– Не обращай внимания, – успокаивающе коснулась Катрина моего локтя. – Большой, за спиной… глупость какая.
– Может, и не глупость, может, у него отец на высокой должности или там дядя. Только какое мне дело до родственников Сташека?! – недоумевала я.
– Ах, да втюрилась наша пифия в Анджея, вот и наводит тень на плетень, стращает. Всем же понятно, что он не видит никого, кроме тебя.
– Правда? – навострила я ушки и даже от чашки с чаем оторвалась.
– Что – правда? Что Перси влюбилась? Да и я бы влюбилась, если б Анджей так явно не был увлечен тобой.
– Нет, вот как раз последнее, – потупилась я, изобразив смущение. – С чего это ясно, что он мной увлечен?!
– А! – Катрина смерила меня насмешливым взглядом и рассмеялась: – Ну, если для кого это и тайна, то для тебя.
– Мы с ним редко видимся, а когда это происходит… – я замялась, подыскивая слова, – наши встречи трудно назвать романтическими. Так что оставь свои домыслы и прекрати хихикать.
Обидно, но мой призыв вызвал обратную реакцию: Катрина расхохоталась, и чем больше я хмурилась, тем сильнее она потешалась.
– Девушки, – начальственный рык положил конец веселью.
– Полковник, – мы вежливо приподнялись.
– Сидите, сидите, – махнул Березин и повернулся ко мне: – Ситуация благополучно разрешилась, Регина, благодарю за работу. Все, о чем договаривались, выполню.
Он прищурился, подумал и продолжил:
– Поезжай-ка ты домой. И тебе награда, и мне спокойнее. Сегодня все утихомирятся, вот завтра с утречка и приходи.
Полковник отдал сие распоряжение и, в лучших своих традициях не прощаясь, развернулся и направился к буфетной стойке.
– Везет тебе, – простонала Катрина. – А мне опять ползти на растерзание.
– Держись. – Я тихонько сжала ей локоть, и мы расстались.
Ну, домой так домой. Внутренний голос не имел ничего против, так что и я возражать не стала и, не возвращаясь в кабинет, быстренько покинула здание управления.
По моему звонку меня в машине уже ждал Брэд, и я, удобно расположившись рядом с ним, предалась не лишенным философской окраски мыслям о взаимовыгодном сотрудничестве ведьм и вампиров, в особенности принцев: приятно, что ни говорите, вполне официально уйти с работы в разгар делового дня. Так, полноценно наслаждаясь своим неожиданным отдыхом, я и собиралась провести весь путь до Канинг-роуд, но Дарт-старший рассудил иначе.
– Ты извинилась перед Сташеком? – спросил он, и наслаждение пошло на убыль.
– Извинилась, – пробухтела я и недобро на первенца посмотрела: нет, ну а ему-то какое дело?
– Это хорошо, – одобрительно кивнул Брэд и, поймав мой, мягко говоря, удивленный взгляд, пояснил: – Врагов плодить не стоит. У тебя их и так предостаточно.
Понятно, что при этом намеке наслаждение от поездки исчезло совсем. Нет, ну только девушка забылась и наконец расслабилась, как бац – и все удовольствие насмарку! Я обиженно засопела, и внутренний голос тоже.
– Приедем домой, устроим совещание, – деловито продолжал Дарт-старший, нисколько не обращая внимания на мой надутый вид (оно и понятно, он к вождению относился ответственно и оттого глаз от лобового стекла, ну, или еще зеркал заднего вида, не отрывал). – Пора все-таки разобраться со всей этой историей.
– С какой историей? – Я сделала вид, что не поняла (из вредности, конечно).
– С твоими врагами, – ответил Брэд.
– А что с ними не так?! – поразилась я.
– Регина! – Дарт-старший все-таки бросил на меня взгляд: гневный и полный упрека. – С ними-то как раз все так. С тобой будет не так, если мы не поторопимся.
Он помолчал и добавил вполголоса:
– А без тебя нам никуда, – и через секунду: – По крайней мере пока.
Что ж, предельно честно! Я не знала, плакать мне или смеяться. Обычно всегда в подобных ситуациях выбираю смех, но сейчас захихикать отчего-то не получилось. Обиделась на последние слова, что ли? Все еще размышляя над этим вопросом, я вышла из автомобиля и прошествовала к дому, внимательно прислушиваясь. Нет, сегодня никаких концертов. Спят братцы, да?
– Это дом шесть? – громко спросили сзади, и я замерла около калитки, – Вам пицца.
– Пицца? – Я вопросительно посмотрела на Брэда, а потом на невысокого парнишку в форменной одежде.
– Да. – Он припарковал велосипед и, достав из ящика позади сиденья коробки, подошел ко мне. – Заказывали две штуки, мясную и с морепродуктами, вот.
Мы с Дартом-старшим переглянулись и одновременно выдохнули:
– Ронн!
В целях безопасности я поддела крышку ногтем и заглянула внутрь: действительно пицца, а не какое-нибудь взрывное устройство.
– И сколько? – вздохнула я, но больше для проформы: свежеиспеченная пицца пахла просто обалденно.
– Все оплачено, – порадовал меня служащий. – Электронный платеж. Так что просто получите.
– Давай, – забрала я из его рук коробки. – Спасибо!
Мы с Брэдом дружно поднялись по ступенькам и вошли в дом, встретивший нас полной тишиной.
– Эй, Ронн, Дилан, вы живы? – крикнула я, сгружая ношу на кухонный стол.
Нет, они в самом деле отсыпаются, что ли? Вот ведь как пиццу заказывать, так силы есть, а как Мастера поприветствовать – нет.
– Будешь? – Я кивком указала Брэду на пышущее жаром итальянское блюдо, и тот, поколебавшись для вида, кивнул. Я протянула ему кусочек, а второй взяла себе. Выбрала тот, на котором колбаски было побольше (в отместку Ронну за то, что не спешит появляться).
– Я думала, на вашей карточке ничего нет, – задумчиво произнесла я, погрузив зубки в тонкое вкусное тесто.
– Там оставалось чуть-чуть, – пожал плечами Брэд.
– Надо проверить остаток, – сделала я себе заметку, прожевав, и позвала погромче: – Ронн, Дилан, спускайтесь, пиццу принесли!
Дарт-старший тем временем расположил свой кусок на тарелке и озаботился поиском столовых приборов. Я только глаза закатила: сама-то я подобными вещами не заморачивалась, откусывая прямо от своей порции. Вкусно, ничего не скажешь, фирма известная, держат марку… только вот привкус какой-то… не пойму. Или показалось? Я помедлила, рассматривая кусок в руке.
– О-о, пицца?! – раздался радостный рев, и на лестнице показался свежевыспавшийся Ронн в одних светло-голубых линялых джинсах. – Надо же, какой приятный сюрприз!
– Что? – оторопела я. – А вы разве…
И, не договорив, я молниеносно взметнула левую ладонь, вышибая из рук Брэда вилку с нацепленным на нее кусочком случайного угощения. Вилка вместе с пиццей взлетели в воздух легким облачком (вилку было жалко, подозрительный продукт – совсем нет), и не успело оно красиво опуститься на пол, как меня резануло так, что я согнулась пополам, выпустив из пальцев злосчастный кусок. Ноги моментально стали ватными, и если бы не Ронн с его суперскоростью, я бы обязательно приложилась головой о плитку пола. Дыхание перехватило, и я, захрипев, вдруг разучилась дышать, с отчаяньем ощущая, как леденеют пальцы, которыми я зачем-то усердно скребу себя по груди.
Скорость происходящего меня ошеломила. Ни одной дополнительной минутки, чтобы принять красивую позу или там сказать последнее прости, ни секундочки, чтобы протянуть к братьям руку или позвать на помощь, ничего, кроме молниеносного осознания того, что, если я все еще человек, эта пицца меня убьет.
* * *Первое, на что я наткнулась, очнувшись, это взгляд темно-синих глаз. Ну, не самое приятное пробуждение, но все же лучше, чем совсем не проснуться.
– Спасибо, – сказала я.
Вышло сипло, и я зафиксировала эту странность: меня ведь вроде травили, а не душили? Именно что зафиксировала, а не удивилась. Реальность воспринималась отстраненно, и в ней имели значение намерения,
