Тимур не пришел в восторг от предстоящего веселья «между нами девочками». Учитывая ситуацию и возможности информационных утечек, я его прекрасно понимала.
– Ужин в духовке, – сказала я. – Говядина с грибами, твоя любимая. Я кастрюльку отложила Лариске, она тоже любит. У вас с ней вообще вкусы совпадают…
Тимур нахмурился, но я солнечно улыбнулась.
– Такси внизу ждет. Пока-пока!
Он потянулся меня поцеловать, и я чмокнула его в ответ.
– Долго не сидите, – сказал он наконец. – Я не буду ложиться, тебя дождусь.
Я не знала, не выветрились ли за сто с лишним лет волшебные свойства ядовитого грибного порошка, поэтому бухнула в подливку весь флакон.
Лариска очень нервничала, открывая мне дверь.
– Сто лет не собирались, – сказала она и повела меня на кухню.
«Здесь ли они встречаются с Тимуром?» – думала я, исподтишка оглядывалась в поисках улик, знаков, свидетельств места.
– Ой, хорошо, что ты закуску привезла. – Она засунула в микроволновку мою кастрюльку. – А то я только с работы, голодная как собака. Помню-помню, как ты вкусно готовишь, ты всегда такая домовитая была, не то что я…
Я мысленно закричала. Нет, нет, я так не могла. Я открыла рот, чтобы сказать: «Пойдем отсюда, пиццерия за углом, там выпьем и поговорим, я все знаю, расскажи мне, почему, Ларка, как ты могла, я же знаю, что ты меня любишь?» – но Мари-Луиза закрыла его, заперла мой голос, завладела моим телом.
– Это все тебе, – сказала она. – Я дома поела. Ты что-то о мартини говорила?
Отравление – самый легкий вид убийства. Но так убить можно только тех, кто тебе безусловно доверяет. Кто тебя любит или верит в то, что их любишь ты. Мари-Луиза болтала с Лариской о неважных мелочах и прихлебывала мартини. Смотрела, как та ест рагу, яд которого уже через пару часов начнет необратимо разрушать ее печень, связывать в клетках ферменты, принимающие кислород. Я при этом испытывала предельную отстраненность и даже иногда провалы в присутствии в собственном теле. Я вздохнула, отхлебнула вина – и вдруг стало на час позже. Лариска потерла виски.
– Что-то не зашло мне сегодня мартини, – сказала она, извиняясь. – Танюш, давай мы на той неделе продолжим, а? Спать хочется ужасно, на работе такие перегрузки. Везет тебе, что есть пока повод дома посидеть, я даже иногда завидую…
И осеклась, замолчала виновато. Мари-Луиза нежно улыбнулась и поцеловала ее в щеку напоследок.
– Я так не могу, – сказала я ей в зеркале лифта, мутном, грязном, с потертой, но читаемой надписью «Света = ТВАРЮГА». – Я не могу. Уходи. Я вызову скорую. Еще не поздно…
«Уже поздно, – сказала она. – Ты уже согрешила. Ты уже не сможешь убрать грех из своей души, яд из крови отравленных, а меня – из себя».
Тимур спал, ужин был весь съеден, посудомойка деловито гудела. Все было как обычно, будто бы ничего не случилось. Я хотела разбудить мужа, спросить, как он себя чувствует, поцеловать его, заняться с ним любовью, попросить у него прощения… Но вместо этого я достала зеркало и села расчесывать волосы.
«Не глупи. Ведь он по сути уже мертв. Еще дышит, но безнадежно мертв».
Мари-Луиза мягко отодвинула меня и села рядом с Тимуром. Она любила сидеть рядом с мертвецами.
За пять лет мое подземелье наполнилось гостями. Я часто ужинала в ресторанах, меня приглашали на вечеринки. Я знала, какое впечатление производят мои глаза – зеленая морская вода – и волосы – сияющий шелк. Мужчинам хотелось до них дотронуться.
Они все были приезжими – с местными связываться казалось небезопасным. Они все были женатыми – и, предавая своих жен, заслуживали наказания. Они все обладали привлекательной внешностью – чтобы быть мне под стать.
Их было уже одиннадцать. Складировать трупы на полу стало неэстетично, и я заказала для своих любовников узкие сосновые гробы – у гробовщика в другом департаменте, представившись экономкой дома для чахоточных. За крупный заказ сейчас и возможность последующих он дал мне хорошую скидку.
Потом я совершила ошибку, которая стоила мне душевного спокойствия и какого-никакого счастья. Я забыла запереть дверь в подвал. Я сидела в своем кресле-качалке с бокалом вина, когда вдруг услышала детский голос.
– Мама? – позвал Карл, толкая тяжелую дверь. – Я проснулся от того, что мне приснился кошмар, я не мог вас найти, в доме было пусто, я искал, искал, и…
Он замер, открыв рот, вбирая в себя невероятную картину – тускло-металлические стены, горящие свечи, стоящие кругом гробы с телами в различных стадиях разложения, и я в центре, в белом кружевном пеньюаре. Он повернулся и бросился бежать с ужасным криком, я вскочила и побежала за ним. Я схватила его за шею, просто чтобы он замолчал, чтобы прервался этот испуганный, рвущий мои уши вопль. Я не знала, что теперь делать – ведь мальчишка был глуп, труслив, болтлив и не очень ко мне привязан. Я не собиралась его душить, но получилось так, что, когда я разжала пальцы, он был уже мертв и осел на ступени с мягким стуком. Я села рядом и заплакала – впервые за много лет.
Я не любила сына, но он когда-то рос во мне, был создан моей плотью. Я не могла оставить его в подвале и не могла вынести из дома так, чтобы точно никто не увидел… не могла вынести целиком. Я подняла еще теплого Карла на руки и отнесла в ванную, потом сходила за разделочным ножом…
Тимур проснулся под утро, хрипя и держась за живот. Он попытался встать и не смог.
– Тань, мне что-то… как-то мне… вызывай скорую, плохо…
– Нет, – сказала я из кресла. Он поднял голову, посмотрел на меня с ужасом, не понимая.
– Танюш, я не шучу… Живот крутит, и в голове странно… Так хреново еще никогда-а-а…
Я заскулила и потянулась за телефоном. Но не смогла его удержать, потому что чужая воля скрутила меня, обездвижила, заставила смотреть, как корчится на кровати Тимка, как он падает на пол, пытается ползти, оставляя за собой желтую ленту рвоты…
– Я передумала, – говорила я одними губами. – Я так не могу. Я не хочу. Я хочу все исправить. Дай мне позвонить…
Но меня уже практически не было, была только она.
Потом время снова понеслось скачками, цифры на часах менялись, я почти ничего не помнила. Серое неподвижное лицо Тимура – он умер, он умер, он умер. Рассвет за окном. Тяжесть тела. Ванная, белый кафель – Тимка сам клал. Ножи, острые – Тимка сам точил. Треск одежды, хруст костей. Темная кровь. Черные мешки. Прозрачная вода. Перчатки. Белизна. Развода не будет.
