– Венька! – заорала Луна. – Венечка! С почином!
Она схватила космовенка и закружилась с ним по каюте. В иллюминаторе ядовито-зеленым шаром висела какая-то планета.
– Неона, – легко определил отец. – В здравом уме к ней не летают, пространство вокруг неблагополучно и полно кротовьих нор.
– Теперь их на одну больше, – заметил Немо. – Веня открыл свою первую.
Великий Крокус почтительно наклонил голову.
– Алекс, – обратился он к отцу Немо, – вы можете принять управление? С вашим мастерством будет проще покинуть опасную зону.
Луна пришла в каюту к Немо и поставила на столик коктейли:
– Космузи, ваше чешуйчество. Давай рассказывай, как тебя в Сфере не заморозило.
– Из-за Веньки. Он, хм… остаток той самой великой цивилизации. А я, получается, вроде его хранителя. И Сфера ошибочно приняла меня за хозяина.
– И вовсе не ошибочно. Помнишь, рудонец Греноух сказал, что ты принц в энергетическом смысле?
– Чушь. Венька привязался ко мне, потому что я первым его нашел, только и всего.
– Нет, – уперлась Луна, – Венька привязался к тебе, потому что чувствует энергетические потоки. Ты вернул жизнь «Наутилусу». Венька мог бы спать еще тысячу лет, если бы ты не запустил корабль. Космовята впадают в многолетнюю спячку до подходящих условий. Ты – подходящее условие. Ты разбудил космовенка и вытащил с Перфектума изгоя. Это я про себя говорю.
– Ты не изгой.
– Да?! – Луна сложила руки на груди. – Интересно, почему тогда за время обучения я не завела ни одного друга?! Не потому ли, что мне постоянно приходилось выдавать себя за кого-то еще? Мне не место в нормальном обществе, я с Тортуги. Забыл?!
– Луна, – Немо подыскивал слова, – это ничего не значит.
– Это ничего не значит для тебя! А любой другой уже давно сверкал бы пятками. Ты хотя бы представляешь, насколько опасен мой отец?!
Немо вздохнул:
– Представляю, Луна. Неужели ты думаешь, я раньше не догадался про Великого Крокуса?
Луна молча уставилась на капитана.
– Я знал, что ты из пиратского клана, – Немо смотрел на густо-синий румянец, заливавший ее щеки. – И это. Ничего. Не значит. Ты должна быть пираткой, но ты – не будешь. Иначе ты никогда не полетела бы со мной.
– Но я пиратка, – Луна приложила ладони к горящему лицу. – С самого начала я полетела с тобой из-за сокровищ!
– Я подозревал что-то такое, – кивнул Немо. – Но ты не взяла шары памяти на базе Крюкера. Отказалась от голубого кристалла на Драконе и от рубидия на Планете Камней. Если все пираты такие, то Тортуга – лучшая из планет всех галактик.
Немо больше не мог просто смотреть. Он притянул Луну к себе и поцеловал в дрожащие губы.
– Когда ты догадался? – она робко улыбнулась.
– Не сразу, конечно. Но сейчас мне кажется, я понял это еще на Перфектуме, когда ты сунула мне ящик с волотыжским тухлецом. И у Крюкера ты искала шары на «В» и «К». И все эти твои штучки с пиратским уклоном. И… мне жаль, что тебе не досталось никаких сокровищ. Если только не считать Веньку…
– В комплекте с тобой, – закончила Луна и, не дав Немо опомниться, быстро добавила: – А еще у нас есть корабль-Дракон, забыл? Это, конечно, не «Наутилус», но тоже ничего.
– Да уж, – Немо припомнил масштабы Дракона, – это ни разу не «Наутилус». Слушай, а твой отец переживет потерю Арканума? Сфера всосала его вслед за родителями.
Луна беспечно отмахнулась:
– Переживет как-нибудь! Он ведь тоже не за красивые глаза им Арканум подогнал. Нашел двух супер-ученых, заключил сделку. Они ради науки, он за пиратский интерес. Только про Дракона при нем молчи, а то придумает взять его себе в качестве компенсации.
– Я бы отдал. Я должен ему за папу.
– Дракона?! С ума сошел! Это же мой… твой… короче, не отдадим!
Немо вдруг хлопнул себя по карману:
– Пойдем!
Он потянул Луну за собой к каюте родителей.
– Мама, я хочу с тобой поговорить. – Немо сжал запотевшими ладонями гнутую железячку с набалдашником – завод от семейной шкатулки.
– Помнишь шкатулку, которую твоя сестра прихватила на память, когда убежала из дома?
– Бабушкину? – мама улыбнулась. – Это все, что было при ней, когда бабушка попала в детский дом. Ее привезли откуда-то в бреду, почти при смерти. А на Валоре вылечили. Она из детства ничего не помнила, но шкатулку очень берегла. Там была фотография, выполненная каким-то старым способом – статичная беззвуковая картинка. Папа ее оцифровал.
– Могу я… посмотреть? – у Немо по спине побежали мурашки.
Мама вызвала голографический архив и перед капитаном высветилось изображение: молодой парень в военной форме широко улыбался в объектив. За спиной Немо охнула Луна.
– Ты… – голос Немо дрогнул, – это видишь?
– Да, – прошептала Луна, подходя к голограмме. – Он из армии пришел и больную сестренку взял к себе. Откуда здесь дед Егора?
– Ты уверена, что это он?
– Совершенно. Я видела такую же картинку у него в избушке, когда мы в первый раз на Землю прилетали. И еще картинку с девочкой, тоненькой такой, изможденной. Лилечка, вроде, он говорил.
– Ялила, – побледнел Немо. – Мою бабушку звали Ялила. Для валорианцев это более привычное имя.
– Немо, что происходит? – мама взволнованно заглядывала ему в лицо.
– Понимаете, – Луна увидела, что Немо не находит слов, – у вас тут, кажется, образовался…
– Дедушка с Земли, – пришел в себя капитан. – Ты знала, мама? У тебя есть дядя на Земле. Наша бабушка – его сестра. Если бы ее с Земли не забрали, она бы не выжила, потому что была смертельно больна. Теперь я понимаю, почему ее стишки и сказки так напоминают земной эпос. Смотри, чем я шкатулку открыл.
Немо держал на ладони металлическую загогулину.
– Ну и что? – вмешалась Луна.
– А то, что я ее у Егоркиного деда взял! Он разрешил что-нибудь на память забрать. Вот я и забрал из банки с железками. Оказалось, это ключ от Лилечкиной шкатулки. От бабушкиной то есть. Если вытащить рычажок, заводящий музыкальную пружину, а вместо него вставить это… – Немо крутнул загогулиной, – выскочит одна из боковых граней.
– Потому что ты автоматург! – Луна ткнула его пальцем в грудь. – Я же говорила! Ты чувствуешь нужную деталь. Из всего железного мусора на чужой планете ты схватил именно эту кривульку.
– Если бы ты не заставила меня перетряхнуть карманы, я мог бы вообще про нее не вспомнить.
Мама растеряно переводила взгляд с Немо на Луну и обратно.
– Внешние камеры пеленгуют объект, – раздался в динамиках голос отца Немо.
Все бросились в капитанскую рубку и столпились у панели управления.
– Там… – Немо заморгал и потряс головой. – Не может быть!
Луна отодвинула его плечом и вытаращилась на экран.
– Это…
Не сговариваясь, они рванули к скафандрам.
– Папа, – Немо запрыгал в одной штанине, – подлетай ближе, насколько возможно. Мама, трос!
Великий Крокус тоже догадался, что сейчас будет.
– Не пущу! – гаркнул он, глядя на дочь. – Незачем тебе туда соваться!
Луна, не слушая, торопливо облачалась в скафандр. Отец
