Я не знал ответа на вопрос, но чувствовал, что если не выпью крови – горячей, человеческой крови, то просто сойду с ума.
– Тебе плохо? Можешь встать?
Открыл глаза, и стоящий передо мной человек отшатнулся:
– У тебя же зрачки как у волка! Что с тобой?
Я бросился на говорившего, повалил его на землю, одним рывком оголил шею. Взгляд приковала белая кожа, под которой пульсировала артерия. Рот наполнился слюной. В глазах вновь потемнело от навалившегося плотного тумана. Оскалился, но вцепиться в глотку не успел – что-то тяжелое тюкнуло по темечку. Ноги подкосились, и я рухнул на лежащего.
Сознание я не потерял, но двигаться не мог, пребывая в каком-то странном состоянии оцепенения. Перед глазами плясали огненные круги, в которых мелькало знакомое имя: Лера. Надо было спасти мою девочку, а вместо этого я нападаю на людей и хочу отобедать их кровью. В кого я превратился? В вампира? Или в одного из мутантов Зоны? Неужели ничего человеческого не осталось?
Осталось – если помню, кто я и что должен делать: спасти Лерочку.
Помутнение начало отступать, я вновь почувствовал собственное тело и тупую боль, разливающуюся в голове.
– Максим, ты чего? – спросил Клим, наклонившись надо мной. – С ума сошел?
– Я… я не знаю… нашло что-то…
Мне вдруг стало нестерпимо стыдно. Неужели я и в самом деле бросился на человека, чтобы перегрызть ему глотку? Боже, что же со мной происходит?
– Это из-за импульса, говорю вам! – прошипел Андреевич, с опаской поглядывая на меня.
– Кидаться не будешь больше на людей? – спросил Клим, протягивая мне руку.
Покачал головой.
– Не буду.
– Хорошо. Тогда пошли. У нас еще один спутник появился.
– Но это же… – начал возмущаться Андреевич.
– Он из наших, – сухо ответил парень. – К тому же немой.
Андреевич некоторое время мялся, потом махнул рукой:
– Ладно, пускай идет. Только давайте поспешим. Клим, я начинаю уже переживать – как бы Ямин пропажу не обнаружил.
– Ему сейчас не до этого, – хмуро ответил парень.
– Оружие взял? – Сергей Андреевич посмотрел на рюкзак Клима, тяжело свешивающийся с плеча. – Мне автомат дай!
– Зачем?
– Как зачем?! Для защиты!
– Я обеспечу тебе защиту, не переживай.
– Нет, Клим, я настаиваю, – с нажимом сказал Андреевич. – Или ты мне не доверяешь?
– Хорошо, держи, – вздохнул парень, скидывая рюкзак с плеча. – Калашников.
– Прекрасный выбор! – ухмыльнулся Сергей Андреевич, хватая оружие.
Спутник наш мне не понравился, и на долю секунды я даже пожалел, что все же не перегрыз ему горло.
16Мы шли какими-то узкими тропами, в лабиринте домов, через весь город, иногда сильно уходя севернее, в промышленную зону. В такие моменты Клим с Сергеем Андреевичем спорили, выбирая между кратчайшим и безопасным путем. Клим придерживался маршрута, где было меньше всего аномалий и мутантов, Андреевич, наоборот, говорил, что нужно дойти как можно скорее, и шел напрямки. В итоге это нас и остановило. Поддавшись уговорам, Клим в сердцах плюнул под ноги, махнул рукой – веди, как будет угодно.
И Андреевич завел.
Клим, видимо, сильно устав от бесконечных словесных перепалок со своим спутником, дал ему полный карт-бланш в управлении группой, сам отойдя в сторону и лишь изредка поглядывая на нас. Мы с Борисом шли вместе, я пытался завязать с ним беседу, но тот лишь мычал, показывая, что не может говорить. Андреевич бубнил что-то себе под нос, уйдя далеко вперед и лишь иногда останавливаясь, чтобы отвернуться от бьющего в лицо пронизывающего ветра. В одну из таких остановок к нам навстречу и вышел похожий на быка монстр.
Я лишь успел разглядеть огромную черную пасть, чуть перекошенную вбок, как Клим крикнул «Ложись!» и дал очередь по твари. Мутант зарычал, бросился в атаку. Я вжался в снег, испугался, а потом вдруг явственно почувствовал – тварь с помощью каких-то телепатических способностей ощупывает мой разум, пытаясь определить – свой я или чужой.
«Свой!» – попытался ответить я.
Монстр фыркнул, замешкался.
«А это мои друзья!»
Мутант покосился на онемевших людей, потом злобно зыркнул на меня.
«ГОЛОД!» – прогрохотало в голове так, что я сморщился от боли.
«ГОЛОД! ГОЛОД! ГОЛОД!»
Монстр заревел и бросился на Клима.
Как же я понимал этого мутанта. Еще два часа назад я ничего не мог поделать с животными инстинктами, внезапно проснувшимися во мне и требующими утолить жажду крови.
Еще до конца не осознавая, что делаю, я бросился наперерез мутанту. Поспел в самую последнюю секунду. Монстр, увидев меня, вновь замешкался, сбавил скорость, но все же нанес удар лапой. Меня отбросило в сторону, но этой заминки хватило, чтобы Клим успел перезарядить оружие и дать еще одну очередь. Пули пошли кучно, размозжив монстру голову, но радоваться было рано.
– Клим, слева! – крикнул Андреевич, прячась в подъезде одной из пятиэтажек.
Сволочь трусливая!
Парень оглянулся. Из кустов выходил еще один мутант, гораздо крупнее первого.
– Уходим! – выдохнул Клим, отступая.
Борис, все это время пораженно наблюдавший за битвой, вдруг вскочил на ноги и бросился наутек.
– Нет! Стой! – крикнул ему вслед Клим, но тот не услышал его.
Мельком глянув на нас, монстр бросился догонять Бориса, видимо, посчитав того более легкой добычей.
Разрядив остатки магазина в стремительно удаляющуюся спину мутанта, Клим громко выругался. Пули лишь шкрябнули по дубленой коже монстра и отрикошетили в стороны.
– А-а-а-я-г-х-р-р! – закричал Борис.
Монстр боднул его, повалил на землю и принялся остервенело грызть.
– Андреич, твою мать! – зарычал Клим. – Чего хвост поджал?! За мной!
– Я… не поджал… я просто… – Сергей Андреевич нехотя вышел из укрытия. – Только чтобы…
– За мной! – повторил парень, побежав к бедолаге.
– Зачем? Его уже не спасти!
Клим глянул на спутника испепеляющим взглядом, и тот невольно опустил взгляд в пол.
– Идем! – ледяным тоном приказал Клим.
Я последовал за ними.
«Уходи! Смерть!» – вновь отправил я посыл монстру.
Тот дернулся, но от трапезы не оторвался, лишь стегнув себя хвостом по спине, словно отгоняя надоедливую муху.
– Заходи сзади! – крикнул Клим, подходя с правой стороны.
Зверь фыркнул, зарычал.
Клим вскинул оружие и дал очередь прямо в глаз – пули пробили податливую плоть, поражая цель. Монстр охнул, мотнул головой, но как-то неуверенно, пошел, споткнулся, упал. Клим приблизился к мутанту, опасливо пнул того ботинком. Зверь не шелохнулся.
– Дохлый? – дрожащим голосом спросил Сергей Андреевич.
Клим хмуро посмотрел на спутника, ничего не ответил.
– Как там Борис? – спросил я, хотя и без ответа уже знал, что хуже некуда – верхние конечности были оторваны.
– Боже! – выдохнул Андреевич, подойдя ближе и взглянув на жуткую картину.
– Надо документы посмотреть, – сам себе сказал Клим и наклонился к ученому.
– Зачем? Пошли. Думаешь, деньги есть у него какие-то? – спросил Сергей Андреевич, яростно сопротивляясь подступающей тошноте.
– Мне его деньги ни к чему, – ледяным тоном ответил Клим. – Нужны лишь документы – Борису удалось добыть документы, которые…
Парень осекся, с подозрением глянул на Сергея Андреевича. Осторожно закончил:
– Паспорт. Хочу паспорт его найти. Вдруг родственникам удастся передать.
– Ерунда какая, ей-богу! – выдохнул
