– Может быть.
Элли пообщалась ещё немного с подругой, а потом полетела заниматься своими обычными делами. Она возобновила посещение тренировок у ДЛ12, пропустив пару по причине экзистенциального кризиса. Как и обычно, регулярно наведывалась к Андрею и проводила с ним много времени, но не во сне. Кольцо, которое он подарил, оставалось в неизменном виде, что радовало и удивляло одновременно. Сам Андрей тоже вел себя, в целом, как обычно. После годовщины Настиной смерти он, однако, перестал переписываться с девушкой, с которой у него, вроде, наладилось нормальное общение в сети, и опять сосредоточился на программировании. Впрочем, это укладывалось в обычное поведение Андрея. Единственно, он как-то уже очень рьяно налегал на один некоммерческий проект, которым сейчас занимался, словно хотел закончить его как можно быстрее.
Так прошли несколько дней. Очередной ночью Элли решила опять присниться Андрею, чтобы напомнить ему о том, что программирование – это, конечно, хорошо, но полностью забивать на личную жизнь всё же не стоит. Однако, по большей части, ей просто хотелось поговорить с ним. Он в этот раз лёг спать непривычно рано для себя – в десять вечера – и Элли тоже не стала тянуть. Она совершила почти все необходимые действия для организации сна и обнаружила, что не может сделать главного – выйти на связь с Андреем. Что-то подобное она чувствовала, когда во время последнего вторжения демонов пыталась найти Михаила. Андрей не умер, иначе бы она об этом уже знала, но с ним что-то было не так. Его сознания, или души, будто не было на месте. Элли не на шутку разволновалась, не зная, что предпринять. С её подопечными никогда такого не случалось. Она собралась, было, перенестись на Землю и разбудить Андрея, пусть это и стоило бы значительных энергозатрат, но тут она ощутила нечто странное: приглашение, словно Андрей сам протягивал ей руку, но откуда он это делал, оставалось неясным. Долго не раздумывая, Элли приняла приглашение, протянув руку в ответ. И вот она уже очутилась рядом с ним. Прошло какое-то мгновение, но Элли показалось, что расстояние, которое она преодолела, просто чудовищно огромное.
– Привет, Элли! – поздоровался Андрей, глядя на неё и улыбаясь.
– Привет, – машинально откликнулась она, озираясь по сторонам. – Где это мы?
– Это Эхо, – ответил Андрей. Посмотрев на правую руку ангела, он воскликнул: – О, ты сохранила кольцо!
– Конечно сохранила, – Элли разглядывала начинавшиеся поблизости заросли необычного вида кустов и деревьев, лишь мельком взглянув на Андрея. Вокруг росла высокая зелёно-жёлтая трава. Кустарник и деревья чередовались с ней, образуя нечто вроде густой саванны. Из зарослей периодически доносились пронзительные звуки, напоминающие крики каких-то неизвестных птиц. В траве неподалёку что-то громко стрекотало – слишком громко даже для кузнечика-переростка. Вся окружающая обстановка выглядела подозрительно реалистичной для простого сна, где всегда можно найти нечёткие детали, на которых не получается сфокусировать взгляд. Большинство мест на Небесах отличались куда большей долей реализма, но, если приглядеться, складывалось впечатление, что окружающее пространство словно приглажено и причёсано. Здесь же такого впечатления не было и в помине. Элли казалось, что она находится на Земле.
– Ты сказал «эхо»? – Элли, наконец, отвлеклась от созерцания окрестностей. – Что ты имеешь в виду?
– Оно так называется – то, где мы сейчас находимся, – ответил Андрей.
– Хм… если честно, я не понимаю, – призналась Элли. – «Эхо» – это что, какая-то местность в Африке?
– Хм… – Андрей задумался. – Вряд ли это Африка. Скорее, Северная Америка. Или Южная Сибирь, я не уверен.
– Сибирь?!
– Ну, я сейчас не про Эхо в целом, а про то, где мы конкретно находимся, – пояснил Андрей.
– Я совсем запуталась. И какая это Сибирь?! И вообще… – Элли осеклась, потому что её отвлёк недостаточно громкий, но достаточно пугающий звук. Это был звук шагов. Элли повернулась к источнику звука и увидела, что со стороны Андрея сюда идёт самый настоящий тираннозавр.
– Это тебе снится? – почти спокойно поинтересовалась Элли, стараясь не паниковать. А причина для паники у неё была – она не понимала, что вообще происходит.
– Не совсем снится, – ответил Андрей. Он остался совершенно спокойным даже после того, как тираннозавр издал угрожающий громогласный рык. – Точнее, это вообще не сон. Хотя моё тело, наверное, сейчас выглядит спящим… Большой, правда? С детства мечтал взглянуть на него вживую!
– Вживую?! – Элли становилось всё труднее сохранять самообладание. – Мы что, в прошлое перенеслись?!
– Не совсем. Это Эхо… А, ты ведь не знаешь…
– Бежим! – закричала Элли, потому что тираннозавр был уже совсем близко.
Андрей, однако, не сдвинулся с места. Элли схватила его за руку и попыталась перенестись вместе с ним на Небеса, но ничего не вышло. Это заставило её по-настоящему запаниковать. Нужно было срочно что-то предпринять, а она потеряла уверенность в собственных силах. Если это не сон, то у неё вряд ли получится хоть что-нибудь сделать гигантскому ящеру. Но ящер явно их видит… Почему? Он как кот? Но тогда он, в свою очередь, ничего не сделает ей… А Андрею?..
– Успокойся, всё в порядке, – беззаботно произнёс Андрей. – Смотри!
Тираннозавр уже завис над ним, приоткрыв пасть с рядами длинных и острых зубов. Андрей поднял левую руку – и гигантский ящер взмыл в воздух, издав удивлённое порыкивание. Андрей принялся неторопливо вращать ладонью из стороны в сторону – и тираннозавр покачивался в воздухе вслед за ней. Выглядело это так, словно он танцует.
– Как ты это делаешь?! – потрясённо спросила Элли, непроизвольно отпустив Андрея и уставившись на левитирующего ящера с открытым ртом.
– Легко и непринуждённо, – весело откликнулся Андрей. – Ладно, дружок, досвидос!
Он махнул ладонью – и тираннозавр отлетел далеко назад, приземлился, но не смог удержать равновесие и свалился на бок. Поднявшись на ноги, он издал протяжный рык, развернулся и принялся улепётывать.
– Всё это было так давно, что трудно представить, – Андрей повернулся к Элли. – Поэтому здесь у всего совсем другие энергетические потенциалы – намного более низкие. Мы с тобой были бы призраками на современной Земле, а здесь – почти боги.
– Я не… – Элли не могла даже сформулировать вопрос. Поток новой информации был слишком большим, и её сознание впало в ступор, пытаясь самостоятельно разложить всё «по полочкам».
– Эхо, да? – Андрей улыбнулся. – Я попытаюсь объяснить. Реализованная реальность – она как корабль, плывущий по глади пространственно-временного континуума. От движения этого корабля остаются волны. И каждая волна – это тоже реальность, в которой повторяется то, что уже было. Все эти волны как бы воспроизводят то, что происходило на корабле. Они являются копиями прошлого, отголосками реальности – её эхом. Потому они так и
