– Но она и не пыталась, – вставила я, а затем по взгляду Рея вдруг поняла – пыталась, только он не говорил. Сколько еще секретов скрывал мой Мышонок? Я не желала, чтобы у него были от меня тайны!
– Одним словом, семья Лаурс задержана в полном составе, – завершил Фердинанд свой рассказ. – Как и многие мелкие сошки. Выздоравливайте и ни о чем не беспокойтесь.
– Тебе все-таки стоит подумать о наследниках, – вздохнул Рей. – Иначе эта история будет продолжаться снова и снова.
– Я и думаю, – кивнул его величество. – Именно поэтому в присутствии Энджи и Рея, как моих ближайших родственников, и Аманды, как родственницы Лукреции… Лури, вы станете моей женой?
И его величество поднялся с койки, достал из кармана небольшой мешочек и протянул Лукреции кольцо с королевским гербом. Я почувствовала, как щиплет глаза. Так романтично! Хоть я и никогда не была сторонницей романтики. Лури тоже выглядела взволнованной.
– Ваше величество, – пролепетала она, – я… отказываюсь.
– Что? – Фердинанд даже побледнел. – Это из-за… того, что вы видели сегодня?
– С ума сошли? – вспыхнули щеки Лукреции. – При чем тут ваши шрамы? Мне, конечно, больно видеть, что вы до сих пор страдаете из-за них. Но я о другом! Я вам не ровня, ваше величество. Да, наш род не из последних, но с принцессами мне не тягаться.
– Лукреция, раз я прошу вашей руки, значит, мне все равно, принцесса вы или нет.
Кажется, кое-кто начинал злиться. А я не понимала сестрицу. Она ведь сама говорила, что желает завязать отношения с Фердинандом. Так в чем проблема? Вот он! Бери колечко, ступай в храм.
– Это сегодня вам все равно, – заявила Лури, расправляя красивые плечи. – А завтра вы обвините меня, что я вас недостойна.
– Лукреция! – В глазах Дина уже плясали демоны.
– Более того, я не слышала от вас ни одного слова любви, ваше величество. Вот когда я буду уверена, что вы любите меня и не оставите, как вашу несчастную супругу…
– Лури! – Это уже я не вытерпела.
– …тогда подумаю о том, чтобы изменить свой ответ, – завершила она.
– Так мне еще повезло? – шепотом спросил Рей.
– С чем? – ответила так же тихо. – Ты пока что лишь намекнул, что не против пожениться. А где кольцо? Где признание? Где помолвка на весь университет?
– Мешаете! – рявкнул на нас король. – Хорошо, Лукреция Дейлис. Рано или поздно вы поверите в мои чувства, а до той поры, если увижу рядом с вами хоть кого-то, убью! Его, а вас возьму в жены силой.
– И кого он думает там увидеть? – шепнула Рею. – Да Лури помрет в девках, если король ее не уговорит.
– Я все слышу, Минни, и думаю о тебе так же, – заявила сестрица и проплыла мимо разобиженного короля к двери. На пороге обернулась, улыбнулась и послала его величеству воздушный поцелуй.
– Кобра, – пробормотал Фердинанд.
– Пополнение в нашем зоопарке, – хихикнула я. – А вы с каким существом себя ассоциируете, ваше величество? Или зверем?
– Не вижу ничего смешного! – продолжал бушевать Дин. – Я готов был… А она…
И тоже вылетел, не забыв закрыть дверь палаты. Когда успел сбежать Энджел, мы даже не заметили.
– Тебе надо отдыхать. – Рей обнял меня за плечи. – А утром вернемся в родной университет. Поверить не могу, что давал объяснения фальшивой комиссии.
– Я тоже обманулась, дорогой, – провела пальцами по его ладони. – Ничего страшного, бывает.
– Да уж. Только почему от этого не легче?
Пожала плечами и промолчала. Мы оба хороши. А еще как-то придется смотреть в глаза людям, которых считала друзьями. Другим деканам, которые покрывали преступления ректора Симонса, который небось давным-давно покинул пределы Целиции. Как я буду жить дальше?
– Чем ты встревожена, любовь моя? – мягко спросил Рей.
– Хочу знать, как они могли. Ректор Симонс, Кирсон, другие профессора. Мы ведь ведем исследования не для того, чтобы их использовали в преступных целях. Наоборот, хотим, чтобы мир стал лучше. Тогда почему все так, Рей?
– Потому что не все люди думают так, как ты, Минни. – Мышонок легко коснулся губами моих губ. – Деньги, должность. Вот что важно для них. Думаю, деканы молчали из-за того, что боялись потерять работу. Симонс ведь был ректором.
– Я бы не молчала!
– Поэтому от тебя все и скрыли, любимая. Ты – настоящий ученый, как и я. Хотя приглашение в королевскую лабораторию все еще за мной.
Я рассмеялась. Действительно, у меня ведь есть Рей. И мои студенты, которых еще учить и учить. И Энджел, только вставший на путь исправления. Отвлекли меня от его воспитания, эх отвлекли. И исследования, в конце концов. Доктор наук я или кто?
– Вот видишь, ты уже улыбаешься, – заметил Рей. – А теперь отдыхай.
Я снова забралась в его объятия. Теперь уже никто не будет врываться в комнату, чтобы помешать нам выспаться, и вскоре я видела сладкие сны.
В университет мы вернулись только через два дня. Целители настояли, чтобы оба побыли под наблюдением. Я бы сбежала, потому что чувствовала себя хорошо, но Рей заартачился, и мы потеряли драгоценное время. Его величество не появлялся. Он был занят тем, что наводил порядок в стране и во всех министерствах. Целицию штормило, и его присутствие было необходимо везде. Зато Энджи приходил каждый день. Он не стал возвращаться в университет без нас. Жил дома, пока мы оставались в больнице. К счастью, как я и думала, слуги не пострадали. Это было всего лишь сонное зелье. Лури же, как говорил Энджел, вернулась к работе. Должен же хоть кто-то работать, пока ректора и одного из деканов нет.
Рей сидел за рулем автомобиля. Было пасмурно, но настроение все равно оставалось отличным. На заднем сиденье дурачился Энджи. Он вычитал новое заклинание и теперь создавал из воздуха мыльные пузыри. Я же наслаждалась осенним пейзажем и предвкушением любимой работы.
Автомобиль свернул в последний раз, и мы въехали в ворота университета Гарроуз. У главного корпуса толпились профессора. Неужели вышли нас встречать? Так мило!
– Что-то не так, – прищурился Рей. Без очков, пропавших где-то еще до начала битвы, он казался серьезным и даже немного пугающим.
– А? – вздрогнула я.
– Взгляни. Чужие автомобили, толпа профессоров, студенты таращатся в окна. То есть учебный процесс замер. Не странно?
Рей остановил авто, мы отправили Энджела в общежитие, а сами поспешили к коллегам узнавать, что стряслось.
– Ректор Денвер! – Мануэль Зоррес был в первых рядах. – Аманда… то есть декан Дейлис!
– А, это и есть ваше начальство? – обернулась к Рею худенькая женщина неопределенного возраста с пучком на голове. – Не скажу, что приятно познакомиться, но думаю, мне необходимо представиться: Мелания Хорс, заместитель исполняющего
