Влюбленная пара. Чудо, которого Кайтош так давно не наблюдал. Истинные.
Он проиграл, даже не начав. Сразу. Такую пару не разлучить.
Что ему оставалось? Да ничего. Уйти. Вернуться в Темнейший мир, снова биться в кровь за свое законное место Опричника при Всаднике. Убивать. Предавать. Строить интриги. Биться с ангелами…
Нет. Он больше не мог так жить. Не хотел. Опротивело.
Что тогда? Остаться здесь? Можно подумать, он кому-то тут нужен. Да и не только тут… Пустышка. Темная тварь. Падший ангел, ставший демоном. Выбравший этот путь по собственной глупости и слабости. Запятнавший руки кровью, а душу тьмой.
Лучше покончить со всем разом. Надоело. И больно. Слишком больно, там, глубоко в душе.
Тьма сворачивалась тугой пружиной, царапалась, сжимала горло до полной невозможности дышать. Кайтоша разрывало от рвущей, лютой боли. Он должен уйти! Прямо сейчас!
— Ты обещал, что утром меня отпустят, — Кайтош повернулся к Рану, высокомерно вздернув подбородок, удерживая тьму железной хваткой. Оказывается, на это его сил ещё вполне достаточно.
— Спешишь? — наг удивлённо вскинул брови.
— Да. Меня ждёт мой Всадник.
Ложь. Но Ран не поймет. Кайтош давно научился лгать, как дышать.
— Как скажешь. Вектор на Темнейший у меня. Идём на взлетную, Лайк сделает тебе разрыв оттуда.
И кивнул демону Седьмого Круга. Молодой, крепкий парень. Мастер Гильдии. Чистая совесть и поддержка близких за плечами. Да, бывает и такое, как оказалось.
Вот только, не для него самого. Сам виноват во всем. Сам и должен ответить. Его время пришло. Грань ждёт.
Шел по коридору, за ловко ползущим полузмеем, и отстраненно размышлял, кого ему вызвать на дуэль, как только шагнет в Темнейший. Кого забрать с собой за Грань? Акаста? Надо бы. Да только уж слишком поганая компания. Вызывает омерзение.
Пусть будет Армарс. Молодой демон. Ещё не конченый. Но совсем скоро станет таким, как и все они, как и он сам, Кайтош. Язвительно ухмыльнулся про себя. Кто бы мог подумать! Его последним стоящим поступком в жизни станет спасение остатков души другого демона!
Кайтош замер на взлетной. Ждал разрыв. А мыслями был уже далеко. Сдерживал тьму и собственную боль. Все остальное уже не имело для него никакого значения. Скорее бы.
Разрыв! И Кайтош нетерпеливо шагнул вперёд, ни с кем не прощаясь.
Хотел шагнуть!
Если бы сзади в него не вцепились мертвой хваткой чьи то руки!
— Ему нельзя туда! Кайтош должен остаться! — прозвенел тонкий, непререкаемый голосок Кира. А Ярька уже прыгнул вперед и оттолкнул Лайка. Разрыв сам собой захлопнулся.
— Ты должен остаться! — и этот туда же! Даже крылья приобрели пепельный оттенок, волнуется!
Кайтош быстро собрался. Нужно было действовать. Для начала успокоить детей. И тут же встретил серьезный взгляд Кира. Ангелочек отпустил его, но лишь для того, чтобы подлететь к самому лицу и веско отчеканить:
— И не думай. Я маленький, да. Но я не глупый. Мама говорит, гены хорошие, понял? У Ярика тоже. Ты остаешься. Мы тебя никуда не отпускаем. Ты нам нужен.
Кайтош усмехнулся одеревеневшими губами, упрямо вскидывая подбородок, держа тьму из последних сил:
— И сколько я буду вам нужен?
— Ты глупый. Наверное потому, что уже взрослый. Ничего, мы с Ярькой поможем тебе поумнеть.
И Кайтош не выдержал, расхохотался, закрыв лицо руками.
Как в полусне почувствовал чью-то руку на своем плече. Его подтолкнули. И он пошёл. Сопротивляться не было сил.
Очнулся, сидя здесь же, на взлетной. Рядом, плечом к плечу, Вистлэнд. И больше никого.
Вистлэнд задумчиво смотрел в небо. Глядя на его характерный профиль, Кайтош поразился, как же он не заметил раньше этого внешнего сходства с ангелом!
— Пришел в себя? — спокойно уточнил Вистлэнд. — То, что удержал тьму — молодец. А теперь подумай, как тебе это удалось?
— Не понимаю, — Кайтош пожал плечами.
— Что ты не понимаешь? Сам говоришь, ты демон. У них одна ипостась, темная, демоническая. И, как правило, две трансформы, боевая и человеческая. Ну и чем ты тогда тьму сейчас сдерживал? Думай.
Замолчал. А Кайтош в растерянности переваривал его странные, непривычные слова. Действительно. Раньше он никогда не задавался этим вопросом. Что же получается? У него есть ещё одна ипостась? Но какая? Да быть не может…
— Ещё одна ипостась? — вырвалось.
— Верно. И какая? — терпеливый голос Виста.
— Ерунда! Светлой у меня не может быть! — выпалил пораженный Кайтош.
— Почему?
— Меня Низвергли!
— Меня тоже. И что? При чем здесь твоя светлая ипостась?
Кайтош почувствовал, что запутался.
— Вот и подумай ещё раз об этом, на досуге. А сейчас у меня для тебя есть предложение. Мы тесно сотрудничаем с одним человеческим миром, немагическим. Технари. Но в последнее время там возросла опасность прорывов магических тварей. В прошлый раз пострадал младший брат Рана. Так вот. Мне нужен туда глава службы магической безопасности, сильный и толковый. Я предлагаю эту должность тебе.
— Охранять человечков? — Кайтош иронически сморщился.
— Ты не любишь людей?
— Я их презираю. Хилые. Слабые. Беспомощные, — глухо произнес Кайтош.
— Для этого и нужен ты. Сильный и отлично знающий противника, с которым предстоит столкнуться. Глава людей, с кем ты будешь непосредственно сотрудничать — Марш Маро, отец Саши.
Кайтош сразу подобрался. Как он мог забыть? Вистлэнд же говорил ему, что его жена — человек! Мысли его заметались. И разбились на мелкие осколки от столкновения с прямым взглядом Вистлэнда, который очень спокойно и негромко произнес:
— В неё невозможно не влюбиться. Но своё сердце она уже отдала. Мне.
— Знаю, понял, — выдавил Кайтош сквозь сжатые зубы.
— А раз понял и найдешь в себе силы не тревожить Сашу этим, то ты всегда будешь для всех нас другом, если захочешь сам. И двери нашего дома для тебя будут открыты. Выбор только за тобой.
— И ты не будешь ревновать? — не удержался Кайтош.
— Саша… Она особенная. Сам поймёшь. Открытая, искренняя. Совершенно не умеет врать и лукавить. Она светлый эмпат. Поэтому, она любит всех своих друзей. И в каждом из них видит свет. И в тебе тоже. Ты не сможешь причинить ей сознательного вреда. Но мужчина в её жизни только один. Поэтому, я не ревную. Я верю своей жене абсолютно.
— Тебе повезло.
— Согласен. Так что? Берешься за организацию магической службы охраны людей?
— А у меня есть выбор?
— Выбор есть всегда. Но в Темнейший тебя в любом случае не отпущу, прости. Кир против, и Яромир тоже. А я доверяю чутью своих детей.
— А как же «дам время подумать», «мы тебя не торопим» и прочее, что обычно говорят в таких случаях? — съязвил Кайтош.
Вистлэнд пожал плечами:
— К чему играть словами? Ты не ребенок. Ты взрослый, сильный Падший Ангел. С двумя активными ипостасями, пусть даже одна у тебя сейчас зажата до невозможности и очень глубоко. У тебя есть всё, чтобы справиться с этой работой. Ты лучшая кандидатура. Осталось узнать, хочешь ли, нужна
