– И кто же он? – спросила, опасаясь услышать хорошо знакомое имя.
– Ректор Симонс. Он понимал, что скоро его попросят уйти, и решил таким способом улучшить свое материальное положение.
– Нет, он не мог! – Я подскочила и сильно ударилась головой о потолок. – Он бы никогда…
– Я проверил, Аманда. По бумагам все, конечно, чисто, но он лично руководил экспериментами, результаты которых потом всплывали у заговорщиков. И декан Кирсон подтвердил.
– Айден? Он тоже замешан?
Я была в ужасе! Но как?
– Нет, но он знал. И молчал, если ты об этом. Думаю, и остальные деканы тоже. Только тебя не стали посвящать. Цитирую Кирсона: «Декан Дракон слишком правильная, когда речь идет о работе. Она бы ни за что на это не пошла».
– Вот наглец!
А в груди раскрывалась бездна. Люди, которым я доверяла, которых считала друзьями, знали, что ректор Симонс ставит под удар и сам университет, и чужие жизни, – и молчали.
– Минни. – Рука Рея опустилась на мою ладонь. – Милая, не бери в голову. Так бывает. Ты не поверишь, с какой подлостью иногда приходится сталкиваться. И каждый раз кажется, что хуже уже некуда, но это не так. Сейчас наша задача – остановить их, пока не стало слишком поздно.
И автомобиль вылетел на площадь перед зданием высшего магического совета. Я не хотела идти дальше. В эту минуту мне вообще ничего не хотелось, но Рей ждал, и я подумала, что могу понадобиться ему там, внутри.
– Минни, все хорошо? – обеспокоенно спросила Лукреция.
– Да, Лури, – заставила себя улыбнуться ей. – Я в порядке.
Нет. Не в порядке! Да какая разница?
– Жители Целиции, – вдруг послышался магически усиленный голос, и Рей побежал, а мы кинулись следом за ним. На повороте его перегнал Фердинанд, он же первым взлетел по лестнице, и мы продолжали слушать: – Королевский указ. Я, король Целиции Фердинанд Второй, этим документом отказываюсь от права на престол и слагаю с себя королевские полномочия. Подписано…
Нам пытались преградить дорогу. И я в который раз замирала, глядя, как Рей бьет магией всех существующих стихий. Только что использовал ветряную волну – и вот уже на головы преследователей льется ледяной дождь, а земля трясется под ногами. Я все так же следовала за ним и комментировала атаки. Раз не просит замолчать, значит, помогает.
А Фердинанд обошел соперников. Налег на запертую дверь – видимо, знал, откуда может передаваться подобное сообщение.
– Позволите помочь, мой король? – ласково спросила Лукреция и одним заклинанием отперла замок. Они вбежали внутрь, и голос оборвался. Мы с Реем и Энджи перекрыли лестницу, мешая преследователям добраться до Дина.
– Можно, я их прокляну? – требовал Энджел.
– Нельзя, – рявкали мы с Реем единогласно.
– Но почему?
– Мал еще! – огрызался его брат.
Кажется, Энджи обиделся, потому что в следующую секунду пять магов уже катались по полу, хватаясь за животы. Вот так проклял.
– Жители Целиции, – а это уже голос Фердинанда. – Не верьте любым заявлениям, сделанным посторонними людьми от моего имени. Преступники жаждут лишить меня власти, но им это не удастся! Я – король Целиции, и останусь им до последнего вдоха.
Что-то треснуло и грохнуло.
– Дин! – Рей взлетел по ступенькам. Я поспешила за ним, понимая, что в дыму ничего не смогу разглядеть.
– Все в порядке. Они уходят! – расслышали из-за дымной завесы голос Лукреции.
И на нас вылетели пятеро магов. Я тут же отгородила нас защитой, а Рей ударил. Ему сейчас было все равно, что на той стороне его бывшая невеста и такая же бывшая королева. Мне тоже.
– Дамочек беру на себя, – шепнула ему и кинула заклинание под ноги Эмилии. Ничего, сейчас я кое-кому перышки пообщипаю!
– Аманда, осторожно! – Это уже Энджел. Он отбил направленную на меня атаку одного из магов, а затем только засверкали заклинания. Мне нельзя было отвлекаться.
– Да издохни же ты, наконец! – Эмилия вопила на высокой ноте, а королева атаковала.
Черное заклинание влетело мне в грудь.
– Минни! – испуганный голос Рея.
Ничего страшного. Я сейчас немного полежу, и все пройдет. Почувствовала, как меня подхватывают бережные руки и опускают на пол, а затем этот самый пол подозрительно зашатался, грозя похоронить под собой все и всех.
– Энджи, присмотри за ней.
– Аманда, потерпи, я сейчас.
Кажется, неугомонный студент пытался снять чужое проклятие. Получалось скверно, я шипела от боли, но вдруг стало легче дышать. Распахнула глаза. Темно? Почему темно?
– Я что, ослепла? – спросила осипшим голосом, слушая чужую ругань.
– Нет, они разозлили Рея, – с придыханием ответил Энджел. – Давай-ка покинем здание, пока оно не рухнуло.
– Там же Дин с Лури!
– Они уже снаружи, не волнуйся. Идем.
Я позволила Энджелу осторожно провести меня куда-то наверх, затем вниз. В полной темноте вдруг ярко вспыхнула чужая магия. Хотя почему же чужая? Она принадлежала Рею. Моему Рею. Я зажмурилась, потому что глазам стало больно, а затем вдруг стало светло.
– Аманда! – кинулась ко мне Лукреция. – Ты ранена? О боги! Сестренка!
– Тише, – пыталась осадить ее. – Ничего страшного, никаких проблем.
– Как это никаких? У тебя кровь.
А я оглядывалась по сторонам. Толпа зевак окружила здание. В центре круга стоял Фердинанд, а перед ним лежал Янсон. Мертвый. Жаль, что я не увидела их боя. И кто тут говорил, что у него маловато магии? Молодец его величество. Теперь никто не рискнет лаять в сторону короля. Обернулась. Здание высшего магического совета задрожало от фундамента до шпилей – и рассыпалось глыбами. Тьма вырвалась из-под обломков и растаяла. И только теперь до меня дошло…
– Рей! – кинулась вперед.
– Аманда, стойте! – попытался перехватить меня король. – С ним все будет в порядке.
– Вы что, не видите? Он же где-то там! – Я вырвалась из железной хватки и кинулась к камням. Попыталась разобрать их собственными руками, затем магией.
– Минни, дорогая, что ты делаешь? – раздалось из-за спины.
– Не мешай, – отмахнулась, как от назойливой мухи. – Я ищу… тебя?
– Помочь? – Мышонок стоял рядом и улыбался. Потрепанный, но живой. Живой! Мой Мышонок!
Кинулась ему на шею, повисла, вцепилась так, что не оторвать.
– Сестрица, вам обоим бы к целителю, – попыталась вразумить меня Лукреция.
– К демонам целителей! – рявкнула я и покрыла лицо Рея торопливыми поцелуями. Любимый мой, родной, хороший.
– Надо написать родителям, что она таки выходит замуж, то-то порадуются! – раздался голос сестры в отдалении.
– Мне уже писал ваш брат, – ответил ей его величество. – Умолял меня забрать в столицу еще двоих и уверял, что они не менее талантливы, чем вы.
– Они нам и в подметки не годятся! – возмутилась Лури, и я была с ней согласна. – Где эти демоновы целители? Я их сейчас сама прибью!
Затем меня все-таки отцепили от Рея. Общими усилиями, конечно. И также общими усилиями уговорили отправиться в больницу. Конечно, не одну, а с Мышонком, иначе я ехать отказывалась, да и его задело чужими заклинаниями. Лури осталась с королем разбирать последствия заговора, а Энджел поехал с нами. Он
