— Ладно. Давай придумаем, как твоего босса задобрить, — предлагает она. А после поднимается и убегает куда-то на несколько секунд. Возвращается уже с какой-то одеждой в руках и плюхается на свой стул напротив меня.
— И что мне делать?
— Ну, ты оскорбила его. Еще и при подчиненных обозвала маньяком, — принялась перечислять Тая мои заслуги, сосредоточенно пыхтя и пытаясь растянуть коленки на фирменных спортивных штанах от Адидас, — и вообще вела себя по-хамски.
— Спасибо, что напомнила. Теперь мне точно стало легче, — с сарказмом ответила я и не выдержала, — что ты делаешь?
— Мы идем с Толей знакомиться с его друзьями.
— А зачем ты портишь штаны?
— Я не порчу, а придаю им нужный вид.
— Это какой же?
— Ну я часто замечала, что коленки на таких штанах вытянуты. Только я кучу интернет-магазинов облазила, а у них нет таких моделей! Нигде, представляешь?! — возмутилась она, — Двадцать первый век на дворе, а в России этой одежды нет вообще, ни за какие деньги!
— Тая… — вкрадчиво говорю, выслушав гневную тираду, — таких моделей ни у одной фирмы не встретишь. Колени от частой носки вытягиваются.
Она замирает вместе с трениками в руках. Тяжело и обреченно вздыхает:
— Ты сейчас серьезно?
— Ага. В них обычно дома ходят или на даче, потому что не жалко портить. Не думаю, что друзья твоего Толика оценят потасканные спортивные штаны. Так что не порти одежду.
— Тьфу ты, блин! — сестра в сердцах швыряет многострадальные треники на соседний стул, — Я ведь три дня такие искала!
У нее такое обиженное лицо при этом, что сдержать хохот у меня не получается.
— Да ну тебя, — Тая отмахивается, но смеется тоже.
Этот момент по-особому действует на меня. Внутри словно расслабляется пружина и становится легко. Да, последние дни выдались тяжелые и напряженные, но где наша не пропадала? Это же не повод раскисать.
— Так что мне делать, мегамозг? — отсмеявшись, спрашиваю я. Вдруг дельный совет все же прозвучит.
— Прощения теперь вымаливай.
— Как?
— Ну-у… Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, — с философским видом изрекает Тая женскую мудрость, — Приготовь блинчики там, не знаю… Мясо на гриле. Моему нравится вкусно есть, вот я и придумываю всякое. Могу рецепты тебе скинуть.
— Ты же готовить не умеешь, — изумленно взираю на нее, — даже чай заваривать ты всегда просила нашу домработницу.
— Ну, я на первых порах в ресторане заказывала еду, — скромно пошаркала ножкой Тая, — а потом Толя попросил картошечки жареной. Я в интернете рецепт нашла и сделала. Знаешь, как приятно, когда ты кормишь своего любимого едой, которую сама приготовила? А если он еще и добавки попросит — настоящее счастье.
— Мда… Лямур, — с улыбкой фыркнула я. Моя сестра и готовка — вещи несовместимые. Всегда она говорила, что ненавидит кухню, а теперь? Вот что любовь с человеком делает. — Скоро в настоящую домашнюю хозяюшку превратишься.
— Если такая умная, то придумай что-нибудь получше! — отрезает она категорично, — А мой план работает и проверен кучей женщин!
— У меня не так много опыта в отношениях, так что поверю тебе на слово, — весело подтруниваю, допивая свой чай.
— Почему это не много? Ты же замуж скоро выходишь. Что там у тебя, кстати, с Эдуардом? Ты совсем мне про него ничего не рассказываешь. Вот мы с Толей вчера на выставку картин ходили.
— Нечего рассказывать. Наши отношения — это совсем другое, — мрачно отрезаю я. Веселое настроение быстро улетучивается.
— Ты его не любишь. Хочешь поговорить об этом? — с миной опытного психолога уточнила сестра.
— Тая, хватит. У меня скоро свадьба, мне не до глупостей, — хмурюсь, чувствуя глухое раздражение. Вот еще не хватало обсуждать свою личную жизнь с кем-то. Пусть это и сестра. Да и… говорить было не о чем.
— Ну и дура ты. Тебе родители его навязали, а ты и рада им угождать. Вот только жить с ним всю жизнь тебе, а не им, — внезапно серьезно произносит Тая, а после вспархивает со стула и уносится с ворохом одежды в единственную комнату.
А я остаюсь. Думать, вспоминать. И снова с горечью понимаю, насколько же права моя храбрая младшая сестра.
Глава 7. Шаг навстречу
Когда я выхожу из подъезда, поневоле ежусь от холода. И от страха еще. Вокруг тьма-тьмущая, половина фонарей не горят и такси, как назло, задерживается. За спиной с тяжелым лязгом открывается и захлопывается железная дверь и внутри все обрывается от страшного предчувствия.
— Мария Викторовна, какая встреча, — ехидный голос Марка за плечом выбивает почву из-под ног.
М-да, предчувствие не обмануло.
— Вы что, правда следите за мной? — я оборачиваюсь к мужчине, но из-за темноты различаю только неясный силуэт.
— Конечно, — насмешливо говорит босс, — это повестка номер один в моем списке дел на день.
Молча жду нормального ответа, не оценив сарказм.
— Никогда не думал, что в моей фирме финансистом будет работать особа, у которой так плохо с памятью, — ядовито цедит Марк Захарович, огибает меня и спускается с единственной ступени вниз, — вас подвезти?
Я мечтаю отказаться и послать босса вместе с любезным предложением к чертям, но такси как назло нет. Медлю с ответом, но после киваю.
— Да, было бы неплохо, — говорю я и называю адрес.
Шагаю по кромешной тьме следом за ним к машине. Марк ориентируется в ней легко, а я едва не падаю, постоянно спотыкаясь о какие-то препятствия. В конце концов босс просто хватает меня за локоть и доводит по безопасному пути к своему авто. Даже дверь открывает и ждет, когда я усядусь.
В салоне чувствую себя в гораздо большей безопасности, чем просто на улице. Босс забирается на водительское сиденье и заводит машину. Атмосфера сразу неуловимо нагнетается.
— Так что по поводу слежки за мной? — интересуюсь снова, разглядывая лицо Марка Захаровича, освещенное светом приборной панели. Он выруливает на дорогу и прибавляет газу.
— Я же говорил, что у меня здесь живут мама и брат.
— Что, здесь? Неужели вы такой жадный, что не можете купить родственникам квартиру в районе получше? Дела в фирме вроде неплохо идут, — сдержаться от подкола не удается.
— Очевидно, что они живут здесь по той же причине, что и ваша сестра, — иронизирует он.
— Потому что гопник не может дать большего?
— Потому что они здесь счастливы.
Открываю рот и тут же захлопываю, прикусив себя за язык. Как же стыдно за свое поведение!
— А вы, Мария Викторовна, любите делить людей по достатку. Этот ровня, а тот не достоин, — в голосе босса слышится злость.
— Вам кажется, — холодно отрезаю я.
Надо сохранять равновесие и не вступать в перепалки с боссами. Это чревато. Тем более, что я так не думала, просто хотелось задеть мужчину.
— Деньги вашего папеньки вас испортили, — цокает он.
— Не говорите того, о чем не знаете! — шиплю в ответ,
