Тут же я про него совершенно забыл, впервые за много лет. Он знай себе лежал на печном пристенке и никому не мешал. И иногда кое-кто его еще подушечкой придавливал, чтобы звук меня не беспокоил.
Три десятка неотвеченных вызовов. Однако! Как я сегодня этого не заметил-то, когда с Ряжской беседовал? Кто тут? Славы, Славы, Славы. Нифонтов. Ого, Светка. Мезенцева. Ух ты, аж в два ночи звонила позавчера. Небось опять накеросинилась и хотела гадостей наговорить.
Надо будет Николаю перезвонить обязательно. Но не сегодня. Ничего хорошего от него ждать не стоит, а настроение сейчас портить себе я не хочу. К тому же, если бы случилось что-то совсем важное, одним звонком он бы не ограничился. Или вообще сюда приперся, с него станется.
А вот эти номера мне неизвестны. Рекламщики небось, хотят предложить мне пройти комплексное бесплатное обследование опорно-двигательного аппарата. Или юридические услуги, эти тоже часто звонят.
Когда я вышел из дома, Родька в испуге сжался у стола, прикрыв голову лапами. Он вообще после той истории с Водяным хозяином и его подарком попритих, смекнув, что моя доброта не безгранична.
Чаша, кстати, оказалась вещью и вправду уникальной. Я одно зелье сварил и после в ней остудил, как в книге рекомендовал один из моих предшественников. Он плотно занимался вопросами металлов, в том числе старого золота. Я раньше эти страницы перелистывал, не слишком интересуясь данной темой, а тут вчитался. Хорошую вещь мне Карпыч подогнал, однако. Такого перламутрового цвета у конечного продукта я сроду не добивался. И свойства зелья наверняка усилились. Жалко, что на себе проверить никак невозможно, так это или нет. Зелье-то лекарственное, крайне полезное для тех, у кого печень отказывает. Вернусь в Москву, созвонюсь с Вагнером, у него наверняка какой-нибудь болящий по этой части есть. Вот на нем и испытаю.
– Ты его бьешь, что ли? – показал на Родьку пальцем Слава Два, жующий кусок сыра. – Не стану осуждать, но не увлекайся. Они когда побоев боятся, то хуже работают.
– Мой что так ничего не делает, что эдак, – уселся я за стол. – Да всё, отомри, не буду я на тебя орать.
– Смотри-ка, всё посадил как мы велели, – крикнул из сада Слава Раз. – Молодец. Криво и косо, но видно, что на совесть поработал.
– Так по бумажке, – оживился мой слуга и поспешил к ведьмаку. – По схеме, значит. Я сам, вот этими лапами… Все перерыл! Как крот!
Он метнулся в дом и приволок оттуда конвертики, в которых раньше лежали семена.
– Вот чего сажали, – тараторил он. – Вот редиска, вот огурцы!
– Так, давай, пока банька топится, немного похимичим, – предложил другу Слава Раз, изучив принесенные бумажки. – Помидоры укрепим, сорт слабенький они выбрали, он может не выжить в этой почве. Да еще холода на подходе.
И снова я наблюдал за работой этой парочки, испытывая восхищение. Глядел на иллюзорные помидорные кусты, выраставшие под их руками, на золотистую пыльцу, окутывающую недавно отцветшую вишню. И – завидовал. Снова завидовал.
– Мы завтра с ними уедем? – спросила тихонько у меня Жанна, пристроившаяся сбоку.
– Откуда такие выводы? – поинтересовался я, отметив, что раньше моя спутница особо причинно-следственными изысканиями не увлекалась, а тут – на тебе!
– Они на машине, – передернула та плечиками. – На ней удобней ехать, чем на электричке. Да и пора, наверное, уже в город возвращаться. Мы тут скоро как три недели живем.
– Хочешь обратно в Москву, поближе к магазинам? – весело спросил у нее я.
– Тут хочу остаться, – покачала головой Жанна. – Здесь хорошо. Спокойно. Небо синее, трава зеленая, тишина. А там все серое и шум. Давай никуда не поедем? Давай тут до осени жить?
– Если хочешь – бога ради, – предложил я. – Почему нет? Антип будет не против, вы вроде как сдружились. Только на улицу не суйся, мало ли что бабки могут учудить. У их старшой глаз почище МРТ будет, если она тебя вне моего дома углядит, кто знает, что может придумать.
– Нет, – отказалась Жанна. – Я с тобой. Что мне тут одной делать?
Баня протопилась в аккурат тогда, когда друзья-ведьмаки закончили свои священнодействия.
– Урожай будет на славу, – хохотнул один.
– Гарантируют Славы, – подтвердил другой. – А теперь – париться! Люблю я это дело!
– Родька, ты пиво в холодильник поставил? – строго спросил я у слуги, несущегося в сторону бани с простынями в руках. – Нет? Почему?
– У меня верхних лапы всего две! – пропыхтел он. – Сейчас поставлю!
– Лучше в колодец опусти, – посоветовал ему Слава Два. – Так оно быстрее выйдет.
Скажу прямо – последний вечер в Лозовке задался. Пар был отменный, пиво охладилось как положено, а настроение у нас было такое, что хоть песни пой. Этого мы делать, правда, не стали, но за душевными разговорами засиделись допоздна. Аж заполночь.
– А мы думали, что Олег у тебя тут прохлаждается, – сообщил мне Слава Два, допивая пятую банку пива.
– С чего бы? – удивился я. – Нет. Я вообще его с весны не видел. Он мне звякнул разок, когда из Карелии вернулся, и все. Потом, правда, я его сам набирал, но там абонент не абонит.
– Та же фигня, – подтвердил Слава Раз. – Хотя это Олег, он сейчас может где-нибудь в Канаде нырять в озеро Эри.
– Или в Турции на песке валяться, – поддержал его Слава Два. – Он непредсказуем. Года два назад мы его на все лето потеряли, а он, оказывается, на резиновой лодке по малым рекам Черноземья себе турне устроил. А что ему? Рыба сама в руки прыгает, комары его не едят, а сибаритством он никогда не страдал. Почти четыре месяца по протокам лазал!
– Найдется, – произнес я, отсалютовал сотрапезникам банкой пива и спросил у них: – Парни, я вам завтра «на хвост» упаду? Пора в город ехать, засиделся я тут.
– Вместе веселее, – тут же согласился Слава Два. – Не вопрос.
– Тогда по последней – и шабаш, – подытожил Слава Раз. – Вставать-то рано придется. Хорошо бы до полудня уже в Москве быть.
Глава одиннадцатая
– Следят за подъездом, Александр, – сообщил мне Вавила Силыч, как только я вошел в квартиру. – Вон той машины сроду-роду там не стояло. Мне наши все известны, наперечет. Эта три дня как стоит, никуда не уезжает. И все время в ней кто-то сидит, не один, так другой. А кроме как за тобой, наблюдать тут не за кем. Разве что подружка твоя может каких неприятностей найти, но это вряд ли. Она вроде за ум взялась. Намедни вообще невиданное случилось – она в такой юбке на службу пошла, из-под которой трусы не видать!
И ведь прав подъездный. Слежка это. И я даже знаю, откуда тут ноги растут. То есть – глаза. Не просто же так госпожа Ряжская мне позвонила сразу же после того, как я вошел в подъезд? И, что примечательно, в беседе никаких: «ты
