Когда они успокоились, Лира снова спросила:
— Как так вышло, что ее прокляли? Да еще и какая-то чернь.
Ру-Кон неопределенно пожал плечами.
— Расскажешь мне, когда станешь человеком? — попросила она у овечки. — Боги, мне столько всего хочется у тебя узнать! — и снова обратилась к Ру-Кону. — Я никогда не слышала о чудодейственной крови и рожденных под… какими-то там знаками. Это вообще частое явление?
— Если бы такое случалось на каждом шагу, за ней не велась бы охота, — рассудила Тиш.
— Все верно, — маг поднялся с видом человека, у которого остались незаконченные дела. — Вам надо поспать. Укладывайтесь, все лавки ваши. На рассвете отправитесь дальше, я покажу короткий путь до Приморска. Будете следовать по нему и выйдете прямо к гостевой хижине моего старого приятеля, она на окраине города. Он приютит вас, если скажете, кто вас послал. Можете не сомневаться, на одной моей магии и держится этот хлев, — Он тяжело выдохнул и продолжил: — Если не будете останавливаться на ночлег, доберетесь за день. А на ночлег вам лучше не останавливаться. Если Шеннон превратится в человека до того, как вы отбудете с Кампаса… — он запнулся и Лире сделалось жутко.
— Что тогда произойдет? — осторожно поинтересовалась она.
— Дело в том, что в животном облике ее кровь теряет свои свойства. Сейчас она бесполезна. И ваши преследователи наверняка это знают.
Наступила тишина. Он обождал и повторил:
— Ложитесь спать. С утра и хлеб слаще.
***
Лира понимала, что выспаться необходимо. Когда еще удастся насладиться сном? Еще и под крышей в относительной безопасности. Но Снувиус отказывался принимать ее в своем мире. Она крутилась на твердой лавке, а мысли крутились в ее голове. Сколько всего нужно обсудить с Шеннон! Сколько вопросов задать! А большое ли у нее королевство? А какая там библиотека? Наверное, в ней куча магических книг, а про Сферато там знают и подавно! Вдруг она и сама знает. А кто еще входит в Гильдию магов, и может ли она, Лира, туда вступить?
Эвис захрапел. Тиш спала бесшумно, даже не шевелилась. Кот расположился на овечке, которая рухнула у камина — вот уж кому все равно принцесса или нет.
А как там Аливер? Чего ему стоило их спасение? Он сказал, они еще встретятся. С чего бы ему так думать? В любом случае нужно решить, что сказать ему, чем оправдать свое невезение и что преподнести в качестве благодарности. Быть может, поцелуй? Лира почувствовала как лицо покрывается густой краской. Казалось, воздуха стало так мало, что она, не в силах терпеть эти мысли, встала и вышла во двор.
Сквозь вечернюю духоту прорывались треск дерева и напряженные вздохи. Ру-Кон рубил дрова. Живности не было видно — наверное, спит в каком-то загоне за домом. Стоя на поляне, окруженной деревьями, Лира почувствовала себя мышью, сидящей в кадке. А сверху на нее смотрели два глаза — первые звезды. Лира подошла ближе.
— Вы спать не хотите? Темнеет уже.
Тот кратко взглянул на нее и вернулся к работе.
— У меня еще есть дела, девочка.
— Вам помочь?
— Еще чего удумала. Спать иди, — и стерев пот со лба, добавил. — А если не спится, подсвети мне.
Лира создала Луминор и тут же почувствовала не только причастность к труду, но и желание поговорить.
— Можно спросить? А откуда вы знаете Аливера? Мне показалось, вы давно знакомы.
— Не так уж давно, но пару лет точно, — прохрипел Ру-Кон, поставив очередное бревно на пень. — Он меня… часто выручал. У него друзья на Тридесе, передавали письма от моего брата. Сам я его уже больше пяти лет не видел.
Луминор согревал ладонь. Вдалеке ухали совы.
— Ваш брат на Тридесе? — Лира заинтересованно склонила голову набок. — А почему же вы не отправитесь к нему?
Он посмотрел угрюмо. Лире стало неудобно за вопрос. Но Ру-Кон лишь продолжил, не меняя тона:
— Кому-то нужно защищать магов Кампаса. Да и людей тоже. Многие из них все еще помнят и ценят нашу общую историю. И Аксиса, благодаря которому могут растить детишек, не опасаясь богов, демонов и страшной войны, в которой от них ничего не зависит. — Он остановился и стер пот со лба. — Когда-то маги были в почете, я уверен, это еще можно вернуть. Только Ру-Сон так не считал… Он сбежал в укромное место. Но я его не осуждаю.
Помолчали. Лира раздумывала, кусая губы.
— Я могу передать ему что-нибудь, — наконец, предложила она. — Я ведь буду на острове. Я могу попытаться его найти.
Он молчал какое-то время, а потом ответил:
— Не стоит, девочка, — и спустя несколько ударов. — Иди-ка лучше спать. Я хочу побыть один…
Лира еще немного помялась, но в итоге отошла к дому. На пороге присела, глядя в темное небо. Возвращаться не хотелось, спать тоже. Научиться бы заклинанию, которое вмиг отключает все мысли.
Ру-Кон нарубил дров и отнес их за дом, не замечая Лиры. Она осталась одна на пороге и, как ей показалось, во всем мире. Если лечь на траву и долго смотреть в небо, можно представить, что оно внизу, а ты прижат к земле неведомой силой. А вдруг так и есть? Было бы забавно.
А вот интересно, боги или демоны записывают в Книгу Времен все, что происходит на свете? Или надписи появляются там сами? И вообще, записывается туда все-все или только самое важное? Запишется ли вот этот момент?
Лира сидела, размышляя о самых странных вещах, великих и недоступных пониманию, пока небо не покрылось звездами. Она не знала, сколько прошло времени, когда по коже побежали мурашки, а сердце забилось сильнее. Лира явственно ощутила, что на нее смотрят. Она огляделась. Ру-Кона не было. Может, птица или зверь выглядывают из леса? Стало холодно. Снова подняв глаза к звездам, Лира почувствовала себя даже не мышью, а насекомым.
Не в силах больше сидеть под небом, она встала и вошла в дом.
То ли свет мельком скользнул по стенам, пока она открывала дверь, то ли предчувствие не собиралось уходить, то ли все разом, но лишь она переступила порог, ее охватил необъяснимый ужас.
— Луминор, — произнесла она быстро.
В свете заклинания Лира увидела Тиш, стоящую над спящим Эвисом. В ее руках поблескивало лезвие кухонного ножа.
Глава 13 _ Признание
— Ложитесь спать. С утра и хлеб слаще, — напутственно произнес Ру-Кон и исчез за дверью.
Тиш не чувствовала себя сонной. Оно и к лучшему.
Обсуждая слова приютившего их мага, делясь эмоциями, они готовились ко сну. Лира покопалась в сумке, проверив все ли на месте и предложила Эвису размочить лечебную траву в молоке
