Блоч скомандовал:
– Давайте-ка приведем в порядок колесницу и расчистим дорогу от всякого хлама.
Антис сорвал шлем с одного из мертвецов и надел его себе на голову.
– Подождите, дайте разобраться с доспехами. Этот шлем мне немного великоват, но если надевать с подкладкой, то подойдет. Вещь хорошая, узнаю работу Умвиса. Жаль, что Бардиляк продырявила латы, но я их подправлю камнем, а потом отдам починить кузнецу.
Айрод сказала:
– Зачем тебе все эти тяжелые вещи? Ведь терранское оружие с легкостью может их продырявить.
– Но, возможно, терранцы не всегда будут рядом с нами. Примерь-ка этот шлем. А теперь посмотри сюда: ну чем я не воин из древнего эпоса?
Антис, облаченный в кирасу и шлем, с гордостью наступил на копье одного из мертвых трутней. Айрод подумала, что он действительно выглядит впечатляюще. А Барб как-то странно засопела и закрыла рот руками.
– Что случилось? – спросил Антис.
– Мне в нос попал пух. Ты выглядишь очень впечатляюще, Антис; но под кирасой у тебя будет что-нибудь, что сможет защитить в бою?
Антис мрачно спросил:
– Вы имеете в виду специальную юбку для боя? Но никто из наших недавних врагов не носил такое обмундирование. Впрочем, я попытаюсь достать ее при случае.
Он помог Блочу поднять перевернутую колесницу и убрать с дороги баррикаду. Айрод была изумлена, увидев, с какой легкостью он поднял бревна и отшвырнул их в сторону.
– Какой же ты стал сильный! – сказала она восхищенно.
– Жизнь сделала меня таким. – Усмехнувшись, Антис поднял камень, который, как показалось Айрод, не смогли бы поднять и две рабочих вместе. Затем резко толкнул его на высоту груди – так, что напряглись мощные мускулы, и с силой швырнул в лесную чащу.
– Не красуйся, иначе поранишься, – усмехнулся Блоч.
Антис обернулся, чтобы ответить ему какой-то резкостью, но в этот момент раздался свист, и в каких-нибудь нескольких дюймах от лица Барб пролетела стрела.
Выхватив пистолет, она крикнула:
– Они опять атакуют нас! Айрод, ты не видела, откуда ее выпустили?
Барб тыкала дулом пистолета то туда, то сюда, но из леса не раздалось больше ни звука.
Айрод покачала головой:
– Нет, не видела. Дактарблак, идите-ка сюда и прикройте нас ружьем. А я помогу Антису.
– Но это – не женская работа, – пробормотал Блоч.
Барб резко оборвала его:
– Делай, что она говорит! У нее больше здравого смысла, чем у тебя!
– Хорошо… хорошо. – Блоч выглядел взволнованным. Он залез на колесницу и начал с помощью ружья разбирать хлам – сначала с одной стороны, потом с другой. Айрод вздохнула и тоже принялась оттаскивать в сторону бревна.
Вжи-и-и-к! – прозвенела в воздухе стрела и с силой вонзилась в грудь Блоча.
Блоч зашатался, почти выпав из повозки, но все же сумел выстрелить в сторону леса, откуда была пущена стрела. Антис и Айрод к этому времени уже оттащили от дороги последнее бревно. Они обернулись на крик Барб. Она тут же выстрелила несколько раз наугад из пистолета и бросилась к Блочу, чтобы поддержать его.
Айрод бросилась за ней. Блоч все еще стоял в повозке и, казалось, пытался высвободиться из объятий Барб, хотя стрела все еще торчала у него в груди.
– Я же тебе говорю, со мной все в порядке! Возвращайся в свою повозку и отстань от меня!
– Ты жив? Тебя сильно ранило? – сквозь слезы спрашивала Барб.
– Да у меня нет ни единой царапины! Мы поедем вперед или повернем обратно? Я бы вернулся обратно…
Барб покачала головой:
– И это когда мы уже проделали три четверти пути? У тебя помутился рассудок, дорогой. Конечно же, мы поедем вперед!
– Ладно, едем куда угодно, только побыстрее! Эй вы, двое, а ну-ка, забирайтесь в свои повозки!
Айрод и Антис тут же вскочили в повозки и схватились за хлысты. Животные, уставшие от долгого ожидания и возбужденные стрельбой, понеслись вскачь. Повозки, раскачиваясь из стороны в сторону, неслись за ними, переезжая мертвых трутней. Теперь они уже не страшны. Правда, Айрод показалось, что со стороны леса свистят стрелы. Но даже если это было и так, то их преследователи опоздали.
Джед подала голос из последней повозки:
– Давайте-ка поторапливаться. Витиас очень настойчивый. Он может броситься за нами в погоню.
Айрод обернулась к Блочу:
– Как вы себя чувствуете? Люди неуязвимы или вы носите под одеждой кольчугу?
Блоч вытащил из груди стрелу и бросил ее на дорогу.
– Она вонзилась прямо в этот проклятый радиопередатчик. Если он сломался, то последствия могут быть очень серьезными… Я не знал, что Автини обучены стрельбе из лука.
Айрод пояснила:
– Обычно мы пользуемся ими только на охоте, потому что стрелы не пробивают броню. Трутни увидели, что мы не защищены ею, вот и направили против нас свои охотничьи луки.
Барб с сомнением в голосе сказала:
– Мне кажется, настоящая терранская стрела легко пробьет медную броню, по крайней мере, если будет выпущена с близкого расстояния.
Блоч возразил:
– Возможно, на этом континенте нет хороших сортов дерева.
Айрод погрузилась в грезы. В них она видела свои переговоры с представителями Общины Квейма, специализирующейся на морской торговле, о получении ценных пород дерева, прибывших с другого континента, которое может принести пользу Элхаму.
Но потом она вспомнила, что война с Арсууни закончится задолго до того, как Айрод смогла бы получить пользу от подобной сделки. Кроме того, она была изгнана из Элхама, а не находилась в положении «сироты», подобно Джед. Мысль об отрыве от Общины привела ее в удрученное состояние. Если кто-то другой на ее месте мог найти для успокоения супругу или супруга, то она, из-за того, что была среднего рода, не могла довольствоваться даже этим…
Путники миновали перекресток, откуда дорога сворачивала к Квейму, и показался дымящийся вдали конус горы Висгад. Над головой проплывали едва видимые после заката солнца облака. Животные, тащившие повозки, пыхтели и пошатывались от усталости. Блоч стал настаивать на том, что им необходимо разбить лагерь в стороне от дороги, чтобы как следует отдохнуть. Пришлось кружить среди кустов и деревьев, пока не нашли удобную поляну на каменистом склоне холма. Оттуда хорошо просматривались окрестности, самих же путешественников невозможно было увидеть с дороги.
Блоч достал из нагрудного кармана радиоприемник и, заглянув внутрь, стал исследовать, направив на него свет какого-то терранского приспособления (маленького цилиндра, светящегося на конце). Затем со злостью отбросил его в сторону и сказал:
– Теперь от него никакого проку. Впрочем, кое в чем это нам поможет. Потому что если Суббару не получит от меня вечером сообщения, он пошлет Кенга искать нас. Но он не сможет найти нас на дороге… Эй, Антис! Прекрати музицировать!
Антис, с увлечением игравший на телхе, тут же умолк.
Блоч, повернувшись к Джед, спросил, насколько, по ее мнению, путники могут чувствовать себя в безопасности на этой поляне.
– Не очень-то я уверена. Ведь до горы Висгад совсем недалеко,
