– Здесь бывает многолюдно и шумно, – она налила ему в чашку кофе и длинной серебряной ложкой добавила немного пены из кофейника. – А так – идеальное место для Дазайнера, – она лукаво улыбнулась и отправилась восвояси.
Кочубей грустно подумал: почему этот дом и эта женщина не часть его жизни, а чьей-то чужой? Разве он не достоин Красоты так же, как этот холеный итальянец?!
– Прекрасная у вас жена, – сказал Кочубей вышедшему из дома Фортунатто. Тот довольно крякнул и сел напротив Кочубея в кресло.
– Я принес вам один из фрагментов древнефризской летописи. Но здесь кое-что поинтереснее, чем сама Хроника. Это то, что я обнаружил на обратной стороне.
Фортунатто поставил на стол большую серебряную шкатулку с чернением и вынул оттуда сверток в бордовом бархате. Кочубей в нетерпении привстал и протянул к нему руки. Его глаза загорелись. Развернув ткань, Кочубей обнаружил в ней не книгу как ему показалось в первый момент, а глиняный диск с выдавленными на нем рунами. Он бережно начал осматривать реликт, не веря своим глазам:
– Это же настоящее сокровище… – бормотал он, осматривая диск. – Как же, как же он к вам попал?.. хотя нужно провести экспертизу, да неизвестно, какой это век, так, навскидку парутройку тысячелетий, пожалуй, можно дать… и в хорошем состоянии, хм, можно разглядеть все символы… странно, странно, что такой диск вообще существует, ведь они же писали на стенах… хотя, возможно, здесь действительно что-то особенное… то, что они хотели передать потомкам… да это же целое открытие…
– Я понимаю ваши научные восторги, дорогой Кочубей, но поверьте: сейчас разговор о другом. Я полагаю, вы не станете отрицать, что находитесь не совсем в обычном месте и беседуете вовсе не с тривиальным собеседником.
Кочубей поднял глаза и несколько отрезвел.
– Так вот, – продолжал Фортунатто, неторопливо наливая себе кофе, – проверять тут нечего, он настоящий. Выслушайте мое предложение, оно тоже не совсем обыденно. На этом диске находится предсказание Франы, но, как совершенно верно было вами подмечено, помимо самого текста есть еще кое-какие указания. На другой стороне, взгляните, – Фортунатто взял в руку диск, – изображен Юл в виде шестилучевого колеса. Но, что необычно! В каждой точке на окружности расположены человеческие фигурки. Кроме того, на голове каждой из них своя руна, и рядом обязательно символы времени. А в центре, посмотрите, – и они оба склонились над диском, – как будто изображена открытая дверь.
Кочубей внимательно рассматривал рисунок:
– Да, да, действительно.
– Я расшифровал для себя только общую концепцию этого послания. Вас бы я хотел просить разгадать эти знаки над фигурками, но сделаем это позже, когда очередь дойдет. А пока вот мои соображения: мы должны построить Модель Божественного Юла здесь и сейчас, в реальности, точнее, в этой трансцендентальной реальности так, как она обозначена на диске.
– Что вы имеете в виду? – растерянно отозвался Кочубей.
– Мы должны создать шестилучевое колесо из точек Дазайнеров, и тогда в центре откроется дверь – путь к Кродеру, понимаете?
– Не совсем что-то.
– Точки, в которых будут происходить ритуалы визуализации хода Времени, то, как раз, чем вы занимаетесь. Только все будет происходить на самом деле. Главное – найти Дазайнеров и сделать так, чтобы для них это стало жизненно важным делом, своего рода миссией. А рунические характеристики этих людей вы постепенно расшифруете. Но главное, если нам удастся реально создать Живой Хагель, то есть Колесо Божественного Года, тогда в день зимнего солнцестояния в него войдет Дух Времени, и Сила Вральды вдохнет в человечество новый Цикл жизни и смерти, настанет Светлый Юл. Придет конец старому мертворожденному миру, и все мы обретем смысл.
Кочубей был ошарашен еще больше чем прежде, во время разговора в подсобке.
– А где же я возьму этих Дазайнеров и как заставлю подписаться на все это? А как же моя работа?
– Технические детали я возьму на себя, не волнуйтесь. А Дазайнеры – на то они и Дазайнеры, чтобы пойти на что угодно, лишь бы убежать от действительности. На работе вы могли бы взять творческий отпуск. И насчет финансирования тоже не беспокойтесь, я обеспечу вас всем необходимым. Ну и, разумеется, вы совершенно свободны в своих передвижениях, можете посещать родимый аквариум, когда заблагорассудится. Ну так как?
– М-м-м. Было бы опрометчиво соглашаться на такую авантюру сразу, ничего не обдумав, – почесал бороду Кочубей. – Все это больше походит на какой-то нелепый розыгрыш. Но что же мне делать? похоже, выбора совсем не остается. Н-да. Выходит, если я не соглашусь, то грош цена моим заявлениям. Допустим, что это шутка, тогда мы все весело посмеемся в конце. А если нет? Тогда это слишком серьезный шаг.
– Вообще-то мне совсем не до шуток, – жестко отрезал Фортунатто и уперся взглядом в Кочубея.
– Можно еще один вопрос перед тем, как я соглашусь?.. А вам-то лично зачем все это нужно? Ваша жизнь, как я погляжу, вполне удалась.
Фортунатто недоуменно скривился:
– Странно от вас, ей-богу, слышать подобный вопрос, – он сощурил глаза и иронично произнес: – Будьте добры, ответьте на него сами. Или я совсем не похож на тех, кого вы называете Дазайнерами?
– Простите, простите, наверное, я сглупил.
– Ну так как с претворением Проекта Ремифологизации Дазайнеров в жизнь?
– Ох-хо-хо, – Кочубей глубоко вздохнул. – Что ж, придется согласиться. Вы совсем не оставляете мне выбора.
– Я рад, – просиял Фортунатто. – Не сомневался ни минуты в вашей моральной, так сказать, зрелости. Вот взгляните, – он поспешно достал из кармана пиджака сложенную вчетверо бумагу и с хрустом развернул ее. – Это карта Пустыни. Мой дом находится вот здесь, на границе. А здесь по кругу я расположил шесть порталов, где вам предстоит оборудовать Точки Хроноса, назовем их так для удобства. Можете присвоить им имена или цифры, какие в голову придут. Это не важно для нас, но крайне важно для наших клиентов: нужно создать своего рода мифологию места.
Кочубей понимающе кивнул. Фортунатто продолжал:
– Вот в этой точке, внизу, на юге, в месте зимнего солнцестояния, вас ожидает Хранитель Времени. Вы уже имели счастье с ним встретиться, это господин Пинкертон, мы так его называем. Он исполняет роль Проводника. К тому же на диске именно в этой точке изображены не две, как в других, а три фигурки. Взгляните, одна из них не похожа на остальные, у нее вместо головы руна, в алфавите древних нордов означающая небытие или полный нуль.
Кочубей еще раз внимательно осмотрел диск:
– Н-да. Хорошо бы тут разобраться подробнее.
– Да, и вот еще что. Возьмите кольцо – это ключ от всех порталов. Приложите его к любой двери и попадете в нужную вам точку, какую вообразите, – он протянул Кочубею изящное серебряное кольцо с выгравированной на нем руной Хагель. – Возвращайтесь домой, отдохните сегодня, а завтра приступайте к расшифровке и поиску кандидатур. Я
