– Какая красотулька, – продолжал тарахтеть он. – Губки как кораллы. Глазки как сапфиры. М-м-м, как раз в моем вкусе. Пойдем со мной, детка, и я научу тебя премудростям любви.
– Что? – Лури уставилась на череп, а мы с Реем – на улыбающегося во весь рот Энджела.
– Эх, были бы у меня руки, я сжал бы твои перси, и…
С пальцев сестры сорвалось заклинание, ударилось о череп, и тот рассыпался. Вот зараза! Это ведь казенное имущество, на нем пять лет минимум можно было студентов учить. Вот только перед ней тут же возник мужской силуэт. Мужичонка был метр ростом. Внешность его нельзя было рассмотреть, только длинный острый нос. А я уже понимала, кого призвал Энджел. Это было особое существо, встречающееся только в Целиции. Пакс, дух-любовник. Он донимал женщин своими приставаниями и добивался, чтобы те согласились вступить с ним в связь. Только так можно было изгнать пакса. Пока он был в черепе, можно было всего лишь стереть символы, но теперь…
– Так как, красотка? – Дух подлетел к Лури и носом уперся ей в пупок. – Проведешь со мной эту ночку? Обещаю, после этого ты на других мужчин и не взглянешь.
Что, кстати, было правдой. Ночь с паксом делала всех иных мужчин нежеланными. Коварное существо. Придется изготавливать ловушку, а это минимум сутки.
– Энджи, ты что наделал! – налетел Рей на брата.
– Она заслужила, – чуть слышно шепнул парнишка.
– Уберите от меня эту гадость! – верещала Лури, стараясь убежать от вездесущего пакса, который живописал, какая прекрасная ночь их ожидает.
– Увы, это невозможно, – ответила я. – Теперь он с тобой навеки. Ну, или до первой совместной ночи.
– Что? Как? – Она кинулась прочь, а пакс полетел за ней. Понятно, ловушка. Обязательно и срочно, потому что было слышно, как Лукреция пытается развеять пакса мощными заклинаниями. Но сначала…
– Проверю-ка я результаты остальных студентов, – сказала ректору. – Так, кто тут у нас, Шион? Болотник? Отличная работа.
– Аманда, он ведь от нее не отстанет, – угрюмо заметил Рей.
– Я знаю. Но, как и сказал Энджи, заслужила, а у меня пара. Вот закончится, и попытаюсь построить ловушку на пакса.
– Зачем? – спросил Энджи. – Я могу его развеять и так, сохранил привязку, как вы и учили.
И показал призрачную нить, зажатую между пальцами.
– Так как, развеивать?
– Нет!
– Да.
Мы с Реем ответили одновременно.
– После пары, студент Риад, – ответила я. – Кстати, вы справились на отлично. Растете над собой! А вам, ректор Денвер, стоило бы поощрить старания Энджела.
– Старания? – взвился Мышонок.
– Да, но об этом мы с вами поговорим вечером. Как и о том, зачем вы пригласили в университет Гарроуз мою сестру. Продолжаем.
Практикум завершился, студенты потянулись к выходу, а я остановила Энджи. Рей тут же задержался в дверях, но пришлось попросить его подождать в коридоре.
– Ты молодец, – сказала Энджелу искренне. – Привязка сработала как надо. Давай разрушай ее.
Он прочитал заклинание, и ниточка в его пальцах исчезла, а я улыбнулась. Забавный он, Энджел Риад-Мориц. Зря Рей его недооценивает.
– Что теперь будете делать, декан Дейлис? – спросил он. – Сестрица ведь никуда не денется.
– Придумаю. В крайнем случае снова приглашу пакса. А ты все-таки будь осторожнее с подобными сущностями, они опасны.
– Хорошо. До завтра, декан.
– До завтра, Энджи.
И поспешила в коридор. На этот раз ректор ждал меня у двери, как и обещал, и не пришлось искать его по всему университету. Предложил руку, и мы чинно, как старые знакомые, прогулялись до общежития.
– И все-таки мне хотелось бы объяснений, – говорила по дороге.
– Ты же сама все слышала, Аманда, – устало вздохнул тот. – В пору нашей войны мне показалось, что присутствие твоей сестры – хороший способ мести. Но я не приглашал ее лично. Вообще не знал, получится ли, а потом забыл отозвать запрос. Прости.
Я тяжело вздохнула. Можно подумать, на Мышонка получится долго сердиться. Мы оба были хороши, и оба потрепали друг другу нервы.
– Но если подобное повторится, приглашу к нам работать твою бывшую, – намекнула ректору, и тот едва не позеленел.
– Не надо.
– Вот и я говорю: не надо. А там уж все зависит от вашего благоразумия, ректор Денвер.
Потянулась и поцеловала Мышонка в щеку.
– Аманда, не дразни меня. – Он перехватил меня и привлек к себе.
– Кхм-кхм, – раздалось из-за наших спин. Мы обернулись, как застуканные профессорами студенты, и увидели декана Айдена Кирсона. Он ведь в общежитии почти не живет! Так почему снова слоняется рядом?
– Попались? – рассмеялся он. – Да ладно вам, взрослые же люди. И потом, все давно обо всем догадались.
– О чем это – обо всем? – поинтересовалась я.
– Что между вами двоими не все так просто, – шепнул Айден и поспешил прочь.
– С другой стороны, не придется скрываться, – меланхолично заметил Рей.
– А между нами что-то есть? – подмигнула ему. – Помнится, вы мне предложений не делали, ректор Денвер. Так что я – девушка свободная. А вот с сестрицей моей разбирайтесь сами, потому что из двоих должна остаться только одна. Которая, решать вам.
Рей снова помрачнел, а я послала ему воздушный поцелуй и поспешила в общежитие. Хорошо хоть на нашем этаже все комнаты заняты, и Лукреция не станет моей соседкой. Вот только сестрица была легка на помине. Она нашлась у двери Айдена Кирсона. И, судя по тому, что чемоданы Айдена выносили, а ее, наоборот, заносили внутрь, Лури доконала беднягу коменданта. Сам Айден тоже был здесь.
– Ты что, съезжаешь? – подлетела к нему.
– Да, и не благодари, – безмятежно ответил декан. – Сама бы сказала, что хочешь жить рядом с сестрой. Меня тут все равно не бывает. Какая разница, на каком этаже придется иногда ночевать?
– Я не желаю жить с ней рядом! – Едва не вцепилась добродетелю в лицо.
– Она шутит, – подбежала к нам Лукреция и испытала на Айдене свой фирменный взгляд, который я называла «невинная овечка на охоте». – Мы столько лет не виделись! И наконец-то снова сможем воссоединиться. Вы мой герой, Айден.
– Да что вы, Лукреция, – картинно смутился главный сердцеед университета. – Всегда рад прийти на помощь. И жду обещанного ужина.
– Конечно.
Мой сосед, теперь уже бывший, зашагал по лестнице на первый этаж, а Лукреция взглянула на меня свысока и вошла в соседнюю комнату. Вот стерва! Но и я не собиралась сдаваться. Еще увидим, кто кого.
Глава 23
Спалось плохо, просто отвратительно, особенно когда вспоминала о Лукреции. Мы никогда не ладили. С ней – так в особенности. Среди моих родных отношения так-сяк складывались только с братом. Он был человеком спокойным, уравновешенным и терпел четырех сестер с завидной стойкостью. Если бы не он, мы бы четверо, наверное, и вовсе не разговаривали. Слишком много амбиций было у каждой, много целей, которые пересекались либо не пересекались, но заставляли цепляться на ровном месте.
Вот и сейчас я с трудом представляла, что выйдет из присутствия Лури в университете. Нет,
