– Это что? – осторожно спросил он.
– Как же? У вас уволилась сотрудница, верно? И вы просили мое начальство прислать кого-то столь же компетентного. Вот она я.
Значит, все-таки Мыш. Ой, кто-то вляпался! Ой, пахнет жареной мышатиной.
– Простите, мисс Дейлис, – покраснел Рей, – но вы, видимо, не так поняли…
– То есть вы уже нашли преподавателя анатомии редких видов? – спросила она, изогнув идеально тонкую бровь.
– Еще нет, но…
– Уже нашли. Требования у меня невелики. Во-первых, жилье. Не выше второго этажа, иначе начну задыхаться. Три комнаты минимум, стоянка для автомобиля.
– У нас такого нет.
Кажется, Рей начинал злиться. По крайней мере, снял очки и уставился на Лукрецию в упор.
– И это лучший университет Целиции? – изумилась она. – Поищите, мистер Денвер. Кстати, вот мои рекомендации: и от высшего магического совета, и от видных научных деятелей страны.
– Можно вопрос? – вмешалась я. – С каких это пор тебя заинтересовала наука?
– А с каких это пор ты вмешиваешься в чужие разговоры? – обернулась Лукреция.
– Если тебя возьмут на работу, я буду твоей непосредственной начальницей. Как тебе такой поворот?
Сестрица задумалась, а я мысленно возрадовалась. Теперь вариантов было всего два, и оба меня устраивали. Первый – Лукреция развернется и покинет университет Гарроуз навсегда. Второй – она останется, и я буду давать ей поручения, от которых она не сможет отказаться. То-то повеселимся! Но это не значит, что Рею так просто все простится. Это же надо было додуматься. И пусть не делает невинное лицо. Я не шестнадцатилетняя барышня, которая на это поведется.
– Мне все равно. – Лукреция, оправдав мои ожидания, не моргнула и глазом. – Правда, не понимаю, какой умник назначил тебя деканом, и предпочла бы работать на другом факультете, но, увы, придется смириться с неизбежным. Нам обеим. Так как насчет отдельных комнат, ректор Денвер?
– Одна комната и ванная, как у всех, – отрезал тот. – Или живите где хотите.
– Женщины семьи Дейлис не отступают перед трудностями. – Лукреция мягко повела плечиком. – Общаясь с Минни, вы уже могли это заметить. А она – слабейшая из нас.
– Что? – Я едва не набросилась на Лури с кулаками.
– Что слышала, милая. Она ведь у нас младшенькая, ректор Денвер. Родители ее избаловали, и как мы с сестрами ни старались воспитать из нее человека, ничего не вышло.
Вот зараза! Ну, Лури, я устрою тебе веселую жизнь. Даже расписание переделаю заново, лишь бы ты прочувствовала всю шаткость своего положения.
– Что ж, тогда давайте обговорим условия вашего контракта, мисс Дейлис, – вздохнул Рей, смирившись с неизбежным. – Аманда, вы можете возвращаться на рабочее место.
– Спасибо, обойдусь и без ваших разрешений, – ответила и вылетела из кабинета, хлопнув дверью. Сегодня сестрица все равно не пойдет на пары, а завтра ее ждет большой сюрприз. Я летела по коридору с такой скоростью, что едва не сбила с ног чем-то ужасно довольного Энджела.
– Декан Дейлис? – остановился он. – Что-то случилось?
Не обсуждать со студентами личную жизнь! – закон номер один. Я закусила губу, чтобы не разразиться бранью, и вдруг ощутила, как по щеке скользнула слезинка. Энджи уставился на меня с таким видом, будто увидел десятилапого паука.
– Вы что? – спросил растерянно. – Рей вас обидел?
– Да! – рявкнула так, что задрожали стены. – Этот… этот… Наш дорогой ректор пригласил работать в университет мою старшую сестру. Это катастрофа! Правда, вроде как я в любом случае в выигрыше, но мне от этого не легче.
– Еще одна мисс Дейлис? – прищурился Энджел.
– Да, только, поверь, я – лучший вариант.
– Поговорим?
И Энджел потащил меня под знакомую лестницу, где я совсем недавно успокаивала его после размолвки с братом. Мы сели рядышком, пока еще не прозвонил колокол, и юный проходимец потребовал:
– Рассказывайте.
Я все еще сомневалась. Энджел Риад не был тем человеком, с которым хотелось бы говорить о семейных проблемах. С другой стороны, с кем еще? Не с Реем же. Он сам пригласил в мое убежище это чудовище.
– Видишь ли, – попыталась подобрать слова, – у тебя всего один старший брат, и то сложно. А у меня – три сестры и брат. Представляешь? И вот Лури… Она всегда была самой умной из нас. Даже трижды подавала прошение, чтобы ее включили в высший магический совет, и, уверена, однажды она добьется своего.
– Боитесь не выдержать конкуренции? – улыбнулся Энджи.
– Нет, не боюсь. Но Лури всегда умела выставить меня виноватой. Ее умению манипулировать людьми стоит позавидовать. А я столько вложила в этот университет. Для чего? Для того, чтобы сейчас она заставила всех смотреть на меня косо? Чтобы стала центром всеобщего внимания?
– Мне кажется, вы завидуете сестре, мисс Дейлис, – заметил Энджел.
– Еще чего! – Слезы тут же высохли. – Это я так морально готовлюсь к бою. И поверь, победа будет за мной.
– Я даже не сомневаюсь, – хитро подмигнул парнишка. – Раз уж вы Рея уложили на лопатки, то с сестрицей, все слабые стороны которой вам известны, справитесь еще легче.
– А ведь ты прав. – Взглянула на Энджи совсем другими глазами. – Если Лури знает мои слабости, то и мне известно о ее. Спасибо, студент Риад, кажется, вы только что заработали дополнительный балл по моему предмету. А теперь идем, скоро прозвонит колокол, нам надо успеть добраться до аудитории.
Мы выбрались из-под лестницы. Я отряхнула платье, поправила волосы и улыбнулась. Нечего киснуть! Подумаешь, Лукреция явилась в университет Роз. Как пришла, так и уйдет. Не будь я Амандой Дейлис.
– Кстати, а что насчет очков? – спросила у Энджела, пока вокруг не было посторонних. – Рей обещал не устраивать скандала.
– А он и не устраивал, – беспечно ответил мой юный сообщник. – Пришел, посидел рядом со строгим видом, а затем спросил, как я это сделал, и пришлось объяснять. Идея Рею понравилась, и он решил использовать ее в какой-то работе.
– Тогда и мне подробно опишешь процесс создания очков. Приму в качестве контрольной.
– Так что же произошло в королевском дворце? Очки имели успех?
Рассказывать ли Энджелу о покушении? Но он был откровенен со мной, и я решила, что долг платежом красен, поэтому изложила все, начиная с нашего появления на балу. Конечно, опустив поцелуи с его братом. Энджи слушал внимательно, кусал губы и хмурился.
– Значит, кто-то хотел убить Дина? – спросил угрюмо.
– Нет, вряд ли. Скорее…
– Снять иллюзию, – завершил он за меня. – Вы ведь теперь знаете, правда?
– Я-то да. А ты откуда? – уставилась на Энджела.
– Когда это все случилось, Рей закрыл короля собой, – ответил тот. – Так что шрамами щеголяют они оба. Правда, так как Рей падал на Фердинанда, ему удар пришелся на спину, а вот у Дина пострадало лицо. Давняя история, не особо приятная, обоих потом долго лечили. Наверное, те дни после ранения были единственным временем, когда мы с братом ладили, потому что ему некуда было от меня деваться, а я так испугался, что перестал с ним спорить. Но
