– Им была нужна власть, – прошелестел он. – Всем нужна власть. Всем нужна кровь.
– Мне придется его отпустить. – Лукреция сильнее сжала губы.
– Подождите! – вмешался Энджел. – Как стала возможна эта история с самоубийством мамы? Это ведь неправда?
– Неправда, – склонил голову дух. – Береги себя, Энджел. Они за тобой придут.
И Лукреция разорвала привязки, а дух покинул нас. Некоторое время мы стояли и молчали. Говорить не хотелось. Думать не хотелось. Слишком тягостное впечатление произвело то, что произошло.
– Вы слышали? – первым ожил Энджи. – Их убили! А вы мне не верили!
– Мы верили тебе, Энджел, – мягко ответил король. – Но что бы было, если бы сказали об этом вслух? Ты и так был как не в себе.
– Поэтому вы решили меня запереть? Посадить под замок? – негодовал он. – Ладно ты, но Рей? Как он мог!
– Он заботился о тебе, как умел.
– Он бросил меня!
– Ты сам отказался ехать с ним, а у Рея работа. Не мог же он так быстро все решить. При его должности…
– Какой должности? Декана захудалого университета? Да плевал я!
Я схватила Энджела в охапку. Да, когда этот парень начинал говорить, впору было покупать затычки для ушей, но я его понимала. Год все вокруг говорили, что отец изменял его матери, и та убила мужа. Чтобы это пережить, надо быть очень сильным. И Энджи был сильным, но еще слишком юным, чтобы держать эмоции при себе.
– Сейчас Рей в опасности, – сказала тихо. – Мы не знаем, где он. Поэтому поедем в министерство и попытаемся хотя бы узнать, кто наслал эту комиссию и у них ли Рей.
– Он – боевой маг, – зло выплюнул Энджи. – Справится и без нас.
– Если бы так, он уже был бы здесь, – вмешался Фердинанд. – Оставайся тут, Энджел. Появится Рей, напиши нам. Идемте, Аманда.
– Я с вами! – Лукреция тут же кинулась следом.
– Хорошо, мисс Дейлис. – Король сверкнул глазами, и Лури замерла, будто перехватило дыхание. Ох и актриса!
А Энджел вдруг заявил:
– Я не останусь. Поеду искать Рея вместе с вами, чтобы сразу высказать, как я его ненавижу!
Ненавидит он, как же. У меня теперь большой опыт в том, как перепутать неприязнь и любовь. Рей, где же ты? Сердце было не на месте. Вся эта история с наследованием казалась мутной и непонятной.
– Дин, а если, допустим, не будет Рея и Энджи? Кто тогда будет наследовать вам? – спросила я.
– Тогда будет править магический совет, – угрюмо ответил король и ускорил шаг.
Глава 29
Все происходящее казалось мне безумием. Его величество водил так, что я молилась всем богам, лишь бы мы доехали в целости и сохранности. А он только добавлял скорость. Зато, кажется, Лукреция была в полном восторге. Ее глаза светились неподдельным счастьем, несмотря на ситуацию, в которой мы оказались. Энджи был мрачен. Я считала, что не стоит тащить его с собой. Опасно, да и он – совсем мальчишка, но раз Фердинанд согласился, кто я такая, чтобы запрещать?
Только бы найти Рея! Эта мысль стучала в висках, заставляла пересыхать горло. Только бы он был жив и здоров. Сердце грозилось остановиться от боли каждый раз, когда думала: как он там, где и что произошло? Почему он не вернулся?
– Все будет хорошо, мисс Дейлис, – тихо сказал Энджи. – Рей не из тех, кто даст себя в обиду. Вы ведь знаете.
Я кивнула. Ничегошеньки не знала! Не разглядела, не поняла. Но влюбилась и не могла жить без этого человека. Хотя даже если бы и не моя любовь, все равно помчалась бы спасать. Потому что стоило признать: Рей оказался хорошим человеком и другом. Прощал все мои выходки, мудро руководил коллективом. Университету Гарроуз с ним повезло. Мне самой повезло.
– Вы там что, плачете, Аманда? – обернулся его величество.
– Нет, – не слишком-то любезно рявкнула я, вытирая мокрые ресницы.
– Минни, ты что? – Только Лукреции мне не хватало. – Зачем сразу предполагать худшее?
Зачем? Я готова была вернуть сестре цвет волос и бородавку. Посмотрела бы на нее, если бы ее любимый человек вот так пропал. Что бы она тогда делала? Неужели не проронила бы ни слезинки?
– Успокойтесь, Аманда, – подключился Дин. – Мы найдем Рея, и с ним все будет в порядке, я уверен. Он из той породы людей, которые в воде не тонут и в огне не горят.
А если эти твари ему очки разбили? Он же даже атаки не увидит! Не поймет направления магических потоков. Мой Рей, мой Мышонок. И я заревела снова. Энджи протянул мне носовой платок. Он один меня понимал и сам едва держался. Но вместо того чтобы плакать, зло кусал губы. Правильно, не время рыдать. Надо действовать! Я это министерство разберу по кирпичику, если они не признаются, где Рей.
Автомобиль остановился. Час был ранний, и, конечно же, рабочий день не начался.
– Может, сначала заедем домой? – робко предложил Энджел. – Вдруг Рей заночевал там? И все хорошо?
– Он бы вернулся в университет! – твердила я. – Не заставил бы нас волноваться.
– Идемте, – сказал король. – Учитывая, что министр образования вчера скончался, думаю, большая часть сотрудников на местах.
– Шесть утра, – напомнила Лукреция.
– Для короля все двери открыты.
И он быстрым шагом направился к двери. Позвонил. Раз, еще раз. Нам не открывали, хоть несколько окошек действительно светились.
– Разойдитесь, леди… и Энджел, – вспомнил король о присутствии в нашей компании еще одного парня.
– А может, лучше я?
Лукреция изящно обогнула его величество, склонилась над замком и зашептала заклинания. Одно, другое, третье.
– Подвинься, – приказала я ей и применила лучшее заклинание взлома, изобретенное в нашем университете. Замок щелкнул, подчиняясь, и мы вошли в холл. Никого. Поднялись на второй этаж – туда, где находился кабинет министра… теперь уже бывшего министра образования. За дверью слышались шум и голоса. Его величество постучал. Голоса стихли, а затем кто-то робко спросил:
– Кто там?
– Его величество Фердинанд Второй, – ответил король.
– Ха-ха, – донеслось из-за двери. – Хорошо хоть не дух его папаши.
– А эту дверь я все-таки вышибу, – прошептал Дин.
Мы быстро расступились, а он ударил магией по замку. И кто тут жаловался, что у него проблемы с применением магии? Да, дверь выбить не получилось, зато по ней пошли глубокие трещины, а на месте замка образовалась дыра.
– Вы там с ума сошли? – распахнулась створка, едва не лишив Дина носа. – Ой, ваше величество.
И полненький коротышка сел прямо на пол, а Фердинанд навис над ним подобно злобному духу.
– Кто такой? – спросил с показной мягкостью.
– Я – заместитель министра образования, – сипло ответил коротышка. – Людвиг Шуер.
А мы уже успели оценить разгром в кабинете, валяющиеся на полу документы и еще троих мужчин, которые замерли кто как стоял – с бумагами в руках.
– И что же вы здесь делаете, уважаемый мистер Шуер? –
