Я слишком долго отказывался принимать очевидные вещи, и вникать в ситуацию сложившуюся в королевстве. Слишком долго закрывал глаза на интриги и деятельность отца и брата. Сейчас, когда порождения Утратившего Имя проявили себя, я оплошал. Я знал об опасности, но и предположить не мог, что она будет направлена на любимую.
А ведь должен был! Каменный дракон… да половина королевств, входящих в союз, сделают все, лишь бы не случилось последнего этапа объединения стража и студентки.
Элдрон прав, говоря, что на Хейли начнется охота. И должен сделать все, чтобы она оставалась в безопасности и не подозревала об угрозе. Ее ничто не должно отвлекать от мыслей о своем страже и надеюсь, который в будущем станет для нее надежным другом и напарником.
— Асгар, мне нужна твоя помощь, — осторожно убрав локон волос со лба любимой, произнес я. — Хейли проспит всю ночь, сюда не войдет никто, я позабочусь об этом.
— Ты, наконец, понял? — Асгар подтолкнул меня, когда я выпрямился, — ты должен был уйти вместе с братом.
— Лучше поздно, чем никогда, — бросил я, мысленно отметив, что демон толкал меня от дивана не просто так. Я уже было подумал, что он ревнует меня к Хейли, а выходит, он вынуждал меня к действиям.
— Мне нужна подпитка, лорд Валруа.
На краткий миг мне почудился лукавый блеск в глазах Хранителя. Впрочем, он явно наслаждался ситуацией. Несмотря на то, что он был связан с Хейли, пользоваться ее магической энергией демон не мог. Но ему предстояло долго нахождение вдали от связывающей его метки. Метки, которая подпитывала и сдерживала его силы. Но как только, демон исчезал из академии, метка имела обратное действие, она медленно высасывала силу из Хранителя, тем самым ставя под удар его существование.
— Я не дам тебе свою силу, — ухмыльнулся я и резко ударил ладонью по стене.
Очертания руны яркими линиями расползались в сторону от моей руки. Еще мгновение и я закончил заклинание. — Теперь, ты не потеряешь свою силу.
— Повторная метка, — скривился Хранитель, — лучше, чем ничего.
— Асгар, — я остановился у дверей, пытаясь понять, почему верю демону, — я доверяю тебе самое ценное, — но договорить Хранитель мне не дал.
— Самое ценное, она доверила мне сама, — удивительно с каким трепетом он произнес эти слова. — Уходите, Вы здесь лишние.
Я только и успел взяться за ручку, когда услышал первый крик. Я знал, что так будет, борьба чужой крови и силы, внутри хрупкого тела, но не был к этому готов.
— Уходите, — властно повторил демон, и мне не оставалось ничего, как захлопнуть дверь за своей спиной.
Асгар был прав, больше пользы я принесу, выведав нужную информацию. Сегодня, Хейли предстоит одиночная борьба, Хранитель лишь добавит ей сил и магической энергии. А в крайнем случае, призовет меня.
— Прости меня, — прислонившись к двери лбом, прошептал я. — Девочка моя, клянусь, что больше никто не причинит тебе боли, и я в том числе.
Глава седьмая
Я спала и мне снилась раскаленная пустыня. Мне было нестерпимо жарко. Чудилось, будто бы я состою из огня, который медленно пожирает меня изнутри.
Безмятежное сновидение превратилось в кошмар. Я кричала и руками рвала на себе кожу. Желая поскорее убрать этот огонь. Все мое существо просило воды, и больным взором я искала оазис среди песков. И не находила его.
Едва гнущимися от боли ногами, я шла вперед и хрипела чье-то имя. Почему-то мне было важно, чтобы тот, кого я звала, услышал меня. Пришел ко мне. Спас меня от этой боли и горения заживо.
Я брела под палящим солнцем и мечтала о глотке воды.
Падая на песок, вдалеке заметила хвостик зелени. Я не верила своим глазам. Мираж или все-таки долгожданный оазис? И откуда взялись силы? Я бежала сломя голову, чувствуя, как пересохло во рту. Мне даже мерещился плеск воды. Всего в нескольких шагах от заветной цели, появился песчаный вихрь. Песок забивался в горло и нос, слепил глаза. С каждой песчинкой пламя во мне разгоралось сильнее. Я понимала, что нельзя открывать рот, но кричала от боли. Захлебываясь песком и огнем. И своим криком.
Буря утихла, а мое тело дрожало от напряжения. Я лежала, обняв руками колени и поскуливала. Боль утихала, но медленно.
В какой-то момент мне стало легче, ненамного, но все же. Я даже открыла слезящиеся глаза и как назло вновь различила зелень каких-то деревьев. Я всегда гордилась своим упорством и волей к достижению цели, однако сейчас, эти качества, сыграли мне совсем не на руку.
Я решила во чтобы то ни стало добраться до воды. А зря. Сколько было попыток? Я уже сбилась со счета, но каждый раз, когда мне оставались едва ли пара шагов, появлялся вихрь и сбивал меня с ног.
Я кубарем летела вниз и глотала огненные песчинки. Я немыслимым образом, оказывалась далеко от желанной влаги. вновь шла, чтобы в который раз упасть и гореть заживо.
Казалось, моим мучениям не будет ни конца, ни края. Я вставала и падала, горела изнутри и плавилась снаружи. Но как бы ни старалась, дойти к воде, так и не смогла. Когда вместо крика из горла вырывались лишь хрипы, мое сознание окончательно капитулировало. Странное ощущение нового сновидения во сне.
Мне чудился Асгар, Хранитель общежития Факультета Стражей.
— Малышка, — демон выглядел маленьким и ссохшимся, — дыши, малышка.
Сил отвечать не было. Я лежала на спине и смотрела на яркое солнце, а друг склонился надо мной.
— Хейли, помоги себе, — уговаривал он меня, — помоги себе, выпусти огонь.
— Воды, — собрав последние силы, сипло прошептала, закрывая глаза.
— Нет, — рыкнул Асгар, заставляя меня вновь открыть веки, — нет, выпусти огонь.
«Я и так им пропитана!» — хотелось закричать ему в ответ, но вместо этого с губ сорвалось невнятное шипение.
— Огонь, Хейли, — очертания демона смазывались.
— Не уходи, — отчаянно сиплю и пытаюсь подняться.
Однако мое желание несбыточно. Друг исчезает, а вместе и с ним призрачная надежда на конец моих страданий. Волна жара затапливает сознание и тело, меня выгибает в агонии. Я кричу, но не слышу ни звука.
Огонь. Асгар просил выпустить огонь. Я не знаю, как и что должна сделать, чтобы огонь, сжигающий меня изнутри, вырвался наружу. Я просто не представляю. Загребаю ладонями песок и зарываюсь в него все глубже. Это не мое спасение, это бессознательное движение.
Помогите мне, хоть кто-нибудь. Помогите мне.
Нет, конечно, никто не пришел. Да и кто смог бы помочь мне в моем же сне? Почему-то на ум пришел декан. Он всегда спасал меня из неловких ситуаций. И на краткий миг, я отчаянно хотела увидеть его. Чтобы он пришел, появился в моем сне, как и Асгар. Вот только… никто не пришел.
Время слилось в одно сплошное пятно. Периодически я пыталась вновь ползти к воде. Но поселившийся страх боли, наконец, отмел эту затею. Не знаю, кто не пускал меня к воде, однако не мне было тягаться с его силой.
В какой-то момент, я поняла, что мне это надоело. Надоело скулить от боли. Надоело страдать от жажды. Невыносимо надоело плавиться в собственном огне.
В конце концов, я обладатель стихии огня! Так почему же я не могу справиться с ней?
Наверно, именно эти мысли и придали мне сил. Иначе как объяснить то, что я практически перестала ощущать жжение и даже поднялась на ноги?
Не знаю, что и кому я собралась доказывать, тем не менее, во мне нарастало чувство борьбы. Я встала, слегка дрожа выпрямила спину. Солнце все также нещадно палило. Правда, теперь меня это не интересовало.
Почему мне снится этот кошмар? И почему он так похож на мой кошмар из детства?
Смутная догадка, стрелой промчалась в голове. Неужели мамина кровь решила проявиться? Очередное испытание или влияние маменьки?
Холодный ужас сковал мое тело, я застыла на месте. И ни солнечный удар, ни пламя в моем теле, не могли бы сдвинуть меня.
Что говорил Асгар? Я лихорадочно вспоминала каждое его слово. Выпустить огонь. И на мою просьбу о воде, он однозначно дал категорический ответ.
