907-54, установить круглосуточное наблюдение. По возможности заключить с ними контракт на сотрудничество (информацию по проекту "Эдем" не разглашать!!). В случае отказа — изъять.
Ответственный: В. Робинау.
Фрагменты закрытых материалов из архива концерна "Машинити".
Если ты не видел Рим, ты не видел Мир.
Город, куда ведут все дороги, стоит на семи холмах. Согласно приведённой в энциклопедии легенде, он был заложен в 753 году до нашей эры Ромулом, братом Рема, и назван его именем.
Каждый город неповторим и уникален по-своему, но Рим всегда будет особенным. Один из самых красивых, могущественных, экономических и священных городов всего Древнего мира. Трудно недооценить его роль в истории становления цивилизации — в нём решались судьбы без преувеличения половины известного мира. Памятники, строения, площади, арены… Сколько же драм видел Вечный город, и сколько ему ещё предстоит увидеть… При всем этом, какого-то особого сострадания я к нему не испытывала. Пройдёт время, и его правители разграбят мой любимый Египет практически подчистую.
"Машинити" сохранила исторический облик Рима процентов на пятьдесят, а на вторую половину подчеркнула его молчаливую значимость роскошью дворцов, высокими башенками, богатым убранством улиц и величественными, никогда прежде не существовавшими храмами. К моей маленькой досаде, Максик оказался прав — Колизея здесь нет.
Ослы подошли к Капенским воротам в середине ночи. Расплатившись с возницей, мы с Шарлатаном вошли в город вместе с десятком напуганных беженцев, все из которых были неписями. Бедные мужчины и женщины пребывали в настоящем ужасе. Не завидная их ждёт доля, если план врага увенчается успехом. Что уж там, даже некоторые игроки выглядели подавленными ощущением неумолимой опасности. Они не привыкли проигрывать. Удивительное дело — в скором времени Рим станет самым опасным местом на земле, но никто из него не бежит!
Подготовка к обороне столицы продвигалась полным ходом. В десяти километрах от города мы видели военный лагерь, куда стягивались игроки из легионов первой десятки, а так же высокоуровневые неписи официальной армии. Палаток было много, издали они походили на красно-белое море. В самом Риме инженеры Септимуса трудились без устали. Не взирая на глухую ночь, возводили препятствия, копали рвы, на стены поднимали котлы с маслом. Охватить взглядом весь масштаб работ не представлялось возможным, но судя по шуму разбуженного Рима, они шли повсеместно.
Добро пожаловать в Рим!
Внимание: город находится на осадном
