– Что это было? – тихо спросил Энджел. – Я думал, они нас убьют.
И вдруг стало нечем дышать. Будто количество воздуха стремительно уменьшалось. Легкие засаднило. Я снова закашлялась, а Лури вцепилась в рубашку Фердинанда.
– Мне страшно, – прошептала она ему.
– Не бойся, ты не одна. – Король обнял мою сестру и прижал к себе. Лури тоже кашляла, Энджел же пытался дышать маленькими глоточками. Не получалось. Его лицо серело. Неужели все закончится вот так?
Где-то послышался шум. Не шум – грохот! Что это было? Удар, еще удар. А я уже проваливалась в черную бездну. Взрыв, где-то совсем рядом.
– О боги, Аманда! – знакомый любимый голос и чьи-то бережные руки, подхватывающие меня. Быстрые шаги и глоток воздуха, который обжег легкие.
– Побудь здесь, любовь моя, я сейчас, – пообещал Рей, и ощущение теплых рук пропало. Я потянулась за ним, как за надеждой и защитой, но ухватила пустоту. А Рей уже вытащил из комнаты Энджела. Фердинанд вел бледную, едва живую Лукрецию. Стоило им дойти до меня, как оба тяжело осели на пол.
– Сюда! Быстрее! – послышался незнакомый мужской голос.
– Это по наши души, – нахмурился Рей, а я разглядывала мятую одежду, растрепанные волосы. Так и знала, без очков. Вот что за невыносимый человек? – Минни, надо подняться. И выбираться отсюда.
А шаги приближались. Магов было много. Слишком много! Двенадцать, не меньше. А из нас пятерых в полную силу мог сражаться только Рей. Он тут же закрыл меня собой.
– Не смей, Мышонок! – прошипела на ухо.
– Минни, мне будет сложно, если я буду беспокоиться о тебе, – чуть обернулся он.
– Тогда давай вместе.
Маги напали слаженно. С их пальцев сорвались боевые заклинания. Рей отбил, но, скорее, наудачу. Не видит! Он ведь не видит, что за заклинания используют враги. Я опустила руки ему на плечи. Мышонок вздрогнул, стараясь высвободиться, но я так и стояла за его спиной.
– Огненный вихрь, – протараторила, заметив знакомое плетение. Рей тут же поднял водные щиты. – Слева – воронка. Справа – тьма.
Отбил! Он отбил! А его величество и Лукреция тоже объединились. Только король прикрывал, а сестрица что-то рисовала на полу.
– Дряни, чтобы вы провалились! – Это уже Энджел. Вот кто не стал тратить времени на защиту, а ударил так, что посыпалось крошево с потолка и стены заходили из стороны в сторону. А Энджи уже чертил что-то на полу. Крысы! Я взвизгнула и едва не запрыгнула Рею на руки. Лури только отмахнулась, расчищая площадку, а крысы атаковали наших противников. Карабкались по их телам, мельтешили серыми и бурыми тельцами. Маги забыли о нас, стараясь избавиться от вечных обитательниц подвалов. И Рей не терял времени. Бил и бил, а когда Лури закончила печать, пол и вовсе заходил ходуном.
– Бежим! – скомандовал Фердинанд и увлек нас к выходу. Уже у двери Рей обернулся и поставил печать, закрывающую выход.
– Подожди, надо надежнее.
Я закрыла дверь и наложила то самое заклинание, из-за которого Рей опоздал на совещание в первый день работы в нашем университете.
– Вот, значит, как, – задумчиво сказал он, когда я прошептала формулу замка. – Жаль, полюбоваться не могу.
– Я специально для тебя потом повторю, – пообещала этому мышиному несчастью. Хотя сейчас назвать любимого Мышонком язык бы не повернулся. Грозный, как небо перед бурей, и сильный, как ураган. Действительно боевой маг. Действительно один из сильнейших. И только что спас мне жизнь. С ума сойти! Я закусила губу, потому что глаза подозрительно пощипывало.
– Я на автомобиле, за мной, – скомандовал Рей, а по верхним этажам будто вихрь пронесся. Развороченные стены, перевернутая мебель. Мой Рей.
Действительно, я издалека заметила знакомый автомобиль. Забралась на переднее сиденье, оставив троим спутникам заднее.
– Да подвинься ты, Дин! – негодовал Энджел. – Ты всегда казался мне худее.
– А может, это ты располнел на университетских харчах, детка? – предположила Лукреция. – Подвинься! И не прижимайся ко мне, мелкий извращенец!
– Тише там! – потребовал Рей, и воцарилась тишина. – Куда едем?
– В высший магический совет, – ответил король.
– Тогда держитесь.
А в следующую секунду я поняла, что по сравнению с Реем король водил как бог.
Глава 32
– Где ты был? – спрашивала, пока мы неслись к зданию высшего магического совета. – Мы искали тебя по всему городу!
– Не поверишь, – ответил Рей, пристально вглядываясь в дорогу, – но я искал вас.
– Как это? – Энджи наклонился к нам с заднего сиденья.
– А вот так. Мы приехали в столицу поздно ночью, быстро решили вопрос в министерстве финансов, и я решил, что ехать усталым по темной дороге – не лучшее решение. Поэтому переночевал у тебя дома, Энджи, и утром вернулся в университет. Но там мне сказали, что вы с Амандой уехали ранним утром с незнакомым мужчиной. И Лукреция тоже с вами. Я сорвался обратно, заглянул в министерство, но там оставалась только стража. Тогда пошел в высший магический совет, где вас никто не видел. А потом где-то услышал о взрыве в доме Эмилии. Почему-то показалось, что это может быть связано с вами. Но и у развалин я нашел только целителей и охрану, которая и доложила, что вы уехали с Фердинандом. Пришлось применить поисковое заклинание. К счастью, к тому времени вас еще не успели запереть, зато преступники уже подъехали к месту. Я знаю этот дом. Он принадлежит магистру Янсону, человеку, который никогда не внушал мне доверия. Так все и было.
– Но мы не могли тебя найти!
– Минни, ты ведь сама настаивала, чтобы я носил защитные амулеты, – уставился на меня Рей. Вот же еще…
Мне тоже пришлось рассказать Рею о наших необычных приключениях. Он слушал молча, ни разу не перебил, лишь когда упомянула об участии Изабеллы и Эмилии, тихо выругался.
– Так и знал, что этим закончится, – проговорил тихо. – И самое обидное, что мне не хватило пары дней.
– Что?
Показалось, что этот вопрос мы задали Рею одновременно.
– Да. – Он так резко вошел в поворот, что мы едва не вылетели из автомобиля. – Я занимался поисками того, кто продавал заклинания в университете Гарроуз, когда заподозрил, что Эмилия причастна. И когда она попросила меня об услуге, только убедился в этом. Насчет Изабеллы тоже не сомневался, и имя Янсона было в моем списке. Мне надо было проверить лишь пару имен, и дело можно было считать закрытым.
Дело? Закрытым? Так Фердинанд говорил правду, и Мышонок все это время работал на него? Я улыбнулась. Почему бы и нет? Наш университет, конечно, хорош, но Рей все равно казался будто немного не на своем месте. Только не думал, что и за Энджи охотятся те же люди.
– Не смотри на меня так, – попросил Рей, даже не оборачиваясь, будто почувствовал мой взгляд. – Кстати, вчера мне все-таки удалось узнать имя того,
