— А мы постараемся задержать его. Помните, Вам необходимо обезопасить себя. Край — вечер наступающего дня.
Уитни поняла, что хотела ей сказать девушка. Кивнула в знак благодарности и улыбнулась на прощание.
При желании Сержу не составит большого труда выследить Уитни. Наследник древнего рода обладал идеальным сверхобонянием. Он не потеряет её запах в толпе.
Уитни ступила на мощеный тротуар и поёжилась.
Одна. В незнакомом городе. В незнакомой стране.
Ночью.
Богиня…
Сильнее сжала в руках монеты.
Куда идти, где дожидаться рассвета?
И тени. Кругом тени, подбирающиеся к Уитни.
***
Сигуль.
Тем, кто всю жизнь провел на Восточном Побережье, никогда не понять обычаи и нравы этой далекой страны. Их легенды, что повествуют о красных драконах и рогатых демонах, выходящих из Подземелья. О духах, живущих в травах, лесах и водах. О Стражах, что неустанно оберегают сон местных жителей.
Поговорить с брауни? Нет ничего странного.
Призвать духа умершего предка? Вполне обыденно.
Увидеть в небе летающего змея? Всё возможно.
Старик, сидящий на крыше дома и медитирующий, даже не повел головой, когда мимо него, размахивая остроконечными крыльями, пронеслось не виданное ранее, огромное животное. Подумаешь… Главное — не сшиб. Старик на мгновение оторвался от своих дум и поднял голову, вглядываясь в небо и отмечая красивую траекторию полёта невиданного змея. Красив. И спешит куда-то. Пусть сопутствует ему удача, и будут благосклонны Боги, что создали такое невиданное чудо природы…
Старик прикрыл глаза и снова погрузился в думу.
Змей же, что кружил над ночным Сигулем, был зол и до предела агрессивен. Он, ни на миг не усомнившись, разворотил бы город до неузнаваемости, посшибал бы башни, разрушил мосты, сжег целые кварталы. Его ярость требовала выхода.
Но он сдерживался.
По одной-единственной причине.
Где-то здесь, в одном из домов или в темном переулке находилась ОНА. Его пара. Его женщина. Его судьба.
Змей выпустил пар из ноздрей и резко сдал вниз, оставляя за собой на небе огненный хвост.
Его черные глаза пристально сканировали всю местность, над которой он пролетал.
Мимо… Мимо… И снова мимо!
Её не было!
И паршивца, что умудрился обвести вокруг пальца его человеческую ипостась, тоже!
Змей оскалил пасть, обнажив огромные клыки, способные без дополнительных усилий перекусить тело человека надвое. Хотелось крови… Море крови. И чтобы всё полыхало в огне.
Лишь опасение за неё сдерживало.
Змей кружил над Сигулем. Когда на город спустилась темнота, вылетел с корабля. До этого Киан и вся его команда прочесывали припортовые кварталы. Никто не видел молодого вампира со светловолосой девушкой. Точно, мать вашу, сквозь землю провалился этот молокосос. Сначала, в порыве неконтролируемого гнева, когда Киан, вымотанный открытием портала, вернулся в каюту в надежде обнять Уитни, зарыться лицом в пушистые растрепанные за время сна волосы, и, обнаружив, что кровать пуста — думал всё, убьет паршивца. Раздавит. Удушит собственными руками. Вампира, конечно, убить непросто, но с его силой вполне возможно. Попадись он ему в тот момент, попросту вырвал бы ему кадык. С Иваном бы объяснился позже. Конечно, иметь Зародски врагом — не лучшая перспектива, но, порой, приходится выбирать.
Последовать по магическому следу Киан тоже не мог! Слишком много силы на этот раз потребовалось, чтобы сотворить портал.
Они потеряли целый день, и Киан даже думать боялся, что паршивец мог сотворить с Уитни. В каюте Киан учуял запах лекары — сонной травы. Значит, Сержу удалось опоить Уитни микстурой. Что ж, оставалось надеяться, что у него хватит выдержки не трогать Уитни сонной.
Несмотря на все доводы разума, Киан продолжал яриться. Метался по портовым улочкам, допрашивал возничих. И ничего.
Оставалось дожидаться ночи.
И когда Сигуль погрузился во тьму, Киан спрыгнул с корабля, в воздухе перевернувшись в кетцалькоатля. Зверь имел больше шансов найти свою украденную пару.
Зрение обострилось до предела.
Вот — юноша упражняется с катаной во дворе. Вот — немолодая женщина спешит по саду, ловко маневрируя между короткими деревцами. Вот — бродяга прижался к подворотне с целью переждать ночь.
А вот — девушка идет, закутавшись в плащ, и озирается по сторонам…
Зверя, словно молния пронзила. Пшеничного цвета локоны, что выбивались из-под капюшона, не характерны для местных темноволосых зазноб. Глаза кетцалькоатля ярко вспыхнули, максимально приближая изображение данной девушки.
И всё…
Мир заиграл красками облегчения.
Она!
***
Все детские страшилки вспомнились, стоило оказаться одной в незнакомом городе. Уитни нервно сглотнула, всматриваясь в плохо освещенные улочки. Да чего же экономят на магических фонариках! И луну, как назло, заволокли тучи.
На первый взгляд неширокая улочка была пустой. Невысокие дома, стоящие на приличном расстоянии друг от друга. У каждого спереди был разбит небольшой сад. Можно увидеть и небольшие фонтанчики, мирно журчащие.
Казалось бы, красиво и безопасно. Но лишь на первый взгляд.
Не стоило забывать, что почти из такого же дома некоторое время назад выбежала и Уитни. И в этом цветочном доме развлекался вампир. А кто притаился за дверью другого дома?
Уитни приказала себе остановиться, не думать. Не придумывать. Если она уступит страху и ночным теням, то потеряет сознание или, как говорила Симона, выросшая на суевериях, накликает беду. Необходимо думать о хорошем.
Но как, помилуйте, думать о хорошем, если ты даже не можешь сориентироваться?
Как там сказала девушка из цветочного дома? Переждать где-нибудь до рассвета?
Но, Всемилостивая, где?
Можно, конечно, постучаться в чей-то дом и молиться, чтобы повезло. Только этот поступок снова попахивает авантюрой с неизвестным сюжетом.
Что же делать?
