Да, вместо того, чтобы дебоширить где-то в другом месте, он делает это дома.
Кому-то ее аргументация могла показаться логичной, ведь Джаред уже практически совершеннолетний, только я относилась к этому иначе. Как бы мне ни нравилась Кэтрин, я во многом винила ее за несчастливое детство Джареда.
Мне неизвестны все подробности, но я слышала достаточно, чтобы понять – его отец был плохим человеком. Он бросил их, когда Джареду исполнилось два года, еще до того, как мы с папой переехали сюда. Кэтрин воспитывала сына в одиночку. Только за время брака она пристрастилась к алкоголю. Когда Джареду было четырнадцать, его отец позвонил и позвал к себе в гости на каникулы. Обрадовавшись, Джаред согласился и уехал на восемь недель. А когда вернулся, стал холодным, жестоким. Проблема Кэтрин усугубилась; он остался совершенно один.
В глубине души я всегда знала, что перемена в наших с Джаредом отношениях как-то связана с тем летом.
Если честно, Кэтрин меня возмущала. Его отец тоже, хоть мы никогда и не встречались. Я бы взяла ответственность на себя, если бы обидела Джареда, только вот понятия не имела, чем могла заслужить его ненависть. Родители, с другой стороны, абсолютно его забросили.
Вопрос о шрамах Джареда буквально крутился на кончике языка, но я знала, Кэтрин мне ничего не расскажет.
Вместо этого я спросила:
– Он видится с отцом?
Она глянула на меня, и моментально я почувствовала, что ступила на сверхсекретную территорию.
– Нет. – Вот все, что мне ответила мама Джареда.
***
Следующим утром я сидела на первом уроке и делала заметки про линеаризацию, когда получила смс от Кейси. Стараясь не привлекать к себе внимания, открыла сообщение и совершенно потеряла интерес к математике.
"Джаред написал мне прошлым вечером."
Я с трудом сглотнула. Прежде чем успела ответить, от нее пришло новое сообщение.
"Он хотел удостовериться, все ли со мной в порядке. Видишь? Он не такой уж плохой."
Какого черта ему от нее нужно? Кейси была привлекательна. Несомненно. Но она к тому же еще и моя лучшая подруга, и это наверняка служило фактором заинтересованности Джареда.
Я ответила: "Он что-то задумал!"
"Может, да, а может, нет."
До ланча от Кейси больше ничего не было слышно. Физика, Физ-ра и Французский пролетели, словно в тумане, потому что я постоянно боролась с порывом снова ей написать.
– Привет, – сказала Кейси, когда мы встретились в очереди в столовой.
– Привет. Рассказывай.
– Ну, как я уже сказала, он написал мне, поинтересовался, как у меня дела, мы обменялись еще несколькими сообщениями после этого. Мне просто показалось, с его стороны довольно мило, что он решил проверить, все ли у меня хорошо.
Она думала, он поступил мило? Мы расплатились на кассе, после чего пошли на улицу, а я все пыталась проанализировать, как могла Кейси, раньше соглашавшаяся со мой, что Джаред – сволочь, теперь считать его "милым".
– И? – Я попыталась сделать вид, будто мне все равно. – О чем же вы говорили дальше?
– О, ни о чем особенном… Например, о том, что ты отключила электричество в его доме?! – Кейси отшутилась, но было очевидно – мой поступок порадовал ее не так сильно, как я рассчитывала. Может, она разозлилась, что я сама ей не рассказала.
– Эээ, да. – Мне было трудно подобрать слова. Джаред пожаловался ей на меня? – У этого засранца выдалась чересчур шумная вечеринка, поэтому я ее прервала.
Я прочистила горло. Вслух это прозвучало не так уж здорово.
Мы сели за стол и принялись за обед. Кейси вела себя тихо, но я заметила, что она то и дело на меня поглядывала.
– Что? – спросила я раздраженно. – Ты сама сказала мне играть по его же правилам, забыла?
– Ты хотя бы попробовала сначала попросить его убавить громкость?
– Нет. – Мой ответ прозвучал пискляво, в вопросительной форме. – То есть, да. В прошлый раз просила.
У меня появилось такое чувство, словно я на судебном процессе.
– И чем все закончилось? – Она замерла с бутылкой в руке.
– Он не согласился. Поэтому… я спровоцировала панику, закричав, что приехали копы. Люди сами потом разбежались. – Сделав глоток воды, я немного откинула голову назад, стараясь не встретиться с ней взглядом. Я по-прежнему была горда собой за ту ночь, но Кейси, похоже, не сочла мои действия забавными. Вместо этого она закатила глаза.
– Тэйт, когда я сказала тебе играть по его правилам, я имела в виду…
– Ты имела в виду, играть по его правилам! – выпалила я. – Ты не посоветовала мне убить Джареда своей добротой. А теперь сама его защищаешь?
Что вообще происходит? Я словно в Сумеречную зону попала, а в тело Кейси вселился какой-то пришелец.
– Я лишь хочу сказать, Джаред ведь с тобой разговаривал. – Ее голос звучал спокойно, в отличие от моего. – Вот и все. Просто ты сама сейчас выступаешь в роли агрессора. Ты сорвала ему две вечеринки, сломала его другу нос, двинула тому же другу коленом в пах.
Великолепно! Просто великолепно, твою мать! Джаред изображает из себя жертву?
– Он не договаривает, – зашипела я. – Он ворвался в женскую раздевалку, когда я переодевалась.
Кейси сконфуженно нахмурилась.
– Джаред ведь просто с тобой поговорил, верно? Он же тебя не тронул?
Наконец-то она проявила хоть какое-то беспокойство обо мне.
– Ну, конечно, он на меня не напал, – огрызнулась я, защищаясь. На какое-то мгновение мне захотелось рассказать ей, как Джаред вломился ко мне в дом, но это только заставит ее опять побежать к нему с вопросами, на которые он ответит… по-своему.
– У него есть проблемы, – согласилась Кейси, – но, как я тебе говорила, между вами что-то произошло, с чем вы не разобрались. Просто я не убеждена до конца, что он такой уж плохой парень, в конечном итоге.
У меня пот на лбу выступил, и я сделала глубокий вдох.
– Кейси, не жди ничего хорошего от Джареда. Тебе самой это известно. Серьезно, он гад, и я не хочу, чтобы ты придумывала ему оправдания. Он того не стоит.
Она пожала плечами, вероятно не желая дальше спорить, но явно не собираясь уступать. Дискуссия была окончена, и впервые в жизни мне хотелось придушить мою лучшую подругу. Мою единственную подругу, по большому счету.
– Ты разговаривала с Лиамом после субботнего вечера? – Я сменила тему, прежде чем впиться зубами в свой сэндвич с курицей.
