– Эй, выше нос, – обняла Энджела за плечи, потому что он совсем загрустил. – Хочешь, я уговорю Рея взять тебя на следующий бал? Там и увидитесь.
– Он откажется. Опять начнет рассказывать, что за мной идет охота.
– Но это ведь королевский дворец. Там охотятся за другим человеком. Не беспокойся, Рею придется согласиться. А теперь марш на занятия!
Энджи поспешил в аудиторию, а я замерла на миг, чтобы перевести дыхание. Итак, вот что имел в виду Фердинанд, когда просил больше так не делать. Рей уже однажды закрыл его собой, и это чуть не стоило Мышонку жизни. Скверная история… И короля жаль, и за Рея почему-то страшно, хотя ему как раз ничего не угрожает. И Лури… Все так не вовремя! Но ничего. Как и сказал Энджи, я ведь Аманда Дейлис. И значит, справлюсь. Пусть жалеют те, кто встал у меня на пути.
Глава 22
Увы, выловить Мышонка сразу и призвать к ответу не получилось. У меня было слишком много работы. У него, впрочем, тоже, и он даже не показался в столовой на обед. А у меня последней парой значился практикум в группе Энджела. Вот после практикума и навещу мистера ректора. Пока же приготовила реактивы, материалы для заклинания и двадцать одну черепушку, любезно предоставленную магическим советом для наших исследований. Все это любовно расставила на партах, а затем пригласила внутрь студентов. При виде черепов все сразу оживились, только на мордашке Энджи сохранилось кислое выражение. Но к его перепадам настроения и отношению к учебе я привыкла.
– Итак, уважаемые студенты, – замерла перед ними, – сегодня мы будем работать с условно разумными видами жизни. Кто же мне напомнит, какие существа к ним относятся? Студент Риад?
Энджи посмотрел на меня с легкой обидой. Не ожидал, что спрошу? Вот только он оставался прежде всего студентом, а потом уже моим другом.
– Это существа, не обладающие собственным телом, но имеющие разум, – ответил он.
– Верно. Теперь вы, Лайд. Приведите примеры подобных существ.
– Призраки, полтергейсты, домовые.
– Болотные огоньки, – добавила Ильда. – Я хотела сказать, разные виды духов.
– Вы правы. Что же требуется, чтобы вступить в контакт с духом?
– Вместилище, – ответил Эшер Лиас.
– Набор трав, – добавил Лайд.
– Заклинание, – еще один выкрик из зала.
– Именно, – кивнула я. – Перед вами находятся вместилища для призыва – черепа. А призывать мы будем духов. Чем отличается дух от призрака?
– Призрак был человеком, дух – не обязательно, – ответил Энджел. – Дух – это, скорее, магический отпечаток силы, если мы говорим о живом существе.
– Верно. Растете, студент Риад. Сегодня вы работаете не по парам, а каждый за себя. Давайте договоримся сразу: призывать будем доброжелательных духов. Домовых, к примеру. Или духов-помощников. А там уж кто откликнется на зов. Начнем с обеспечения безопасности.
В дверь постучали. Я встрепенулась. Студенты на месте. Кто же это мог быть?
– Первый дух уже пожаловал, – хохотнул Лайд.
– Тихо! – шикнула на него. – Входите.
А на пороге появились Лукреция и Рей. Какая пара! Я даже зубами заскрежетала.
– Чем обязана? – спросила не особо вежливо. – У меня практикум.
– Ректор Денвер был так добр, что провел для меня экскурсию по университету, – пропела Лукреция. – И я так просила взглянуть, как ты работаешь, что он не смог мне отказать.
Грозно взглянула на Рея. Кажется, только что достигнутый нейтралитет трещал по швам, а Мыш нашел неприятности на свою голову.
– Мне посторонние не нужны, – ответила сестрице. – Поэтому будьте так добры покинуть помещение.
– Но ректор Денвер – ваш начальник, декан Дейлис, – не сдавалась Лукреция. – И имеет право присутствовать на занятиях.
– Он, не вы. – Я тоже перешла на официальный тон.
– Мисс Дейлис, я убедительно вас прошу!
Рей казался и вовсе несчастным. Видимо, сестрица за минувшие часы вынула из него душу.
– Хорошо, – пришлось смириться с неизбежным. – Можете войти, но попрошу не мешать ходу практикума и воздержаться от комментариев.
В то, что Лукреция воздержится, я, конечно, не верила. Рей выглядел виноватым. Так сильно хотел насолить, что не подумал о последствиях? Что ж, бывает, иначе не скажешь. А я решила не обращать на обоих внимания и занялась студентами.
– Возьмите черепа в руки, – командовала я. – Сожмите сильнее, постарайтесь представить, как ваша сила напитывает их. Смотрите прямо в глазницы. Хорошо. Теперь отложите черепа и смешайте травы, окурите ими будущее вместилище, нарисуйте алой краской знаки, которые мы изучали на лекциях. Кто сможет отобразить их на доске? Прошу, Лайд.
Лайд с задачей справился, и студенты принялись старательно перерисовывать символы на черепа.
– Теперь снова берем в руки, наполняем силой и произносим заклинание.
– А меры предосторожности? – подала голос Лукреция. – Где же защита?
– Я лично установила защиту на эту аудиторию, – ответила ей. – Так что никто не пострадает.
– Но неужели вы не признаете необходимость обучить студентов приемам защиты во время такого сложного призыва? Это непрофессионально, декан Дейлис.
– Кто бы говорил о профессионализме, Лукреция. Та ли, кому трижды отказали в принятии в высший магический совет?
Сестра заскрежетала зубами, а я снова обратилась к студентам:
– Приемы защиты вам покажет профессор Зоррес, а мы приступаем к самому интересному. Думайте о духе, которого хотите привлечь. Зовите его. Ну же!
Студенты старательно повторили формулу заклинания. У кого-то глазницы черепа мигом вспыхнули, у кого-то остались пустыми. В числе первых был Лайд. Я подошла к нему, изучила черепушку.
– Вы звали домового? – спросила студента.
– Да, – кивнул тот. – Что делать дальше? Он предлагает мне помощь с уборкой за свободу.
– Вам решать, – улыбнулась парнишке. – Но советую согласиться, только оговаривайте сроки, вам может скоро надоесть. Кто следующий?
У Астер Уоллес появился дух-проводник. Очень занятное существо, которое могло открывать переходы между мирами для разных сущностей. Надо присмотреться к девочке. А вот у Энджела ничего не вышло. Он раздраженно тряс череп, будто тот был в чем-то виноват.
– Попробуйте еще раз, Риад, – опустила руку ему на плечо. – Главное – это внутренний покой. Вдохните, выдохните.
Ничего. Риад закусил губу.
– Позволите помочь вашему студенту? – спросила Лукреция. – Кажется, вы недостаточно хорошо объяснили ему суть проблемы.
– Прошу, – отошла в сторону.
– Так-так. – Сестра склонилась над черепом в руках Энджела. – И кого мы тут призываем?
А Энджи вдруг что-то шепнул, и глазницы черепа вспыхнули. Но что гораздо хуже, он заговорил:
– Оба-на, какая дама!
Студенты засмеялись, Лукреция выругалась и сделала шаг назад, а Энджел разжал пальцы, и череп взлетел в воздух, зависнув
