— Мишаня, «Рубеж» высоко от земли?
Голос Радского надсадно прохрипел:
— Метров пять-шесть. И что?
— Бойцов своих прижми!
— Куда?
— Вниз, мордами к земле! Соображай уже, Мишаня!
А сам рявкнул Северову:
— Открывай!
Встал напротив арки «Рубежа», проворчав:
— Узко! Понастроили…
Бросился вперед, трансформируясь на ходу. Последним в арке мелькнул кончик хвоста. А в микрофонах звуки боя сменились какофонией шипения и воплей! В лаборатории все застыли.
Наконец снова прорвался надтреснутый голос Миши Радского:
— Выходим! Встречайте!
Сидели тут же, в лаборатории, на полу. Ран ржал в голос над Мишаней Радским. Ну а что! Лысый теперь на полголовы! А нечего было подставляться под пламя саламандры! Тоже мне, боец с нечистью!
— Мишаня, сколько раз тебе говорить? Увидел, что попали — не геройствуй, а сваливайте, бегом!
— Мы пытались, Ран, веришь?
— Да вижу я, как вы пытались! Сцепиться с саламандрами! Это надо было додуматься!
Миша покряхтывал, пока Каро, ругаясь, заливала его голову пузырящейся жидкостью. Судя по флакону, Мэй им презентовал для персональных аптечек.
— Змей, а напомни, с какого перепугу ты у нас в безопасниках числишься? Когда тебе прямая дорога в боевики! Иди ко мне в «десятку», а?
Ран радостно оскалил клыки:
— Видишь ли, Мишаня, мозгов у меня еще больше, чем мускулов, прикинь? Вот такой я крутой! Ахаха! Пилота-то вытащили?
— Пашку? Да первым делом его прикрыли. Сам знаешь, они у нас не бойцы.
— Ну да! А Клим?
— Клим — это особый случай. А остальные… за ручку водить и остается! Зато свое дело знают хорошо.
О, какая красотка мимо идет! Ран мысленно предвкушающе облизнулся. И кинул ей острый, горячий взгляд. Вполне в его вкусе, изящная, а в нужных местах аппетитная и фигуристая! Иди пока, дорогая! Надо будет тебя найти и заглянуть как-нибудь вечерком, на чай! Возможно, удастся прямо сегодня! Ты точно будешь не против!
Мигнувший браслет на запястье заставил Рана сразу напрячься и выбросить приятные мысли из головы:
— Миш, всё! Я сваливаю! Бывай!
Заорал:
— Северов! Бегом кидай меня домой!
Работнички. Спасатели!
Из ангара рванул к себе. Но Калид с Лайком встретили его ещё до Зоны, в коридоре:
— Ран! Она зовет!
— «Кричалка»?
— Норм!
— Так. Пойду через озеро. Скажи Висту!
И снова к выходу, к взлетной. Лайк рванул пространство, бросил его к горам, сразу в пещеру. Молодец.
Вспомнив предупреждение Лессера, содрал с себя всю одежду, а то и правда срастется с кожей! Это будет не смешно. И с разбега нырнул в тоннель, заполненный водой.
Лайк остался ждать на берегу.
Глава 14
А и не держит себя в руках,
Целует, будто наказывает.
Пикник «Говорит и показывает»
Аня.
Шаги всё приближались. Вот они уже прямо здесь, в пещере. Замерли. Вошедший остановился, негромко хмыкнул. И язвительно произнёс:
— Милая моя, ты, конечно, замечательно прячешься. А смысл? Я знаю, что ты здесь! Ну же, Анечка, выходи! Я жду.
Аня почувствовала, как сердце Рана забилось чаще, он с шипением втянул воздух полной грудью. Да он на грани оборота! Это становилось опасно. И ненужно! Ведь она уже узнала голос говорившего! Нужно попробовать справиться с ним самостоятельно, не раскрываясь. Иначе конец её партизанской миссии!
С силой сжала что подвернулось под руку, а подвернулся бок нага, теплый, с тугими мышцами и влажной от воды, атласной кожей. Приятный такой… И прошептала, на всякий случай активировав полог тишины:
— Ран, я его знаю! Он тут меня опекает. Вроде нормальный. Давай, я выйду и попробую его спровадить!
— Хорошо. Я буду рядом, — неохотно ответил наг, аккуратно развернувшись и выпуская её из ниши.
— Ты меня испугал, — откровенно произнесла Аня, выходя на свет. — Я не сразу поняла, что это именно ты, Алонсо!
— И ведь не врешь, — привычно мягко прошелестел вампир. — Ни единым словом! Интересная. Странная. Что ты тут забыла, у Мертвого озера? Зачем пошла?
— Потому что не пускали! А мне захотелось. Я в волшебном мире! А ничего здесь толком не видела. Обидно! А тут слышу: Мертвое озеро… Почему его так называют? В нам и правда нет рыбы, я уже посмотрела.
— Рыба? — Алонсо снова с трудом сдержал смех. — Моя милая, надеюсь твое любопытство не заставило тебя сунуть руку в воду?
Аня отрицательно покачала головой. Она не опускала туда руки, нет. Она лишь тащила оттуда вредного, безбашенного, голого нага!
— Ну так вот. Это озеро осталось от древнего карьера гномов. И они отмывали в нем алеинит, редкие кристаллы. Очень токсичные. Но они этого не знали. Пока один из рабочих гномов не оступился и не упал в это самое озеро. Он был в одежде, разумеется, и в ботинках на толстой подошве. И вот, вся одежда и обувь полностью расплавились и впаялись в верхний слой его кожи. Думаю, это было больно.
— Какой ужас!
Ран знал, как хорошо… Слава всем их местным Богам… Да пусть хоть совсем голый ходит, лишь бы не это… Кстати, там в нише, он и был голый. Она это почувствовала. Очень отчетливо, надо сказать… Так, нашла о чем думать!
— Так что, лучше лишний раз спроси, договорились, милая?
— Хорошо, Алонсо! Договорились!
— Эссель тебя хвалит. Это тоже странно, кстати.
— Почему?
— Видишь ли, Эссель довольна взбалмошная. А к тебе прямо прикипела. При том, что ты не сплетница. Не дура. И не заглядываешь ей в глаза преданным взглядом лишний раз. Я все гадаю, чем ты её приворожила?
И что ему сказать? Похвастаться качественным артефактом? Попробуем отбиться вопросом. Тоже домашняя заготовка от Мэя.
— А она тебе не нравится, Алонсо, я права?
— Эссель… она слишком много на себя берет. Это может плохо закончится для всех нас. Для вампиров. А Сир ничего не замечает. И это тоже мне не нравится, настораживает. Я люблю докапываться до сути. Понимать происходящее. Долго живу, милая моя, и хочу жить дальше. Именно здесь, в Мире Четырех Звезд, где меня все устраивает, где так много магии. Не бегая от хорошего в поисках эфемерного лучшего. И не уходя за Грань лишь потому, что у кого-то мания величия взыграла.
— Почему ты все это мне говоришь?
— В тебе есть что-то двойственное. Я так ощущаю. Ты искренняя, не врешь. Правильная. Тебя проверили и перепроверили на всех возможных артефактах наши безопасники. Знала об этом? Ахаха! Не заметила, значит. Не удивлен, ты их действительно не замечаешь, не знакома с ними. Ничего не нашли, кстати, да. Выдали отчет, что ты абсолютно безопасна. Обычная «попаданка», без сюрпризов. И все же… что с тобой не так, Анечка, милая моя?
Ох. За спиной Алонсо выросла хвостатая тень. Вот зачем нужно было это делать?
— С ней всё так, вампир, — шипящий голос нага заставил Алонсо стремительно обернуться. — А вот твоя Эссель нервирует моего грандмастера. И он не склонен спускать такие вещи на тормозах.
— Вот оно что, — выдохнул вампир. — Я как чувствовал. Слышал о тебе, мастер Раншарр. Значит, Аню прислал грандмастер Вистлэнд, а ты
