Спрятавшись в стене, она некоторое время не спала, а прислушивалась к голосам. Это казалось ей забавным: голоса звучали, словно сквозь вату.
- Осипова из пятой палаты умерла, - говорил один голос. - Кто бы подумал, крепкая вроде была тетка.
- У нее сердце было слабое, - возразил другой голос, принадлежавший, как показалось Оле, пожилой женщине, но стена слишком искажала его, чтобы Оля узнала говорившую. - С виду крепкая, и операцию перенесла неплохо, а сердце не выдержало. Андрей Михалыч предупреждал...
- Я не понимаю, что это у нее за царапина на шее, - заметил первый голос. Леночка, догадалась Оля. - Даже не царапина, а прямо ранка. Такая и у Петровны была, даже две.
- Да ну, у Петровны никаких ранок не было...
- Было!
- Не было у нее ранок. Прыщи у нее были, старческие, эти, как их, комедоны. Она их ковыряла, думала, что будет лучше выглядеть.
- Тогда и у этой прыщи? Но она же не могла их ковырять?
- Да какая разница, - оборвала Леночку старшая женщина. - Пошли работать.
Они где-то бродили, потом Оля слышала голоса урывками, - рядом никто не беседовал, и ничего интересного услышать не удавалось, наконец, Леночка снова вошла в сестринскую, бурча под нос.
- Ранки на шее были, вот были, я же не слепая! И у Осиповой, и у Петровны, и раньше они бывали. У всех, кто умер за последние пару месяцев, на шее ранки. Что происходит?
Оля напряглась.
По всем канонам ей надо было убить не в меру приметливую Леночку.
Но... это же Леночка. Добрая, заботливая. Солнышко для всего отделения.
Да и кто ей поверит? Даже если завотделением и главврач прислушаются к молоденькой санитарке, - никому и в голову не придет, что в стене прячется Оля. Прячется, чтобы ночью выйти за своим глотком жизни. В конце концов, я не делаю ничего плохого, решила Оля. И бояться нечего!
Но, проснувшись, Оля ощутила какое-то нехорошее предчувствие. Она высунулась из стены и увидела Леночку - та бродила по палатам, методично осматривая шеи всех больных.
Это добром не кончится, сказала себе Оля. Но что же делать?
И тут ее осенило...
Оля встала за спиной Леночки. Прикасаться к ней не стала - от Леночки и так исходила жизнь, горячие светлые лучи молодой жизни, полной радости и надежды, еще не отравленной разочарованиями и потерями. В таких лучах можно греться и греться, наливаясь светом. И... потихоньку вытаскивать их из человека, впитывая в себя.
Назавтра Леночка еле-еле встанет с постели. Малейший сквозняк - и бронхит или ангина обеспечены. Оля высосала из нее столько, что хватит недели на две. А за эти две недели надо успеть.
Теперь у Оли появилось время. Мало времени. Даже не так: время и спешка!
Нападать на здорового человека - более чем рискованно, это даже опаснее, чем выходить из отделения. Все-таки у бестелесности немало минусов, а ведь поначалу Оле казалось, что в такой жизни - сплошные плюсы. И самый большой минус, наверное, эти бесконечные ограничения... Страх, пережитый из-за Леночки, никак не удавалось утихомирить, бесплотные пальцы дрожали, Оле даже впервые за эти два месяца стало холодно. Усилием воли она все же заставила себя успокоиться.
Тем более, что опять повеяло сырым ветром умирания...
Оля спешила. К ее облегчению, никто не придал значения словам Леночки насчет ранок на шее, но сама Леночка со дня на день могла выздороветь и выйти на работу. Кто знает, вдруг она не забыла о своих подозрениях? Еще заставит усилить дежурство или что-то в этом роде...
В эту ночь Оля снова выбралась в мужское отделение. Всякий раз ей приходилось преодолевать изрядное внутреннее сопротивление. С одной стороны, ее же пригласили? - пригласили. С другой стороны, приглашение исходило от одного-единственного человека, который уже умер. Что ни говори, а ее право скитаться по мужскому отделению было весьма сомнительным.
Зато мужчины почему-то чаще умирали. И жизненной силы в них перед смертью оставалось больше. Оля раздумывала над этим и пришла к выводу, что женщины лучше сопротивляются: если у них оставалось хоть немного силы, они старались ее использовать, а мужчины скорее сдавались. Впрочем, проверять эту идею Оле было недосуг. Она нашла сперва человека, умиравшего от ожогов - ну надо же, уж сколько раз твердили миру: "Не курите пьяными в постели!", так нет же... Затем - человека, упавшего с балкона при попытке ремонта своими силами. А потом что-то заставило ее остановиться у кровати больного, который вовсе не собирался умирать.
Он попал в больницу, потому что его избили. А избили за то, что он изнасиловал девочку двенадцати лет. Оля стояла над мужчиной и читала его мысли: он не спал, он вспоминал, и вспоминал с удовольствием... Олю он, конечно, не видел. Живые и здоровые или хотя бы не умирающие Олю обычно не замечали, хотя случались исключения - Петровна, например, слышала ее шаги, поэтому Оля старалась быть очень осторожной, чтобы даже в теории не попасться людям на глаза. Сейчас ее перекосило от омерзения, но она не могла заставить себя отойти и не слышать, не чувствовать, как билось детское горло под широкой ладонью, как метались ноги в разорванных колготках, как текли сопли из носа...
И Оля решилась.
Мужчина почувствовал ее прикосновение, захрипел, но было уже поздно: Оля сразу сделала очень большой глоток. Вкус этого мужчины был мерзким. Оля подумала, что впервые пьет жизнь настоящего негодяя. Впрочем, этот опыт ей еще пригодится...
В спину ударил холодный сырой ветер.
На хрипы прибежала дежурная медсестра, но увидела только больного, застывшего с широко распахнутыми глазами. В зрачках стыло странное блаженство.
Оля нырнула в стену. В ней играла сила, вспыхивая где-то на периферии зрения холодными синеватыми огоньками. Пожалуй, с этим можно приступать к делу, решила Оля.
С утра и займемся.
Во дворе больницы сажали деревья и луковицы тюльпанов. Один из работников Зеленстроя ошмыгивал последние листья с саженца, второй аккуратно, сноровисто копал лунку для посадки.
Леночка на бегу поздоровалась, хотя никого из "зеленстройщиков" не знала, и заспешила в отделение. Она еще далеко не чувствовала себя здоровой, но мысль о больных, которые страдают и умирают без ее помощи, гнала ее на работу. Тем более, что от коллег она уже знала, что в один день от острой сердечной недостаточности умерли сразу два врача - хирург Валентин Сергеевич и анестезиолог. На второго хирурга, Андрея Михайловича, легла двойная нагрузка, потому что найти врача в муниципальную больницу, да еще с такой спецификой, было не так-то просто, и Леночка думала, что должна помочь и Андрею Михайловичу.
Она не
