Алхимик

в доме Уинстона Смита. Затем отправилась в многоэтажную автостоянку. И черт побери, можно не сомневаться, что забрела она туда не случайно.

Все это ему не нравилось, ну совершенно не нравилось. Может, завтра ему выделят бюджет, за который он ратовал, но у него оставались сомнения. А тем временем ему пришлось организовать плотную слежку, заставив сверхурочно работать и без того уже измотанных сотрудников. Он хотел иметь в своем распоряжении плотную невидимую сеть, а не команду, которая так устала, что совершает ошибки. В домашних телефонах объектов стоят «клопы», их служебные телефоны непрерывно прослушиваются. Очень важно, чтобы они не догадывались о слежке; он ни в коем случае не хотел вызвать у них настороженность.

Что бы им ни было нужно, он собирался на блюдечке преподнести это Кроу. Он хотел не только выяснить несколько очень сомнительных моментов, но и мечтал увидеть, как отреагирует исполнительный директор, когда услышит новость, что драгоценная доченька его дорогого ученого оказалась гнусной маленькой потаскушкой. Он лелеял идею, что Кроу придется предпринимать действия, к которым на самом деле он не хотел бы прибегать. Кроу нравилось ставить других людей в неудобное положение. Дайте ему неделю-другую — и Кроу как миленький будет извиваться перед ним.

Системный администратор компьютерной системы Клифф Норрис пока так и не нашел никаких следов, что Коннор Моллой входил в систему «Бендикса». Ганн подозревал, что этого сукиного сына поймать будет нелегко, если вообще удастся. Недавно он отказал Норрису в кое-какой новой технике, которую он просил, и тот был явно огорчен.

Норрис относился к той породе людей, которых Ганн не любил или не понимал. Надменный пижон. Такими же были и большинство технарей, но у него не было иного выбора, кроме как работать рядом с ними. Кроу обвинял Ганна за то, что тот ослабил хватку, он был прав. Да, она вроде бы ослабела, но сейчас он чувствовал себя куда более уверенно. Интуиция подсказывала ему, что Моллой и Баннерман появились как раз кстати, чтобы способствовать подъему его карьеры.

Он расслабился и в отношениях с Никки, но тут уж он был весьма неуверен, что с ней делать или как долго он еще будет выносить ее требования. Тем более что он продолжал балдеть от нее.

— Черт возьми! — вдруг воскликнула она. — Этот парень… он утонул на Гавайях.

Ганн повернулся к ней и увидел, что Никки читает последний номер внутреннего журнала «Бендикс Шер».

— Где ты, черт побери, его взяла?

— В твоей папке, — с невинным видом ответила она.

— Ты сломала замок?

— Такую идиотскую комбинацию открыл бы и четырехлетний ребенок.

Ганн вырвал журнал у нее из рук:

— Это закрытое издание — только для сотрудников.

— Счастливые сотрудники! Вот уж восхитительное чтение! «Строительство нового завода „Бендикс Шер“ в Малайе. Продажи „Матернокса“ в Бразилии выросли на шестнадцать процентов. В Германии заведующий научно-исследовательским отделом в благотворительной велосипедной гонке пожертвовал пять тысяч марок в пользу Боснии». Аж очко играет, солдат. — Она снова выхватила журнал. — «Сэр Нейл Рорке сообщает, что компания выделит двадцать пять тысяч фунтов любимому благотворительному фонду мистера Роули». Ну-ну, какие еще потрясающие известия в этом журнале?

— Начиталась? — сухо спросил ее Ганн.

— Сыта по горло. А что еще девушке надо? Два классных оргазма за ночь в постели с журналом «Бендикс Шер». Ты в самом деле знаешь, как ублажить девушку, солдат. — Она засунула руку под простыню и стала ласкать его гениталии. — Да, вяловато там внизу… Как насчет того, чтобы заправиться карри… а может, лучше взять мекс? А мне жутко хочется фахитас.

— Я вымотался.

— Перекусишь — и тут же поднимешь голову. Я голодная и недотраханная.

— Ты всегда можешь сесть на улице с картонным плакатиком на шее: «Голодная и недотраханная — пожалуйста, покормите меня и трахните».

Она врезала ему кулаком в живот.

— Не смешно. А теперь давай поднимайся.

— Никки, сейчас четверть двенадцатого. Я совершенно разбит, и мне еще надо закончить отчет для доктора Кроу.

— Как такой большой и храбрый парень может бояться этого доктора Кроу? — Она выдернула из-под него скомканную газету «Ивнинг стандард», где на деловых страницах была фотография Кроу. — Ты только посмотри на него. Сущая сопля. А физиономия у него как у больной гремучей змеи.

Ганн ухмыльнулся:

— Ты льстишь ему.

Она снова посмотрела на изображение Кроу и скорчила гримасу:

— Ну еще бы… у меня от него мурашки по коже бегут. Сколько человек он убил, чтобы добраться до верха?

Он дернулся от этих слов, словно получив удар током, и повернулся к ней:

— Что ты сказала?

— Да он выглядит как киллер. А ты кого-нибудь убивал, солдат?

— На Фолклендах.

— И в Белфасте?

Он покачал головой:

— С удовольствием прикончил бы там кое-кого, но не представилось возможности.

— А потом?

— А потом я служил в войсках связи. Связь никого не убивает, она следит за людьми.

Она с ехидной улыбкой всмотрелась ему в лицо:

— Правду ли ты мне говоришь, большой мальчик?

— Черт возьми, что ты несешь?

— Да просто какое-то странное совпадение. Имя Чарли Роули было у тебя на экране компьютера, с черной елочкой рядом с ним — а теперь он мертв. Просто странно, вот и все. — Какую-то секунду она испытующе смотрела на него, а затем поцеловала в щеку. — Правильно! Есть куда более важные вещи. Сегодня вечером мы развлекаемся, и у тебя есть выбор: десять секунд, чтобы встать во весь рост, — или мы отправляемся в мексиканский кабак.

86

Воскресенье, 4 декабря 1994 года

«Основная цель этого сотрудничества заключается в том, чтобы убедиться… и переходящие компоненты от лямбды в стадии бактериофазы… могут быть использованы в млекопитающих и занять промежуточное положение в побочной интеграции плазмида ДНК в хромосомный набор с уникальными свойствами…»

Коннор в одном халате лежал раскинувшись на диване в гостиной Монти и рассеянно пил остывший кофе; но он этого практически не замечал, потому что был погружен в документ. На решетке камина трещали горящие ветки и стреляли в него искрами, но он и на них не обращал внимания.

«Можно сделать следующие предположения, — читал он. — Во-первых, в порядке приоритетности мы должны прийти к заключению…»

Поцелуй в щеку вывел его из задумчивости.

— Сколько тостиков поджарить?

Внезапно он ощутил запах жареного бекона и понял, что голоден.

— Двух, думаю, будет достаточно. Спасибо.

Когда Монти вышла из комнаты, он отложил текст, подтянул к себе ноутбук, открыл папку с письмами