– Профессионально сработано.
– Ты что, обалдела?! – потрясенно взревел Ронн. – Меня чуть не прикончили, а она убийцу хвалит!
– Вообще-то я работу Сташека имела в виду, – хмыкнула я, выпрямляясь.
– Да и его благодарить нечего… – недовольно пробурчал Ронн. – Не особо расстарался!
– Ага, – согласно кивнула я. – И в самом деле, чего это я? Только в больнице ты бы в лучшем случае сейчас едва-едва от наркоза отошел, валялся бы, стеная, на жесткой кроватке, потягивая растрескавшимися губами водичку через трубочку…
Я остановилась, потрясенная яркостью и силой нарисованного мной образа. Интересно, почему это растрескавшимися губами? Для большей драматичности, должно быть.
– Хорошая мысль, – задумчиво сказал Ронн, и это прозвучало слегка неожиданно.
– Что? – спросила я, так ничего и не придумав.
– Поваляться, – ответил футболист. – В конце концов, мне нужно восстановить силы…
Он перемахнул через диван, опершись одной рукой о его спинку. И хотя нагрузка пришлась на здоровую руку, само движение вышло слишком динамичным и ловким для жалующегося на плохое самочувствие человека. Я нахмурилась. Ронн удобно разлегся на диване, обложившись подушками, и защелкал пультом. Вообще-то у меня на телике был еще и голосовой режим, но, видно, Первородные этот факт еще не установили, а сама я им его сообщать поостереглась, опасаясь, что в этом случае ежевечерняя борьба за пульт может перейти в соревнование «кто кого переорет».
Брэд продолжал возиться на кухне. Дилан подошел к нему, о чем-то негромко договариваясь. Я присела на пять минут в кресло перед телевизором, на экране которого мелькали картинки со всех доступных Ронну каналов.
«– Душа моя, твои острые зубки оставили неизгладимый след…»
А-а, это мой любимый сериал об оборотнях-грызунах и их трепетных отношениях! Отношения были настолько непростые, что продолжались уже четвертый сезон. На чем оставили след зубки душевной грызуньи, мне узнать не довелось, так как Ронн продолжил листать каналы.
«В последнее время многие озабочены тем, что…»
«Древнейшее поселение, источник цивилизации…»
«Спешите! Только до конца месяца акция…»
– Ронн, – не выдержала я, – задержись уже где-нибудь!
– Да ерунда везде какая-то, – откликнулся печально качок. – А до трансляции матча еще целый час!
Я раздраженно поднялась. Отдохнуть перед теликом, скорее всего, не удастся. Пойду-ка к себе.
«Сегодня вся общественность города…» – на экране возникло напряженное лицо молодой женщины с радостно и одновременно воинственно горящими глазами.
– Стоп! – резко приказал Дилан. – Останови здесь!
– Да что там… – заканючил было Ронн, неохотно возвращая корреспондентку на экран.
– Помолчи. – Дарт-младший подошел к дивану.
Я, заинтригованная поведением Дилана, вернулась в кресло и уставилась в телик.
«…истинного вампира в Фениксе не оставило равнодушным ни одного гражданина, ни одного человека! – захлебываясь, вещала корреспондентка, за спиной которой маячило несколько фигур с самодельными плакатами. – Я обращаюсь к председателю регионального отделения движения «Люди за права людей», господину Дворжичку».
Камера переехала влево, наводясь на помятое лицо высокого мужчины, одетого, несмотря на жару, в деловой костюм-тройку.
«– Здравствуйте!
– Здравствуйте!
– Господин Дворжичек, какова была ваша первая реакция на сообщение о прибытии в наш город истинного вампира?
– Первой реакцией, разумеется, было недоверие. Согласно архивам нашего движения, последний Истинный появлялся на территории страны сто шестьдесят восемь лет назад. С тех пор мы не встречали ни одного – подчеркиваю, ни одного – зарегистрированного случая, упоминания или туманного намека на то, что данный вид вообще продолжает существовать! Но полученные нами неопровержимые доказательства…
– О каких доказательствах идет речь? – быстро спросила корреспондентка и заботливо подсунула микрофон под самый нос (весьма длинный, надо сказать, и тоже какой-то помятый) господину Дворжичку.
– Мы обратились в городскую администрацию и миграционную службу с запросом. И что они нам ответили? – Господин Дворжичек выдержал интригующую паузу, молодая женщина всем телом подалась к нему, едва не сминая пышным бюстом костюм-тройку. – Они ответили «Без комментариев!».
Без комментариев! – торжествующе повторил лидер движения и потряс руками прямо в камеру. – Это и есть самое лучшее доказательство: молчание наших властей! И подобное вопиющее безответственное поведение мы видим в городе, где обосновалась третья по численности вампирская община! Где человеческое население днем и ночью находится под гнетом страха и неопределенности! Мы, люди, живые и настоящие, проявляли чудеса терпимости и милосердия, мирясь с присутствием этих мерзких тварей, и вот теперь они вызвали на подмогу своего короля, чтобы лишить нас последних остатков мира и покоя! И, заметьте, это происходит в то время, как Сенат рассматривает нашумевший законопроект! Так зачем здесь истинный вампир? Какие цели привели его в наш город, в наш департамент? Это же…
– Это заговор!!! – В эфир стремительно вклинилась седая кудлатая бабулька, подозрительно похожая на мою соседку Морган, я даже глаза протерла недоверчиво. Старушка задиристо подпрыгивала, тряся буклями, и пыталась перехватить микрофон. – Я знаю, это заговор! Мы были слишком снисходительны и беспечны, за это и поплатимся, помяните мое слово! Грядет апокалипсис!!! Приезд Истинного – это только начало…»
Пожилую активистку движения ненавязчиво оттеснили в сторону, и инициатива вновь перешла к помятому мужчине:
«– Граждане Феникса, все, кому небезразлично будущее человечества, наше с вами будущее, призываю вас, приходите сегодня в восемь вечера к памятнику нашему герою сенатору Спаку – на митинг протеста против вампирского беспредела и бездействия наших властей! Митинг организован общественным движением «Люди за права людей» совместно с партией «Человечные политики».
Господин Дворжичек потряс кулаком перед камерой, то ли созывая под свои знамена соратников, то ли угрожая скорейшей расправой всей нечисти.
«– Напомню, что мы вели репортаж с площади перед управлением миграционной службы, где собрались участники местного отделения «Люди за права людей» во главе с Матиасом Дворжичком, возмущенные пребыванием в нашем городе истинного вампира, – весь экран снова был отдан под молоденькую корреспондентку, которая просто задыхалась от переполнявшего ее счастья – еще бы, такая бомба в городской размеренной жизни! – Какова же будет позиция администрации? Что все это значит? Ночь близится, – голос девушки предательски задрожал, и камера показала крупным планом ее в ужасе округлившиеся глаза и исказившееся лицо, – и мы все замираем в ожидании ответа…
Смотрите наши вечерние выпуски! С вами была Люси Кэрон, канал Т-Феникс, – неожиданно четко и деловито закончила корреспондентка и отключилась.
– Спасибо, Люси…»
Действие перешло в студию, где охали и ахали ведущие пятичасовых новостей, и я отвернулась от экрана.
– Надеюсь, санкция на митинг у них есть? – сказал Брэд. Увлекшись репортажем, я не заметила, как он подошел.
– Разумеется, раз его рекламируют с экрана, к тому же люди собрались в центре города, а не в какой-нибудь подворотне, – пробормотала я и растерянно провела рукой по волосам. – Но как… как они узнали?
– Добрых людей везде полно, – презрительно хмыкнул Дилан.
– На этом деле гриф «секретно», – покачала я
