Шоколадного цвета глаза светились уверенностью и озорством.
Мне это нравилось.
Накачанные руки и грудь наводили на мысли о том, каково будет прикоснуться к его коже.
Мне это нравилось.
Он заставлял меня забыть, насколько ужасно ко мне относится.
Это я ненавидела.
Моргнув, сфокусировала свое внимание на Мэдмэне, мягко и неторопливо поглаживая его по спинке.
– Постановление, регламентирующее уровень шума в Шелбурн-Фоллз, вступает в силу после десяти часов вечера, – уточнила я, взглянув на воображаемые наручные часы. – Видишь? Еще полно времени.
Мэдмэн начал игриво покусывать мне пальцы, и я покачала головой, не в силах поверить, что его привязанность ко мне не прошла даже спустя столько времени. После разрыва дружбы с Джаредом, я не настаивала на том, чтобы видеться с собакой. За последние несколько лет все мои контакты с Мэдмэном были случайными, как сегодня. Но я еще ни разу его не видела после возвращения, и даже спустя год он реагировал так, словно мы расстались только вчера.
Джаред стоял по ту сторону забора, молча за нами наблюдая. Не знаю, о чем он думал, но какая-то часть меня гадала, почему он не окликнул пса сразу же. Можно сказать, было мило с его стороны позволить нам повидаться.
Несмотря на старания, я не могла сдержать широкой улыбки. Какого черта? Пес был так мне рад, что моя грудь сотрясалась от беззвучного смеха. Кроме Мэдмэна, у меня никогда не было домашних питомцев. Похоже, проведя последние две недели в одиночестве, я затосковала по небольшому проявлению любви. Если у меня такая реакция на внимание собаки, что же будет, когда папа вернется домой?
– Мэдмэн, ко мне, – резко выкрикнул Джаред, вырвав меня из этой маленькой утопии. – Визит окончен.
Он свистнул и отодвинул доску в сторону, чтобы Мэдмэн смог пролезть.
– Ты слышал? – сдавленно прошептала я дрожащими губами. – Пора обратно в камеру, малыш.
Я позволила псу облизать мне лицо, после чего осторожно подтолкнула его к забору, похлопав по спине напоследок. Джаред снова свистнул, и Мэдмэн побежал обратно.
– Джаред, ты на улице? – позвала женщина. Он обернулся на голос, но не ответил, даже не кивнул.
– Тэйт, это ты, милая? – Кэтрин, мама Джареда, поднялась туда же, где стоял ее сын, чтобы посмотреть через забор.
– Здравствуйте, мисс Трент. – Я лениво помахала. – Рада вас видеть.
Она выглядела отлично, с каштановыми волосами до плеч и в стильной блузке. Гораздо лучше, чем в нашу последнюю встречу. Видимо, Кэтрин завязала с алкоголем за прошедший год.
В детстве я часто видела ее с неряшливо заплетенным хвостиком, потускневшей из-за нехватки здорового питания кожей. Иногда, страдая от похмелья, она даже душ не принимала.
– Взаимно. – В глазах Кэтрин была заметна искренняя приветливость. – И я рада, что вы двое снова общаетесь.
Естественно, она не подозревала, что мы по-прежнему были готовы вцепиться друг другу в глотки. Похоже, тут у нас с Джаредом мнения совпадали – он тоже не посвятил маму в подробности о наших нынешних отношениях.
– Заглянешь в гости на несколько минут? Я бы очень хотела с тобой поболтать, узнать, как ты провела год.
– Ладно тебе, не сейчас. – Джаред недовольно скривился, что меня несказанно обрадовало.
– С удовольствием, мисс Трент. Я только переоденусь.
Джаред окинул меня взглядом, словно только осознав, что я в бикини. Он смотрел слишком долго, и в то же время недостаточно долго, отчего по моему телу пробежала дрожь.
– Хорошо. – Джаред вздохнул, отворачиваясь. – Я в любом случае отсюда сваливаю.
Он спрыгнул с возвышения, и скрылся в доме. Не дойдя до своей комнаты, я услышала рев мотора его Мустанга и визг покрышек.
12
– Я дома уже две недели, но почему-то еще ни разу вас не видела? – спросила я у Кэтрин, после того как мы обсудили мое путешествие и планы на последний школьный год.
Она подлила себе кофе.
– Несколько месяцев назад я начала кое с кем встречаться и по большей части остаюсь ночевать у него.
Мои брови удивленно приподнялись. Кэтрин, похоже, это заметила, потому что раскаянно улыбнулась, покачав головой.
– Наверно, звучит ужасно. Я оставляю Джареда одного так часто. Между нашими работами, школой и остальными его делами, мы редко пересекаемся друг с другом. Мне кажется, он чувствует себя счастливее сам по себе, поэтому…
Избыток оправданий и невозможность закончить мысль говорили о досаде по поводу состояния ее отношений с сыном больше любого возможного объяснения.
Чем же Джаред так занят, раз присутствие его матери дома необязательно?
– Вы сказали, у него есть дела помимо работы и школы. Что вы имели в виду?
Кэтрин нахмурила брови.
– Он работает в автомастерской несколько дней в неделю, участвует в гонках. Помимо этого у Джареда есть еще кое-какие обязательства. Он сам редко появляется дома, в основном только поспать. Но я не выпускаю его из вида. На прошлое Рождество купила нам обоим новые телефоны и установила GPS-приложение, чтобы всегда знать, где он находится.
Ладно, это не так уж и странно.
– Про какие другие обязательства вы говорите? – уточнила я.
– Ох, – она нервно улыбнулась, – в прошлом году, уже после твоего отъезда, все стало совсем плохо. Джаред постоянно куда-то уходил, иногда даже ночевать не возвращался. Я начала… пить больше, переживая из-за его поведения. – Кэтрин замолчала, пожав плечами. – А может, он стал вести себя хуже из-за моих участившихся запоев. Не знаю. Но я легла в клинику на месяц и прошла полную детоксикацию.
Все восемь лет, что я живу на этой улице, мама Джареда была алкоголичкой. В основном она держалась нормально, ходила на работу, управлялась с сыном. Но три года назад, после визита к отцу тем летом, он изменился, и Кэтрин все чаще стала искать утешение на дне бутылки.
– Джаред ввязался в неприятности, но потом взял себя в руки. Нам обоим нужно было что-то предпринять.
Я продолжала слушать, к несчастью слишком заинтересовавшись столь редкой возможностью получить информацию о нынешней жизни Джареда. Она до сих пор не объяснила про "другие обязательства", но мне не хотелось вновь любопытствовать.
– Недавно я познакомилась с мужчиной, который живет в Чикаго, поэтому на выходных уезжаю к нему. У Джареда своих забот полно, к тому же у меня такое ощущение, что он во мне не нуждается. По будням, когда идут занятия в школе, я стараюсь ночевать тут, но Джаред в курсе, что ему и в выходные лучше не устраивать проблем.
