– Если придумаем хороший план, то нам может повезти, – говорит Руз.
– Ты пойдешь с нами? – спрашиваю я. – Там очень опасно.
Серебристые глаза Руза устремляются ко мне.
– Конечно я пойду с вами. Нам нужно исправить вакцину. И я помогу всем, чем смогу.
– Неужели ты не потерял веру в меня после всего, что я натворила?
На его лице появляется намек на улыбку.
– Я всегда верил в твой код, Цзюнь Бэй. Но не сомневайся, я тщательно проверю его, прежде чем мы отправим его на панели людей.
Катарина нервно переминается с ноги на ногу, смотря на ящики с оружием.
– Я не уверена, что мы справимся. Солдат слишком много, к тому же мы не можем рисковать Леобеном или Цзюнь Бэй. Да и у Анны с остальными хоть и есть оружие, но их некому прикрыть. Я бы попыталась отвлечь солдат и вызвать огонь на себя, но трудно это сделать в одиночку. А нам нужно доставить в лабораторию всех пятерых, причем целыми и невредимыми.
– Я понимаю, что сейчас ты лишь трехмерная проекция в «Истине», но ты все равно можешь пострадать, верно? – спрашивает Леобен.
– Несильно, – отвечает она. – Да, в этом нет ничего приятного, но их пули меня не убьют. И это лучше, чем начнут стрелять в тебя.
Я поворачиваюсь к Катарине:
– Подожди-ка… А если попросить Дакса подключить побольше людей к «Истине»?
Леобен поднимает бровь:
– И что нам это даст?
– Целую армию. Ведь нам не обязательно, чтобы они действительно находились здесь.
Новак выпрямляется, и на ее лице появляется улыбка.
– Я прямо сейчас свяжусь с ним, а затем поговорю со своими людьми. Это и правда может сработать.
– И это лучшее, что нам удастся придумать, – добавляет Леобен. – Потому что до лаборатории осталось всего несколько минут.
Я хватаюсь за сетку на потолке «Комокса» и поворачиваюсь к Катарине:
– Нам понадобится время на то, чтобы прорваться в лабораторию, а Анне, Коулу и Зиане добраться туда. Но ты должна отправиться туда прямо сейчас. Если Агнес уже заставила Лаклана работать над «Панацеей», ты должна задержать их и выиграть нам время. Мы постараемся добраться до лаборатории как можно скорее.
Катарина кивает, но тут ее трехмерная проекция на мгновение исчезает, а когда возникает вновь, на ее лице мелькает боль. Какая-то пульсация доносится из-за стены, разделяющей наши разумы, но она так быстро стихает, что я тут же отмахиваюсь от этого.
– Хорошо, – натянув улыбку, отвечает Катарина. – Я отправлюсь в лабораторию. Но не вздумай умереть тут без меня. До встречи.
Ее проекция вновь начинает мерцать, а затем исчезает.
– Пора вооружиться, – объявляет Новак и скидывает крышки с остальных ящиков. Достав из одного из них винтовку и бронежилет с пришитым к нему на спине парашютом, она протягивает их мне. – Будь осторожна, Цзюнь Бэй. Когда-нибудь ты станешь отличным лидером.
– Все может быть, – говорю я, забирая экипировку и закидывая винтовку за плечо. – Но для этого нужно пережить этот вечер.
Я возвращаюсь к окну и, застегнув бронежилет, осознаю, что «Комокс» начинает снижаться. В окне уже виднеется лаборатория. Вокруг нее включено множество прожекторов, освещающих желтым светом траву вокруг здания. От одного этого вида меня охватывает страх, но он возник не из-за солдат, снующих рядом, а из-за металлических решеток на окнах и воспоминаний о том, что происходило внутри.
Я создала копию этой лаборатории в своем сознании. Думаю, мне просто хотелось не забывать об этом месте, ведь где-то в глубине души я считаю его домом. Но даже это не сдерживает озноб, пробирающийся по коже. В этом здании я появилась на свет. И остается лишь надеяться, что я не умру в нем сегодня.
– Придется прыгать, – говорит Леобен, когда квадрокоптер кренится сильнее. Он заходит в грузовой отсек и хватает винтовку с бронежилетом. – Я настроил автопилот так, чтобы он сделал круг над лабораторией, давая нам время спрыгнуть, а затем увез Новак и остальных.
Лаборатория все приближается, и уже можно разглядеть расхаживающих по периметру солдат. Я подхожу к двери и дважды проверяю все пряжки на жилете, а затем, потерев пальцами синяки на щеке, нюхаю их, чтобы проверить, не появился ли аромат. В поту ощущаются слабые нотки серы, но их пока недостаточно, чтобы вызвать гнев. Думаю, у меня в запасе есть еще час или два, пока лихорадка не вступит в полную силу. И очень надеюсь, что нам хватит этого времени.
– Нас заметили, – кричит Леобен. – И нам точно не рады. Пора прыгать.
Он нажимает на кнопку рядом с дверью, и та с шипением отъезжает в сторону. Порыв ледяного ветра врывается в квадрокоптер, едва не сбивая меня с ног. Но тут на мое плечо опускается рука, не давая упасть. Я оглядываюсь и встречаюсь взглядом с серебристыми глазами Руза.
– Готова? – спрашивает он.
– Да, – стискивая винтовку, отвечаю я.
– До встречи на земле, – говорит он. – Удачного приземления.
А затем опускает руку мне на спину и выталкивает из «Комокса».
Глава 40
КатаринаЯ со всей силой приземляюсь на четвереньки на кафельный пол в углу маленькой лаборатории. Неподалеку от меня стоит генкит и шкафчик, заполненный медицинскими инструментами. Эта комната знакома мне по симуляции Цзюнь Бэй. Она находится на верхнем этаже рядом с общежитиями. Голоса солдат влетают через распахнутое окно и эхом разлетаются по коридорам. Я встаю и, обведя взглядом комнату, натыкаюсь на металлический стол, на котором лежит тело девушки, как две капли воды похожей на меня.
Охнув, я отшатываюсь назад. И тут замечаю, что с другого конца комнаты на меня смотрят Лаклан и Агнес. Стоит мне увидеть их во плоти, как остатки моего самообладания, за которые я так долго держалась, разбиваются вдребезги. Основание черепа простреливает боль, и мне приходится собрать все свои силы, чтобы сосредоточиться и не ускользнуть в темноту, которая зовет меня из глубин разума.
Имплант на последнем издыхании. И вряд ли у меня в запасе много времени. А хозяйничающая в нашем с Цзюнь Бэй теле гидра лишь усугубляет положение.
– Черт подери, – выдыхаю я, впиваясь взглядом в Лаклана и Агнес. – А я так надеялась, что вы уже поубивали друг друга.
– Привет, Рысь. Рада тебя видеть, – говорит Агнес. Ее волосы стянуты в пучок, а кожа покрыта пылью. Если она и удивилась моему появлению, то никак это не показала.
– Это хорошо, – отвечаю я. – Потому что мне нужна помощь… вас двоих.
Агнес склоняет голову набок:
– Я думала, ты придешь сюда, чтобы остановить меня.
Что-то внутри сжимается от того, насколько привычно она выглядит. Мне казалось, что когда я увижу ее воочию, то смогу определить разницу между Агнес, которая мне так хорошо знакома, и бессердечной Гадюкой. Разгляжу какой-то знак или намек, который подскажет, кто же она
