Ну да, Акаст в плечах тот ещё шкаф! Да и рога вверх торчат, как пики! Трансформа Кайтоша была не такой крупной.
— Уйди, — насмешливо оскалился Кайтош, — ещё застрянешь. Жрать меньше надо!
— На себя посмотри, — буркнул Акаст, но отодвинулся. И Кайтош, прислушиваясь и принюхиваясь, полез в узкую щель. Лаз вывел его в небольшую знакомую пещеру. Вот только… выход из неё оказался завален! Причем, судя по спекшимся лавовым камням, не случайно. Камни заливали напалмом! И теперь они образовали сплошную непроходимую стену!
Кайтош стремительно обернулся, но понял, что не успел. И что он, как последний идиот, всё-таки попался!
Загрохотали лавовые камни, наглухо перекрывая вход. И, на глазах, начали запекаться. Акаст его замуровал живьём в этой проклятой пещере!
Кайтош зло обернулся через плечо, торопливо осмотрелся. Выхода не было. Вход в пещеру перекрыт, проход дальше — тоже. Кидать файерболы бесполезно, кругом лавовые камни, сплошная порода. Пользы не принесёт, а рикошет получить может. Или развалит ложе ближайшей лавовой реки, и она выльется потоком, прямо в пещеру.
Сколько он тут продержится? Без еды и воды — долго. Вынослив, привычен. А без воздуха? Сложный вопрос. Ипостась какое-то время будет выручать. А потом? Что потом?
Невесело усмехнулся. Да, удача бы ему сейчас не помешала. Кстати, может, позвать ангела удачи? Он ему должен! Тьма радостно заворочалась, соглашаясь с тем, что это выход!
Да, конечно. Он демон. Холодная, эгоистичная, злобная тварь, как и положено. Вот только где-то глубоко внутри Кайтош неожиданно ощутил бешеное сопротивление этой идее. Выдернуть наивного, быстроглазого Ярьку было легко. Он придёт на Призыв, Кайтош не сомневался. А что потом? А если у мальчишки не получится вытащить отсюда их обоих? Мелкий ещё. А удача вещь капризная. Как Ярька сможет уйти обратно, к своим?
Уйти!.. Кайтош замер, осенённый идеей. А потом торопливо начал шарить по многочисленным потайным карманам.
Да! Есть! На подрагивающей ладони покачивался маленький, переливающийся шарик. Кайтош мучительно размышлял. Ран сказал, что его отпустят, держать не станут. И тогда он поверил его словам. А сейчас? Можно ли довериться нагу-полукровке? С кровью демона? Ему ли, Кайтошу, не знать, на что способны демоны!
И всё-таки… всё-таки…
Внутренние колебания прервал отчетливый, низкий гул за стеной. Кайтош сразу его узнал и похолодел, замер на месте. Лава. Поток приближается. Но почему? Неожиданно вспомнил издевательскую ухмылку Акаста и понял, чьих лап это дело.
Время вышло, его больше не было, совсем. Стена напротив уже дрожала, на глазах покрываясь мелкими и крупными трещинами, воздух в пещере отчётливо нагревался. Лава была уже совсем близко! Сейчас она хлынет сплошным потоком, и его тело будет уничтожено жаром и жидким огнём! И никто ему не поможет. Его жизнь никому не нужна.
Треск! Грохот! Стену расколола кривая трещина, в просвете показался огонь! Ослепляющий и равнодушный! Чистая смерть!
Уже не рассуждая, на инстинкте, Кайтош швырнул шарик прямо в надвигающийся огненный поток!
Вспышка!
И свежий, холодный воздух хлынул в лёгкие, оживляя и проясняя мозги. Горный воздух!
Ночь. Каменная площадка. Вырублена в скале. Рядом вход в пещеру. А с другой стороны? Пропасть. Дна не видно. И кругом высокие горы! Куда его занесло?
Тьма! Да он не может двинуться с места! Ноги словно сковало! Опять ловушка!
Кайтош вскинул руку, собираясь создать файербол, и в этот момент из входа в пещеру вылетел маленький ангелочек, трепеща крошечными крылышками! Он был даже меньше Ярьки. Кайтош растерялся, он никогда раньше не видел таких малышей, в Детскую его не пускали. А кроха, не рассчитав поворот, ударился прямо о его грудь! Кайтош едва успел подставить ладони и поймать теплое тельце. Сердце ангела билось в его руках, словно он держал маленькую, но смелую птичку.
Ангелочек вскинул голову, посмотрел прямо ему в глаза и весело рассмеялся.
А из горы, прямо на них, уже вылетел Ярька!
— О, Тош! Ты пришёл! Здорово! — и глаза мальчишки радостно засияли. — Сейчас Ран тебя освободит! Это тебя «охранка» его словила, она всех хватает тут, на взлетной, кто без допуска в дом!
И завопил:
— Ран! Тош пришёл!
— Да слышшу! — сердитый наг уже выполз на площадку. — Ты мне лучше скажи, почему Кир опять сбежал? Ночь на дворе!
— Скучно ему! — Ярька пожал плечами и хитро усмехнулся. — И мне тоже! Ран, Тоша освободи уже! Сколько ему ещё тут стоять?
— Реально дурдом! Калиду на попечение вас отдам! И будет полный комплект! Ярька, да забери ты Кира у Тоша из рук, живо! Мне допуск на него поставить нужно!
— Ты не Тош! Ты Кайтош! — и мелкий крылатый вредитель, по прежнему сидящий на руках у демона, довольно рассмеялся.
Кайтош не успел осознать, что произошло, как Ярик уже смущенно и расстроенно произнес, начиная интенсивно темнеть:
— Тош…вернее, Кайтош… ты извини, но Кир у нас такой… он видит скрытое. Вообще он Муз! Но бывает всякое. Может, связано как-то, я не знаю, — и покаянно развел руками. — Если хочешь, мы будем и дальше называть тебя Тош! Цербер мне говорил, что настоящее имя демоны часто прячут. Я правда не понял до конца, для чего.
Кайтош только вздохнул. А что ему оставалось? Ран понимающе хмыкнул и сочувственно кинул:
— Крепись, Падший! Кир частенько выкидывает фортели, сила его ещё не устоялась.
— Я демон! — Кайтош зло оскалился, осторожно передавая малыша в руки Ярика.
— Ну да, ну да, — хмыкнул наг, — само собой, кто спорит. Это ты Саше расскажешь. А я на тебя посмотрю!
— Ты обещал, что меня не будут здесь удерживать!
— Я выполняю свои обещания, — спокойно ответил Ран. — Отправим в лучшем виде. Но мне вектор нужен, понял? Он у Виста. И у Цербера. Ни того, ни другого я будить сейчас не буду, чревато. До утра потерпи, и сможешь уйти, куда захочешь. А пока у тебя есть выбор: могу устроить на каменном полу в ангаре, свернешься там в боевой, клубком. А могу дать допуск в дом, переночуешь в одной из свободных комнат, нормально. Душ там есть и прочее. Ну так как?
— Ран! — возмущению Ярика не было предела. — Тош не будет спать в ангаре, что ты такое придумал? Только в доме! И вообще, нельзя его утром отпускать без завтрака!
— Решать ему, — наг пожал широкими плечами, покачиваясь на мощном, мускулистом хвосте и сложив руки на груди.
— Он хочет в дом! — мелкий ангелочек снова сдал его со всеми потрохами.
— И правильно! — с жаром поддержал брата Ярька, клещом вцепился в руку Кайтоша, подтащил к Рану и грозно потребовал: — Допуск!
— Тогда пусть боевую скинет!
— Он скинет! Скинешь ведь, Тош, правда?
И на него выжидательно уставились три пары глаз. И он, дьявола душу мать его, не мог отказать! Ну как? Как эти два мелких пацана повадились настолько быстро выкручивать ему руки? Ему, Опричнику?
Кайтош попытался
