Им нужно было поспать. Всем, кроме Тиш. В прошлый раз ей несказанно повезло не проснуться после развоплощения кота и овечки. Удача или просто Лира очнулась вовремя? Оно никогда не появляется, если кто-то поблизости бодрствует.
Пока за окном раздавались рубящие звуки и пыхтение, пока Лира ерзала на лавке, Тиш чувствовала, что сон ей не грозит. Потом захрапел Эвис и облегчение удвоилось. Но темнота сгущалась, Лира встала и вышла на улицу, удары по дереву вскоре прекратились, а Эвис перевернулся на бок и затих. Вот тогда Тиш ощутила зевоту, а веки потяжелели. И в один момент, закрыв глаза, провалилась в забытье, где ее уже поджидал насмешливый шепот.
«Ты будешь ранить клинком и огнем. Ты станешь орудием тьмы. А умерев, отправишься к нам. Лживая маленькая тварь!»
— Тиш! — голос вырвал ее из тьмы, в глаза ударил свет. На пол что-то упало, звякнув.
— Вы чего кричите? — услышала сонный голос Эвиса рядом, снизу.
Тиш заморгала, оглядываясь. Лира стояла в двух шагах и смотрела обеспокоенно, даже злобно. Неужели снова?
— Тиш, ты что, из этих? — спросила она. — Ходишь во сне?
Осознав, что случилось, Тиш ощутила озноб. Глянула вниз и, увидев нож, в ужасе пнула его под скамью. Боги, Лира, как же ты вовремя!
— Простите, стоило рассказать вам раньше, — она смотрела на свои руки. — Мне нельзя было засыпать.
— И часто с тобой такое? — Лира кажется немного успокоилась, выдохнула. Почему? Она что, не увидела нож? А может ей просто хочется верить, что рядом с Тиш безопасно?
Нет, нужно признаться. Так продолжаться не может.
Тиш глубоко вдохнула и открыла рот.
— Вам что, заняться нечем? Идите спать! — прорычал Эвис и грузно перевернулся.
Тиш взглянула на него, затем на Лиру. Снова собралась с силами, но тут дверь распахнулась.
Лира подпрыгнула и Луминор погас.
— Вставайте, скорее! Вас обнаружили!
Ру-Кон выглядел то ли злым, то ли взволнованным, но не напуганным точно. Эвис подскочил и сел на лавке.
— Ареновцы? — прорычала Лира, оборачиваясь.
— Если бы только они, — он вошел в дом и зажег Луминор. Снова стало светлее. — С ними маг и кто-то еще из людей — маговых или нет, понятия не имею.
Тиш прижала кулаки к груди. Овечка подошла к ней и ткнулась лбом в бедро, словно утешая. Эвис уже встал и принялся поспешно цеплять экипировку.
— Мне не нужны эти разборки, — продолжил Ру-Кон. — Обнаружив вас здесь, они разнесут все к черням.
— Мы уже уходим, — Лира окинула всех взглядом. — В какой стороне короткий путь?
— Мы же утонем в клятых болотах, — Эвис выглянул в окно. — Тьма на дворе.
— Не утонете, — ответил Ру-Кон таким голосом, что Тиш поверила. — Ну что, готовы?
Голоса раздавались по кругу. Далекие, приглушенные деревьями и топью. Он провожал их, пятерых, в противоположную сторону от той, куда ушел Аливер.
— Не думайте, что они окружают нас, это всего лишь эхо, — убедил Ру-Кон.
Среди зарослей была прореха, заметная лишь очень внимательному взору. Осветив ее и кивнув своим мыслям, Ру-Кон обернулся, посмотрел на каждого.
— Значит так, видите этот куст? — поднес Луминор к растению. — Это ладония. Растет исключительно на твердой земле среди болот. Как правило, зигзагами. Держитесь таких кустов и болото вам не опасно.
Тиш пыталась отпечатать вид ладонии в сознании — сиреневые листочки по типу елочки, прямые, торчащие из земли стебли. Она хоть и выглядела экзотически, но запросто сливалась с прочими кустами. Как бы не перепутать — темно же.
Ру-Кон говорил что-то еще, Тиш не слушала. В один момент Лира, горячо поблагодарив мага, схватила ее за руку и потянула, возвращая в реальность.
Дорогу освещало заклинание, но Тиш его почти не видела. Ведомая Лирой и Эвисом, которые шли впереди, переговариваясь, она продолжала думать лишь о том, что минута признания приближается. А может и нет? Все обошлось, и впредь она будет тщательней следить за собой. Снова нести вахту с кем-то. А на Тридесе ей обязательно помогут, ведь не бывает безвыходных ситуаций.
— Нам сюда? Смотри, это ладония? — Лира остановилась и выпустила ее руку.
— Посвети, не вид…
— Да, это она, — отозвался кот.
На Тридесе ее оставят, найдут семью или приют. Волшебный приют. А сами отправятся дальше, на поиски новых приключений, на поиски некого Сферато. И тогда Тиш снова останется одна. Потому что какая от нее польза? Кот видит в темноте, а еще он маленький и юркий. Лира колдунья, а Эвис может драться на мечах. Даже овца оказалась волшебной принцессой. А Тиш…
— Вперед, по одному, аккуратнее! — командовала Лира.
Они брели зигзагами и почти не переговаривались. Сколько прошло времени, сказать трудно. Этой ночью им не удалось поспать, а значит, как только выпадет такая возможность, они дружно свалятся на отдых. Она должна признаться до того. Или дождаться утра. Утром оно не имеет власти…
— Лира, ты все еще не чувствуешь? — услышала она голос кота.
— Что?
— Силу этого мага.
Тропинка вывела их на небольшую полянку-закуток, окруженную деревьями. Голоса позади уже давно стихли, даже приглушенные, хотя Тиш то и дело казалось, что она что-то да слышит. Светало.
Лира застыла, глядя вперед, словно вспоминая что-то важное.
— Она будто весь лес окутывает, странно, что ты…
— О, небо, — прошептала Лира и от этого тона Тиш сделалось холодно. Что там за сила такая, ведомая лишь магам? Что она чувствует?
— Значит, я не ошибся, — начал кот, но взглянув на Лиру, запнулся. — Что с то…
— Я… я… — казалось, Лира сейчас снова разрыдается. — Я оставила сумку у Ру-Кона.
***
Они ведь и правда сильно спешили. Не было времени, не хватило света, чтобы понять — все ли они забрали. Лира ходила по полянке, потирая локти. То садилась, хватаясь за волосы, то снова вставала и ходила по кругу, кусая губы. Она думала.
Тиш уселась на земле, не ощущая ничего — ни жалости, ни сострадания, только пустоту. А еще желание поспать без снов.
— Что там было еще, в твоей сумке? — не успокаивался Эвис. —
