апартаменти и магазини в нея още щом я завършим.
Джери Таунзенд се изправи.
— Добре.
Кати — административната помощничка на Лара, влезе в кабинета. Тя бе привлекателна и спретнато облечена чернокожа жена на около тридесет години.
— Проучи ли какво предпочита да яде?
— Той е гастроном. Обича френската кухня. Обадих се в „Льо Сирк“ и помолих Сирио да изпрати обед за двама.
— Добре. Ще хапнем в моята трапезария.
— Знаете ли колко ще продължи интервюто? В два и половина имате среща в центъра с банкерите от Метрополитън.
— Отложи я за три часа и ги накарай да дойдат тук.
Кати си записа.
— Да ви прочета ли съобщенията, оставени за вас?
— Чети.
— Детската фондация иска да им бъдете почетен гост на двадесет и осми.
— Не. Съобщи им, че съм поласкана и им изпрати чек.
— Срещата в Тълса е определена за вторник в…
— Отмени я.
— Следващия петък сте канена на обед от женско сдружение в Манхатън.
— Не. Ако искат пари, изпрати им чек.
— Дружеството за ограмотяване ви кани да говорите на давания от тях обед на четвърти.
— Виж дали ще можем да го уредим.
— Имате покана за почетен гост на благотворителна проява за набиране на средства за страдащите от мускулна дистрофия, но датата не е подходяща. По същото време Трябва да сте в Сан Франсиско.
— Изпрати им чек.
— Семейство Сърп дава вечеря следващата събота.
— Ще се постарая да присъствам — каза Лара. Кристиан и Дебора Сърп бяха забавни и добри приятели, беше й приятно с тях.
— Кати, колко броя от мен виждаш?
— Какво?
— Гледай внимателно.
Кати я погледна.
— Само един, мис Камерън.
— Точно така. Аз съм само една. Как предполагаш, че бих могла да се срещна с банкерите от „Метрополитън“ в два и половина, с градската проектантска комисия — в четири, с кмета — в пет, с архитектите — в шест и петнадесет, със службата за жилищно строителство — в шест и тридесет, да отида на коктейл в седем и половина и на вечеря по случай собствения си рожден ден — в осем? Следващия път, когато правиш дневната ми програма, мисли по-добре.
— Съжалявам. Искате от мен да…
— Искам да мислиш. Не ми трябват глупави сътрудници. Отложи срещите с архитектите и със службата за жилищно строителство.
— Добре — хладно каза Кати.
— Как е бебето?
Въпросът изненада секретарката.
— Дейвид? Той… добре е.
— Сигурно вече е пораснал.
— Скоро ще навърши две години.
— Мислила ли си в какво училище ще го дадеш?
— Още не. Твърде рано е…
— Не си права. Ако искаш да го запишеш в свястно училище в Ню Йорк, трябва да започнеш да действаш още преди да се е родил.
Лара отбеляза нещо в бележника си.
— Познавам директора на „Долтън“. Ще уредя да запишат Дейвид.
— Аз… благодаря.
Лара не си направи труд да вдигне глава.
— Това е всичко.
— Да, госпожо.
Кати излезе от кабинета. Не знаеше дали обича, или мрази работодателката си. Когато започна работа в „Камерън Ентърпрайзис“, я предупредиха за Лара Камерън.
— „Желязната пеперуда“ е ужасна кучка. Секретарките й работят не по календар, а по хронометър. Жива ще те изяде.
Кати си спомни първата им среща. Беше виждала снимки на Лара Камерън по списанията, но нито една не отговаряше на действителността. Тя бе поразително красива.
Лара Камерън четеше препоръките за Кати. Вдигна поглед и каза:
— Седни, Кати.
Гласът й бе дрезгав и звучен. От нея сякаш се излъчваше някаква покоряваща енергия.
— Доста добри препоръки.
— Благодаря.
— Колко от това отговаря на действителността?
— Моля?
— Повечето подобни документи, които стигат до бюрото ми, са измислици. Добра ли сте в работата си?
— В работата си съм много добра, мис Камерън.
— Две от секретарките ми напуснаха съвсем наскоро. Работата непрекъснато се трупа. Ще можете ли да се справите с напрежението?
— Мисля, че да.
— Тук не си играем на предположения. Ще можете ли или не?
В този миг Кати не беше сигурна, че желае секретарското място.
— Да, ще мога.
— Добре. Назначавам ви за една седмица на пробен срок. Трябва да попълните формуляр, че се задължавате да не обсъждате никога мен и работата си в „Камерън Ентърпрайзис“ — никакви интервюта, книги или други подобни. Всичко, което става тук, е поверително.
— Разбирам.
— Чудесно.
Така преди пет години започна всичко. През това време Кати се научи да обича и мрази, да се възхищава и да презира своята работодателка. В началото съпругът на Кати я попита:
— Какво представлява легендата?
На този въпрос бе трудно да се отговори.
— Тя е несъизмерима с ежедневието — каза Кати. — Убийствено красива е. Работи повече от всеки друг. Бог знае кога спи. Перфекционист е и прави живота на околните непоносим. В известен смисъл е гениална. Може да бъде дребнава и отмъстителна, но и невероятно щедра.
Съпругът й се усмихна:
— С други думи, тя е просто жена.
Кати го погледна сериозно:
— Не знам каква е. Понякога ме плаши.
— Хайде, скъпа, преувеличаваш.
— Не. Уверена съм, че ако някой застане на пътя й… Лара Камерън би го убила.
Когато привърши с телефонните разговори и факсовете, Лара извика Чарли Хънтър — амбициозен
