Кажется, я поняла, что сделала не так. Если бы не дракон, с его вездесущим хвостом, боюсь, от меня осталось бы одно воспоминание. Спалила бы не только собранные ветки, но и себя.
Вздохнув, прижалась к теплому боку. Потрескивал костер, спускались сумерки. Красивое место выбрал дракон, живописное. Шум речки, шуршание травы и пламя костра.
— Согрелась?
В первое мгновение, я решила, будто со мной разговаривает дракон. И даже посмотрела на его морду.
Но после следующей фразы, я поняла, кому принадлежит голос.
— Я здесь, Хейли. — Сообщил Асгар, и я поспешила к нему.
Произошла небольшая заминка. Дракон не хотел выпускать меня, пришлось немного постучать по его лапе. В итоге, вышла к демону слегка не в духе.
— Воспитываешь? — хмыкнул Асгар, глядя на дракона.
В ответ чешуйчата я морда выдохнула колечко дыма. Надо полагать, меня таки воспитывают.
— Хейли, я ненадолго, — сразу предупредил меня Хранитель, и мое настроение окончательно испортилось. — Ух, и переполошила ты всех в академии!
Сбилась с шага и чуть не упала лицом в землю. Не упала, вездесущий хвост меня спас. Интересно, и как я раньше жила без этого хвоста?
— Спасибо, — поблагодарила стража и, наконец, подошла к Асгару.
— О, вы ужинать собираетесь, — заметив туши оленей, хмыкнул друг. — М-да, а разделывать их кто будет?
Колечко дыма плавно полетело ко мне.
— Я? — воззрилась на дракона округлившимися глазами. — Без ножа? Да я вообще не умею.
Страж закатил глаза, Асгар рассмеялся.
— Я помогу, времени хватит. — Демон от слов перешел к делу. — А ты смотри, Хейли, тебе до осени с ним странствовать.
На этот раз хвост не успел меня подхватить. Я плюхнулась на попу. И все равно, что земля холодная. Все равно, что штаны порваны. До осени… Мой мозг отсчитывал время….
— Полгода? — хватаясь за голову, воскликнула я. — С ума сошли? Я, без одежды, денег, еды… — оглянулась вокруг и взвыла, — в лесу!
Асгар удлинившимися когтями одним махом снес оленю голову. Я сглотнула и отвернулась.
— Понимаешь ли, Хейли, тебе не успели ничего выдать. Походная сумка есть у всех, как и кошель с золотом. Все же, это единственная практика, в которой вы будете предоставлены самим себе. — Асгар помолчал, зато воздух сотряс звук вспарываемой кожи, — последующая практика, будет под руководством куратора. Что касается твоей ситуации….
Я резко повернулась к Хранителю, ой зря. Он как раз вытаскивал кишки из оленя. Меня замутило, поспешно отвернулась, делая глубокий вдох. Ужас какой!
— Асгар, а ты не мог бы… принести вещи, полагающиеся первокурснику на практике? — моя надежда расправила крылья.
— Нет, Хейли, прости.
— Почему? — помня о том, чем занят демон, подавила порыв посмотреть на него.
— Сам я перенестись могу к тебе, но материальные вещи взять не в силах. В пределах нашего королевства, это было бы возможным, но… — Асгар умолк, а мимо моих ног пролетела голова олешки. Заберите меня обратно в академию! — Вы находитесь во Втором Королевстве.
— Во Втором Королевстве? — эхом повторила я, а затем подскочила на ноги. — Во Втором?! Дракон, полетели домой! Ну, пожалуйста!
Мои мысли жужжащим роем летали в голове. Это же оплот всех оборотней! Леса, да вся страна — одни леса! И мне непонятно, почему на нас еще никто не вышел! Сожженные деревья, охота на чужой территории… знать бы еще к какому клану относится эта местность!
— Хейли, тише, — мягко позвал Асгар, — не стоит пугаться. Тебе некого бояться.
— Да что ты говоришь! — обернулась к нему, и вид разделанной тушки, меня уже не пугал. — Напомни мне, кто населяет эту страну?
— Оборотни, — выдохнул Хранитель.
— Вот именно! А мы лес пожгли, оленей убили! И нам трижды повезет, если мы находимся не на территории правящих кланов!
— Молчать! — рыкнул Асгар, и я подавилась невысказанными словами. — Первое, тебе ничего не грозит, даже если сюда придут сильнейшие представители всех кланов. Второе, забудь о том, что ты леди. С сегодняшнего дня для тебя начинается совершенно иная жизнь.
— Иная жизнь? — глупо хлопая ресницами, переспросила.
— Да, Хейли. Я могу многое сказать, но ты все равно ничего не поймешь. Пока не поймешь, поэтому, пожалуйста, не устраивай истерик.
Нет, он, конечно, был прав насчет моей паники и начинающейся истерики, но вот о том, что я не пойму его слова, несправедливое замечание!
— Хейли, твой страж оплошал, притащив туши оленей. — Раз и третья голова покатилась по траве. Что примечательно, демон выпотрошил лишь одну тушу, у остальных только головы поснимал. — Ты не в состоянии съесть больше четверти бедра, если не шестой части. Дракону ничего потрошить не нужно, он съест мясо сырым. Для тебя же, — я так и не поняла, откуда взялась палка, которой Асгар проткнул выпотрошенного зверя, — приемлемым будет обжаривать все, что ты сумеешь поймать.
С этими словами Хранитель поправил костер и на те ветки, стоящие домиком, положил палку с оленем. При этом огонь не причинил ему вреда.
— Асгар, иными словами, полгода мне предстоит выживать в лесу, питаясь тем, что я смогу сама добыть? — Медленно поднималась с земли. — И никто из вас не желает мне помочь? Ты — сообщить мое местоположение в академию, чтобы мне выдали все необходимое, а ты, — я повернулась к дракону, — возвращаться в академию.
— Хейли, это невозможно, — тихо произнес Асгар.
— Почему же?
— Твоего стража уничтожат.
— Ты шутишь? — Я не смотрела на Асгара, меня интересовала реакция дракона.
— Хейли, в ночь, когда ты начала борьбу с элементалями рода Валруа, ты умерла для дракона. Вашей и без того зыбкой связи, не стало.
— Даже если и так, — сжала кулаки, — почему его должны уничтожить?
— Хейли, ну ты же не дура, — воскликнул Асгар и материализовался перед моими глазами. — Дракон умирал, а ты стала причиной, чтобы он продолжал жить. Для него тебя не стало, связь улавливаешь?
— Я поняла, — кивнула ему, — но….
— Драконы мстят за тех, кто им дорог, — наконец, Асгар сообразил, что является для меня непроходимыми дебрями. — В момент его смерти, произошел бы колоссальный по объему выброс магической энергии. Она бы уничтожила не только Академию Сиятельных и всех, кто в ней находился, но и половину Первого Королевства.
Перевела взгляд на дракона, который прикрыл глаза, словно мы сейчас не о нем ведем речь.
— На второй день твоего забытья, король отдал приказ, Хейли… и если бы не ректор и старшекурсники, которые сдерживали и дракона, и посланных магов, за пределами академии, то у тебя не было бы стража. — Асгар замерцал и вдруг тихо попросил, — когда вернешься в академию, поблагодари декана, он вовремя перенес тебя и попутно уничтожил три перенаправляющих портала.
— Стоп! — взмахнула рукой. — Я совершенно ничего не поняла.
Асгар шумно втянул воздух. Зачем интересно, если он не дышит?
— Разве при уничтожении магами дракона, выброс магической энергии был бы не столь же силен? Зачем королю избавляться от магического существа, которому нет равных в природе? Это глупо.
— Нет, выброса бы не было, — терпеливо ответил демон. — Не было бы той разрушающей силы, ибо ее поглотили бы руны магов. Что касается боевой единицы, Хейли, ректор настоял на том, чтобы дракон находился на территории академии, иначе, его бы давно попытались уничтожить, тем более, он сам желал смерти. Как и я, дракон порождение Безымянного Бога.
Сглотнула и прикрыла глаза.
— Выходит, король надеялся, что дракон выберет кого-то из его сыновей своим подопечным, потому и дал добро на его проживание в стенах академии? — открыла глаза и внимательно посмотрела на своего стража. Он медленно опускался на землю. Аккуратно уложил морду на передние лапы и прикрыл глаза. Складывалось ощущение, что он устал. Сильно устал.
— Верно, Хейли, а тут появилась ты. Мало того, что из опального, пусть и древнего рода, так еще и отмеченная силой Утратившего Имя. К тому же ты…, - Асгар резко оборвал свою речь.
