– Так вы расскажете? – Немо едва не подпрыгнул. – Спасибо вам огромное!
– Подождите, – промямлил Иктус, наливая всем чай. – Три дня назад нас с женой пригласили на Сигму-9, спутник Волектуса. Он находится в собственности корпорации «Крукс», там у них научный Центр. Нам сказали, что наши исследования хотят профинансировать. Но на самом деле предложили нам украсть некоторые артефакты из музея университета, которые нужны им для разработки новых видов оружия. Бандиты!
Немо внимательно слушал лаборанта, не понимая, к чему тот клонит.
– Неприятная ситуация, – как можно мягче сказал капитан, опасаясь, что разволновавшийся лаборант опять что-нибудь натворит.
– Да-да… Так вот. Мы с Моной, разумеется, отказались: в музее есть весьма опасные вещи, особенно если их модернизировать. Тогда…
Его голос задрожал, но Иктус героически взял себя в руки и продолжил:
– Они сказали, раз мы не хотим по-хорошему… В общем, Мона осталась у них, а меня вышвырнули с Сигмы-9. Теперь я сам должен ограбить университетский музей, иначе моя жена пострадает!
Он всхлипнул, сделал драматическую паузу и уставился на Немо.
– И вы хотите… – Немо начал догадываться о намерениях Иктуса. И эти догадки ему не нравились.
– Чтобы вы помогли мне вытащить Мону оттуда, где ее держат! Тогда я отдам вам документ, который вы ищете.
– А почему вы не обратились в полицию? – нахмурился капитан.
– Нельзя! – вскричал Иктус. – Мне пригрозили, что, если я пойду в полицию, они сразу же об этом узнают, и Мону ждет суровая кара! – Он заломил руки. – Я не могу ею рисковать. Она такая нежная, хрупкая. Как цветок! Тем более, если вмешается полиция, наша хитрость всплывет наружу: Мона будет опозорена, мы лишимся всего – даже былые заслуги не помогут.
– Э-мм… минуточку, – вмешалась Луна, – я, может, чего-то не поняла? Вы предлагаете нам лезть туда, где может быть смертельно опасно, и при этом верить на слово, что вы сдержите обещание?!
– Ну-у, – смешался Иктус, с опаской поглядывая на стальные всполохи в ее глазах, – в вашем изложении звучит как-то не очень, но в целом да.
Луна откинулась на спинку кресла и заключила:
– Мое уважение к научному сообществу загублено на корню!
– Но поймите же меня! – заерзал Иктус, обращаясь к Немо. – Именно вы мне и нужны, чтобы взломать защиту.
– А я здесь при чем? – поинтересовался Немо. – Найдите суперхакера.
– Суперхакеров тут полная планета, – пробурчал Иктус. – А с механиками – беда. И в «Круксе» это прекрасно знают!
Немо мрачно смотрел на щуплого шантажиста.
– Кроме того, – голос Иктуса стал проникновенно молящим, – как вы сможете дальше спокойно продолжать путешествие, зная, что могли помочь несчастной женщине, но ничего не сделали?! Даже если я вынесу весь музей, как я могу быть уверен, что эти… монстры! Изверги!
Луна тихонько отодвинулась от разнервничавшегося Иктуса.
– …отпустят ее целой и невредимой, – утихомирился лаборант.
Немо посмотрел на Луну. Она поджала губы и опустила глаза.
– Говорите, – обреченно вздохнул капитан.
* * *– Мону держат в Центре на Сигме-9,– глотая слова, рассказывал Иктус. – Я взломал их информационную систему, и у меня есть все: схема здания, записи камер, сведения о системе безопасности. Само здание похоже на огромный гриб. Сверху туда попасть нельзя – мощный электромагнитный щит. Внутрь ведут лифты, войти в которые может только сотрудник с допуском: это определяет сканер у входа. Но это совершеннейшая ерунда! Проблема в том, что открыть внешние двери лифтов можно только… механическими ключами!
– В чем же тут проблема? – Немо недоуменно поднял брови. – По-моему, это только упрощает…
– Нет!!! – вскричал лаборант, и Луна зажала уши. – На Волектусе уже сотни лет ничем таким никто не пользуется! Это же примитивные технологии! О, бандиты хитры!.. Украсть ключ невозможно, я все-таки ученый, а не гангстер с внешней орбиты!
– Вы себя недооцениваете, – презрительно фыркнула Луна. – Задатки-то у вас многообещающие.
Иктус потряс головой.
– А тихо открыть замок без ключа не сумеет никто на этой планете. Вот почему я так некрасиво с вами поступаю, – покосившись на Луну, закончил он.
Немо исподлобья взглянул на лаборанта:
– Вы могли нас просто попросить.
Иктус умоляюще сложил руки на груди:
– Я и прошу! Только подстраховался. Поймите, я не могу рисковать. Этот документ – единственная гарантия, что вы все сделаете.
– Образец благородства, – пробормотала Луна.
– Я внедрю ваши данные в систему и выключу камеры слежения. Вы проникнете в Центр, заберете Мону и… все! Я даже примерно представляю, где именно она заперта. Смотрите.
Он включил горизонтальную панель, и перед ними возникло нечто, напоминающее монитор компьютера. Все значки были трехмерными и словно бы висели в воздухе. Несколькими пассами Иктус открыл карту здания Центра.
– Судя по записям камер, Мону держат в хозяйственном блоке, вот за этой дверью. Рядом комната охраны, – он ткнул в модель, увеличив нужный фрагмент. – Я пущу на камеры пустые записи, так что вас не увидят.
– Орбита спутника охраняется? – поинтересовался Немо.
– Даже не стоит забивать этим голову! – отмахнулся Иктус. – На орбите проведен кордон, на котором размещены автоматические электромагнитные пушки. Любой транспорт должен иметь допуск, а это я обеспечу: там автономная система. План абсолютно надежен, риск минимален… – суетился Иктус.
– Для вас, безусловно, – сладко улыбнулась Луна. Иктус поежился.
* * *На «Наутилус» отправились все вместе. Пока летели на Сигму-9, Немо мрачно размышлял о предстоящем деле: не давали покоя слова Икутса об охране и пушках. А если что-то пойдет не так? Он задумчиво взглянул на Веню. Космовенок развлекался тем, что внезапно возникал то тут, то там с такой скоростью, что казалось, будто все помещение заполнено космовятами. Немо машинально отметил, что в последнее время зверек сильно прокачал свои телепортические способности.
Немо вдруг поднялся и отправился в мастерскую. Заглянувшая туда Луна увидела его упоенно копающимся в куче запчастей и покачала головой.
– Везет тебе, всегда знаешь, чем успокоить нервы.
Немо не ответил: времени было мало, до места назначения оставалось около часа. Он молча подтолкнул к ней робота. Луна просияла, затребовала банановый микс и погрузилась в голограмму лабиринта, созданную металлическим помощником.
Кордон из пушек они прошли на удивление легко: Иктус поколдовал над компьютером, и ни одна из турелей даже не шелохнулась, когда мимо проплыл «Наутилус».
На Сигму-9 прилетели почти ночью. Перед посадкой Немо включил маскировку, и корабль абсолютно незамеченным приземлился в поле рядом с Центром.
– Постарайтесь ничего не сломать и сами не покалечьтесь, – сказал Немо сидящему за компьютером Иктусу. Тот послушно закивал:
– Я введу ваши
