- Кое-что ещё можно соблюсти! Иди сюда, цыпочка, давай развлечёмся на последок!..
- Только тронь, мой парень тебя закопает! - воскликнула Вероника, продолжая медленно пятиться.
- Его здесь нет, и очень скоро мы умрём, - Иван вальяжно направился к Веронике. - Давай, иди сюда, будет хорошо!..
- Оставь её! - крикнул Илья, сделав шаг вперёд.
- Ты её парень? - Иван обернулся. Его безумные глаза горели звериным огнём. - Я знаю, что нет. Вали, куда ты там собирался, или можешь остаться посмотреть. Но если будешь мешать, я тебя об стену размажу!
Вероника, как показалось Илье, смирилась с тем, что помощи ждать неоткуда. На мгновенье взглянув ему в глаза, она остановилась и приняла боевую стойку дзюдоиста, сосредоточив внимание на противнике и приготовившись биться насмерть.
- Я сказал, оставь её! - крикнул Илья ещё громче, но Иван будто не услышал, лишь притормозил на расстоянии пары шагов от Вероники со словами: "У, мы драться умеем! Мне это нравится!".
Илья почувствовал себя крысой, зажатой в угол и вынужденной сражаться до конца. Нет, у него был путь к отступлению, но воспользоваться им он не мог. Он вспомнил, что всегда предпочитал убегать от опасности, чем встречаться с ней, вспомнил, что никогда не любил и по-настоящему не умел драться. Он вспомнил, что как-то шутил, мол ему не ходить в разведку, поскольку если его поймают, под пытками он сдаст все тайны. Однако сейчас он понял, что ошибался. Был предел, за который его трусость, его инстинкт самосохранения не в силах были перейти. Был, по крайней мере, один человек, которого он не смог бы предать ни за блага, ни под пытками, ни перед лицом смерти. Этим человеком была Вероника.
У Ильи не было никакого оружия. Фонарик, слишком маленький фонарик, не подходил на роль дубинки, а больше ничего крупнее зажигалки Илья с собой не нёс. Он прекрасно понимал, что с Иваном более бесполезно говорить, что всё человеческое в нём ушло на второй план, оголив звериную сущность и первобытные инстинкты. Понимал, что остаётся драться голыми руками, что Иван намного сильнее него и Вероники вместе взятых. Однако Илья знал, что не отступит.
Всё произошло очень быстро. Возможно, потому, что силы противников были не равны во всём. Илья, сжав кулаки, молча кинулся на Ивана со спины, намереваясь нанести ему удар по голове. Последний точно ждал этого: вовремя пригнувшись, он с разворота врезал Илье по животу, а спустя мгновенье ударом в щёку с левой уложил Илью на пол. Когда тот упал, Иван нагнулся над ним, собираясь закончить дело ещё парочкой ударов, но в этот момент Вероника, послав к чёрту дзюдо, бросилась на Ивана и цепкой хваткой что было силы рванула его за правое ухо. Заревев, Иван ударом локтя по животу скинул со спины девушку и развернулся в её сторону, с нечленораздельной смесью мата и рёва пытаясь прижать к голове наполовину оторванное ухо, постепенно заливающее шею и плечо кровью. Тем временем, Илья поднялся на ноги. Дыхание спёрло, щека мерзко пульсировала, голова гудела, но это не помешало ему нанести потерявшему боксёрскую реакцию Ивану страшный удар по левому уху, отчего оно хрустнуло и тоже стало кровоточить, а правую руку Ильи пронзила острая боль. Взревев ещё громче, Иван, однако, сумел блокировать следующий удар Ильи и, на манер бейсболиста, сшиб его с ног. Началась короткая борьба, в ходе которой Иван вывернул Илье правую кисть и ещё раз со всей силы врезал ему по лицу. Илья затих. Иван подумал, что надолго или даже навсегда.
Вероника, между тем, хотела кинуться на помощь Илье, но не успела. Иван вновь развернулся к ней, и теперь она пятилась вглубь комнаты, испепеляя своёго врага полным смертельной ненависти взглядом. Среднестатистическая девчонка, получив локтём в живот, как она, заливалась бы слезами, однако Вероника не плакала, лишь стиснула зубы от боли. Иван тоже не думал рыдать. Сделав пару шагов к девушке, он снова попытался поправить правое ухо, потом тупо посмотрел на окровавленную в результате этих попыток ладонь, перевёл взгляд на Веронику и прошипел:
- Ну всё, сука, я тебя приговорю!
Издавая клокочущее рычание, Иван ринулся на девушку, занеся правую руку для удара. Но когда удар должен был поразить цель, Вероника ловко увернулась и с поразительным для трёхлетнего изучения дзюдо профессионализмом выполнила болевой захват руки. Взвыв, Иван почти сразу прекратил бессмысленные попытки освободить правую руку и нанёс левой могучий удар Веронике по рёбрам. Лишь охнув, девушка отпустила хватку, однако удержалась на ногах и отпрянула назад. Иван, продолжая издавать нечленораздельные звуки, после секундного промедления устремился за своей до сих пор не состоявшейся жертвой. С криком Вероника попыталась ударить Ивана ногой в пах, но тот в последний момент удачно отбил атаку движением левой руки сверху вниз. Лишившись равновесия, девушка упала.
На какое-то мгновение Иван ощутил сладостный вкус победы. Оставался один удар в лицо - и Вероника потеряла бы сознание. Но Иван не знал, что чуть ли не сразу после того, как он в последний раз повернулся к Веронике, Илья встал и медленно, словно призрак, побрёл следом. Умопомрачительная боль в ушах не давала ему услышать тихий звук шагов. А Илья шёл, не понимая, почему ещё в состоянии идти. Его сознание будто бы сузилось. Все ненужное, второстепенное заволокло какой-то тягучей ватой, густым туманом, но то, что сейчас имело значение, вырисовывалось чётко, как никогда. Перед Ильёй стояла одна цель, и всё его существо работало только на достижение этой цели. Он чувствовал, что у него есть лишь одна попытка, один шанс, один удар. Допустить ошибку было равнозначно смерти.
Иван как раз занёс кулак, когда Илья, стоя прямо за ним, громко позвал:
- Эй, Иван!..
Иван замер и непонимающе обернулся. Костяшки левой руки Ильи вдавились точно в его кадык. Если бы в удар было вложено немного больше силы, он стал бы для Ивана смертельным. С хрипом, схватившись обеими руками за горло и судорожно хватая ртом воздух, Иван повалился на пол. Не мешкая, Илья помог Веронике подняться и вместе с ней, шатаясь, как можно быстрее пошёл к выходу. Однако перед самой дверью внезапно возникшее ощущение холода заставило его повернуть и направиться в тупиковую комнатку. Иван, между тем, силился встать и даже прополз с полметра в их направлении, пытаясь осыпать их матами, но испуская один лишь хрип. Войдя вместе с Вероникой внутрь комнатки, Илья нажал на кнопку. Дверь благополучно закрылась, и Илья рухнул
