– Ты кто?!
Луна не успела ответить, Сутулый заметил пропажу ГЛАЗа.
– ГДЕ?! – завопил он. – Тухлец волотыжский!
Многие принялись искать коробочку на полу, но Кудряшка мгновенно сообразила, что к чему.
– Самозванка! – закричала она во всю глотку и попыталась схватить Луну.
Луна оказалась проворней, оттолкнула Кудряшку и со всех ног бросилась бежать к челноку. Погоня не заставила себя ждать. Грозя и улюлюкая, пираты гнались за ней по обшарпанным коридорам базы, будто загоняли дичь. Сердце стучало где-то в горле, Луна уже с трудом удерживала форму Кудряшки.
В доке, чтобы запутать погоню, Луна принялась нырять под громоздкие пиратские катера. Измазавшись и разодрав колени, она почти добралась до челнока, но силы предательски оставили ее в нескольких метрах от цели. Луна обернулась собой и упала, обессилев.
Из челнока выпрыгнул Немо, за ним – Мо.
– Идти можешь? – капитан помог Луне сесть.
Она мотнула головой, даже говорить было трудно. В этот момент их оглушил жуткий вой тревожной сирены.
– Тебе удалось? – Мо требовательно протянула руку.
Луна вытащила из кармана коробочку.
– Ах ты молодчина! – возликовала Мо, выхватывая трофей и пряча в карман.
– Надо торопиться, – капитан поставил Луну на ноги, – Мо, помоги мне…
Он запнулся, потому что на него смотрело дуло бластера. Мо хладнокровно держала Немо на прицеле.
– Поиграли и будет, – отступая к челноку, сказала она, – с вами весело, но мне пора.
Мо ловко отмахнулась от космовенка и, запрыгивая в челнок, громко закричала:
– Эй! Сюда! Вот они, у них ГЛАЗ!
– Держи их! – Пираты наконец увидели беглецов.
– Нет у нее никакого брата, – вздохнула Луна, наблюдая, как челнок поднимается и улетает, – обманула нас, как последних землетопов.
В непривычной тишине кают-компании Борода долго изучал пленников – синекожую девочку в изодранном комбинезоне и светловолосого парня со странной пушистой «птицей» на плече. Луна надеялась, что ее не узнают, но, к сожалению, у старого пирата была отличная память.
– Луна, если не ошибаюсь? – довольно крякнул он. – Дочь Велико…
– Великолепного отца, да! – выкрикнула Луна, не давая ему договорить. Пираты дружно загоготали.
– Приятно. А зачем украла ГЛАЗ?
– Чей глаз? – Луна всматривалась в присутствующих, будто искала среди них одноглазого.
– Вы работали с Рыжей, и она вас кинула, так что нет смысла ее покрывать. Кто вас нанял?
– Луна тут ни при чем, – Немо выступил вперед, – говорите со мной.
Борода заулыбался.
– А, понимаю. Любовь.
Немо покраснел, но глаз не отвел. Нахмурившись, он коротко поведал пиратам, как именно они встретили Мо. В конце рассказа Борода хохотал так, что его пузо ходило ходуном.
– Рыжая наемница опять облапошила простачков, – давясь смехом, повторял Долговязый.
– Повеселил, парень, – сказал Борода, вытирая слезы, – поэтому давай так. Поможешь найти девчонку и ГЛАЗ – я тебя отпущу. Обещаю.
– А Луну?
– Луну верну отцу, – заботливо проговорил Борода и насмешливо добавил: – Не бесплатно, конечно. Надо же как-то компенсировать мой ущерб. А еще зверек мне ваш понравился. Забавный. Оставлю себе.
Только Борода потянулся к Немо, дремавший на его плече Веня вдруг встрепенулся и тяпнул пирата за руку.
– Ах ты каналья! – завопил пират. – Да я из тебя суп сварю! Ловите его! Ловите!
Пираты скученно, мешая друг другу, бросились ловить космовенка. Но тот юрко лавировал между ними, будто нарочно издеваясь, и вскоре скрылся в петляющих коридорах базы.
Пленников заперли в холодной комнате, пропахшей сыростью и мусором, где не было ни кроватей, ни стульев. Немо опустился на корточки, облокотившись о шершавую стену с облупившейся краской.
– Что будем делать? – Луна робко присела рядом.
– Тебя ищет отец, – Немо наконец высказал то, что не давало ему покоя. – Откуда они узнали?
– Мошенники! – Луна завозилась. – Я читала, что они первыми перехватывают патрульные сводки. Папочка, наверно, объявил за меня кругленькое вознаграждение. Немудрено, что пираты ищут меня активнее полиции.
– Ты… – Немо закусил губу, – уверена, что не хочешь домой?
– Обалдел?! – Луна пихнула его в плечо. – Не за тем сбежала! Я же сказала тебе, что помогу найти родителей. Не знаю, как там у вас на Валоре, но в моей семье просто так ничего не обещают!
– Если передумаешь, я пойму.
Луна не отозвалась. Немо вздохнул и вытянул ноги. Под подошвой что-то зазвенело. В полумраке они пошарили по полу и нашли тонкие стальные полоски – часть старой дверной обшивки. Немо воодушевился и принялся что-то мастерить. Луна сидела, скрестив ноги, и наблюдала за ним. Наконец он подошел к блоку управления дверным замком и попытался вскрыть защитную панель. Минут через десять панель поддалась и полетела вниз. Немо вытянул наружу тонкие разноцветные провода, поколдовал над ними, получил пару разрядов тока, чем сильно напугал Луну, но был вознагражден приветливым зеленым огоньком: дверь отъехала в сторону. Луна хлопнула в ладоши. Немо приставил палец к губам.
– Тсс, там же охранник.
– Уже нет, – прозвенел бодрый голос Мо из коридора, – он спит. Я подсыпала ему снотворное.
В комнату, радостно вереща, впорхнул космовенок.
– Венька, ты цел! – обрадовался капитан, прижимая зверька к себе.
– Я нашла его в доке, – поведала Мо, – он жевал какую-то дрянь за грузовыми контейнерами.
– Зачем вернулась? Совесть замучила? – с издевкой спросила Луна.
– Не важно. Уходим.
До челнока добирались мелкими перебежками, то прячась за грузовыми контейнерами, то отвлекая подвыпивший патруль посторонними звуками. Для этого Мо кидала в сторону мелкие бриллианты, которыми были набиты ее карманы.
– Уморила богатого дядюшку? – съязвила Луна.
– Заработала на Атарасе, – весело откликалась рыжая.
При всей острожности сигнала тревоги избежать не удалось: дотошный старый пират углядел Луну в тени погрузчика. Под вой сирены беглецы запрыгнули в челнок, и Немо направил его из дока на максимальной скорости. Челнок едва успел проскочить в узкую щель закрывающихся створок, слегка царапнув корпус.
– Уф, вырвались, – выдохнула Мо.
– Нет, – Немо показал несколько светящихся точек на мониторе.
– Догоняют! – подскочила Луна. – Поднажми!
Вдруг челнок резко дернулся и остановился. Немо и Луна задохнулись на секунду, прижатые ремнями безопасности, а Мо, которая не пристегнулась, вылетела из кресла на пол. Из динамиков громкой связи басил Борода:
– Сдавайся, мальчик. Кислорода у вас максимум на час. Или ты позволишь подружке погибнуть? Я всего лишь хочу вернуть девчонку отцу. Разве это так плохо? Подумай.
– Почему мы не движемся? – озабоченно спросила Луна.
– Они захватили челнок силовым лучом, – ответила за капитана Мо, потирая бедро.
Она запнулась обо что-то, а когда увидела обо что, расхохоталась.
– Погоди, – Немо отстегнул ремень и выпрыгнул из кресла, – как он здесь оказался?!
Капитан поднял маяк, выкатившийся из угла во время остановки.
– Я взяла, – честно призналась Мо.
– То есть украла, – уточнила Луна.
– Просто хотела разобраться, – без тени смущения отозвалась рыжая.
– Ты гений! – просиял капитан.
Он вывалил инструменты из ящиков и прямо на полу принялся доделывать прибор. Мо опустилась рядом. Поняв, что
