– Мо, подай мне полевой трансмиттер, – говорил капитан.
– Слушай, здесь триго-модуляторы разболтаны, – сообщала Мо.
– Частотный стабилизатор не мог такое выдать!
И так всю дорогу. Луна почувствовала себя лишней и тихо ушла в свою каюту. Забравшись на кровать с ногами, она обиженно сидела, поглаживая дремавшего на коленях Веню, пока не услышала голос Немо по внутренней связи:
– Луна, ты где? Иди сюда, мы закончили.
Веня рванул в рубку первым. Еще из коридора Луна услышала:
– Комету им в печень! – и с негодованием обнаружила Мо сидящей в кресле второго пилота. В ЕЕ кресле!
– Здесь два десятка точек перехода, – сердилась Мо. – Эти пройдохи оставили плазменный след в каждой. В какую же именно они ушли?!
С досады Мо резко откинулась на спинку кресла, куда тут же запорхнул Веня, гаркнул ей в ухо и предусмотрительно смотался.
– Ах ты, лупоглазый крыс!
– Луна найдет нужную точку, – Немо укоризненно погрозил космовенку пальцем.
– Кто? Подружка твоя?
– У нее настоящий дар, вот увидишь. Она…
Луна слегка кашлянула, чтобы обнаружить свое присутствие.
– Привет, – отчего-то смутился капитан, – а мы тут…
– Подслушивала? – насмешливо сощурилась Мо.
– Нет такой привычки, – холодно парировала Луна, подошла ближе и вывела данные о точках перехода на обзорный экран, внимательно изучая каждую.
– Пустая трата времени, – Мо скептически сложила руки на груди.
– Освободи МОЕ кресло и дай работать.
– Пожалуйста, – Мо встала.
Немо тоже поднялся, протягивая руку космовенку, который немедленно вскарабкался ему на плечо. Луна уселась в кресло и продолжила исследование.
– Что это у тебя тут валяется? – Мо ткнула ногой шарообразную конструкцию, утыканную штырями.
– Да так, – капитан бережно подобрал прибор с пола, – он еще не готов.
– А что это? – Мо с любопытством пощупала прозрачные трубки, торчащие из прибора.
– Маяк, – охотно пояснил Немо, – только многократно усиленный.
– Для чего? – вскинулась Мо.
– Он может передать сигнал о нашем местонахождении за сотни световых лет.
– Правда? – хохотнула она. – Но ты рассказывал, будто вас ищут по всей галактике!
Луна метнула в капитана возмущенный взгляд:
– Что ты ей рассказывал?!
– А… – Немо растерялся, – что тут такого?
– Ничего, – Луна насупилась.
– Давай уточним, – веселилась Мо, – вас разыскивают, а ты мастеришь прибор, который в этом поможет? Гениально!
– Я миллион раз говорила, – поддержала Луна, не оборачиваясь. – Моя воля, разбила бы эту дурацкую штуку к праотцам!
– Понимали бы что, – отозвался Немо, аккуратно убирая маяк.
– Нашла! – объявила Луна и ткнула пальцем в одну из переходных точек на экране.
– И с чего ты взяла, что именно эта? – недоверчиво поморщилась Мо, нагнувшись через Луну к экрану.
– Просто знаю, – Луна дернула плечом, и Мо выпрямилась.
– Летим, – подытожил Немо.
В иллюминаторе «Наутилуса» появился газовый гигант, который переливался красно-оранжевыми пятнами в окружении четырех небольших спутников. Самый крупный из них был обитаем.
– Что за система? – удивился Немо, листая справочник. – В официальных данных ее нет.
– Это Огненная Жемчужина, – уверенно опознала Луна, – а спутник – пиратская база Черной Бороды.
– Откуда знаешь? – насторожилась Мо.
– Пусть так, – кивнул Немо и подозрительно глянул на рыжую. – Получается, ГЛАЗ украли пираты? Ты была в курсе?
– Нас не обнаружат? – ответила Мо вопросом на вопрос и указала на экран, где мимо «Наутилуса» проплыл чей-то катер.
– Мы в режиме невидимости, – уверил капитан, даже не повернув головы.
– Отлично, – глаза Мо загорелись азартом, она потерла руки. – Как проникнем на базу? Есть план?
– Их система безопасности устарела, я легко ее обойду, – сообщил Немо. – «Наутилус» останется на орбите, а мы на челноке высадимся на базу.
– А потом? – настаивала Мо.
– Потом я найду ГЛАЗ, – отрезала Луна.
– Как?
– Увидишь.
– Хорошо, – резюмировал Немо. – Я постараюсь убедить их систему безопасности, что наш челнок – очередной «охотник за удачей».
Когда челнок благополучно приземлился в доке пиратской базы, Немо заметил, как Луна готовится к «превращению», и забеспокоился:
– Ты уверена?
– Справлюсь, – Луна метнула в него укоризненный взгляд.
– А что происходит? – спросила Мо.
То, что она увидела в следующий момент, лишило ее дара речи. Луна обмякла в кресле, по ее телу прошла мелкая дрожь. Цвет кожи из синего стал смуглым, волосы завились спиральками. Теперь перед ними сидела темнокожая кудрявая девочка в джинсах и кожаной куртке.
– Мерзлый астероид! – восхищенно выдохнула Мо. – Научишь так?
– Угу, – почти по-дружески усмехнулась Луна, – как только отличу гаечный ключ от микросхемы.
– А кто это? – Мо подошла ближе и осторожно коснулась Луны. – Тебя точно не узнают?
Луна неуверенно глянула на Мо, но ответила вполне твердо:
– Одна знакомая, общались пару раз. Давно. От нее и узнала о базе.
Луна шагала по извилистым коридорам пиратского логова быстро и уверенно, точно выбирая путь. Однажды она была здесь с отцом, но Немо вовсе не обязательно об этом знать. Пусть лучше думает, что ее ведут врожденные навыки бионава. Раньше она рассказала бы капитану, что видела и хозяина заведения – Бороду. Но сейчас… Что, если Немо, выросший на элитной планете ученых, не сможет ее понять? Что, если осудит и отвернется? Луна вздохнула и постаралась вспомнить, как вела себя темнокожая Кудряшка, в которую она превратилась.
Дверь кают-компании распахнулась настежь, выплюнув волну гогота и звон стекла. В коридор с ругательствами вывалился человек. Он плохо держался на ногах, фальшиво горланил песню и размахивал ополовиненной бутылкой. Заметив смутившуюся Луну, он расплылся в улыбке:
– Кудряшка! Вот ты где. Заходи, выпей с нами.
Он приобнял ее за плечи и повел в кают-компанию.
– За что пьем, Сутулый? – подражая его тону, спросила Луна.
Нелепо приподнятые плечи и сгорбленная спина пирата полностью соответствовали его прозвищу.
– Я добыл ГЛАЗ! – Сутулому пришлось повысить голос из-за шума. – Запомни: не Долговязый, а я! Когда заказчик заплатит за товар, Борода обещал мне треть.
Он стянул со стола чей-то стакан и плеснул вина из початой бутылки. Сдерживая приступ брезгливости, Луна взяла стакан:
– Поздравляю! А можно взглянуть на этот ГЛАЗ?
Ее слова почти заглушил раскатистый хохот крупного мужчины в блестящем кожаном плаще. Тяжеловесное лицо тонуло в пушистой черной бороде, оправдывая знаменитое имя. Он сидел в центре, за большим столом, в компании худого длинного парня по кличке Долговязый. Последний травил анекдоты, усердно подливая чернобородому. Луна заметила на их столе аккуратную квадратную коробочку с золотой эмблемой Кабы и облизнула губы от волнения.
– Изарский бердюк! – сорвался кто-то справа, проиграв в карты.
– Эй, Кудряшка! Иди к нам! – замахал незнакомый пират из-за спины Бороды. Луна помахала в ответ и стала пробираться ближе, стараясь ничем себя не выдать. Сутулый шел за ней, то и дело принимая поздравления собратьев.
И тут до Луны донеслись слова Долговязого:
– …хватаю товар и ноги в руки! Не ждать же, пока тухляк сообразит!
Поравнявшись со столом Бороды, Луна подняла стакан и громко провозгласила тост:
– За героя сегодняшнего вечера! За того, кто добыл ГЛАЗ! За… Долговязого!
– За Долговязого! – подхватили несколько глоток.
– С какой стати за него?! – уязвленно взревел Сутулый.
– За Сутулого! – поддержала другая половина пиратов.
– Я добыл ГЛАЗ, ясно?! – зарычал Сутулый, рывком поднимая соперника за грудки. Завязалась драка. Даже Борода вскочил и пробасил:
– Угомонитесь все!
Этой минутной неразберихи было достаточно. Луна полетела на стол, будто ее толкнули, и ловко схватила коробочку.
