После таких приключений сон как рукой сняло. Замечательно, черт возьми.
По привычке я проверила, заперты ли двери, затем поднялась по лестнице, перескакивая через ступеньку. Не включая свет, прошла к балкону и выглянула наружу, надеясь увидеть, что толпа расходится. Оглядев двор, к собственному счастью заметила, как люди потянулись к машинам, но поморщилась, когда поняла, что, спровоцировав пьяных ребят сесть за руль, поступила не очень умно.
Соседский подъезд все пустел. Некоторые двинулись домой пешком.
Чтобы восстановить электропитание, Джареду нужно либо сломать замок, либо вызвать электрика.
Взглянув вверх, я нашла единственный источник света во всем доме. Джаред стоял у окна своей спальни с фонариком в руках, опершись об оконную раму у себя над головой.
И смотрел на меня.
Черт!
Пульс снова бешено забился, невыносимый жар пробежал по телу. Мои теневые шторы были опущены, но я знала, что он меня видит. Он склонил голову в моем направлении и стоял неподвижно. Слишком неподвижно.
Сняв толстовку, залезла в кровать, и приняла решение все отрицать, если Джаред вдруг позвонит в дверь с претензиями. Или наоборот, ничего не отрицать. В любом случае он ничего не сможет со мной сделать.
Может, мне хотелось, чтобы он узнал.
Я лежала так минуты две, сопротивляясь порыву вновь выглянуть наружу, оценить обстановку. Судя по затихающим звукам моторов, нетрудно было догадаться, что вечеринка закончена. Дрожь пробежала по телу, энергия пульсировала внутри, едва ли не заставляя соскочить с постели и пуститься в пляс.
Я умница. Я умница, – напевала про себя.
Но моя песня прервалась на полуслове; я едва не задохнулась, услышав, как захлопнулась входная дверь.
Моя входная дверь!
10
– Что за… – Дрожь пробрала меня до костей. Это комната ходуном ходит или я сама?
Выбравшись из-под одеяла, нашла бейсбольную биту под кроватью и выбежала из комнаты. В мои планы не входила попытка спуститься в гостиную, хотя именно там я по глупости оставила пистолет. Мне только нужно выглянуть через перила, чтобы удостовериться, действительно ли в дом кто-то вошел.
Тело немедленно отреагировало при виде Джареда, взметнувшегося вверх по лестнице, перешагивая сразу через несколько ступеней. На нем не было рубашки. Он явно был взбешен и настроен на расправу. Тихо вскрикнув, я рванула обратно в спальню, намереваясь сбежать через балкон. Я понятия не имела, что у Джареда на уме, и должна ли бояться, но мне все равно было страшно. Он только что вломился ко мне в дом, как тут не испугаться.
– О, нет, даже не думай. – Джаред с силой распахнул дверь, и ручка стукнулась о стену, наверняка оставив вмятину.
Мне ни за что не успеть добежать до балкона. Обернувшись, я подняла биту.
Джаред выхватил ее из моих рук, и я была практически готова к удару.
– Пошел вон! Ты с ума сошел? – Попыталась обогнуть его, чтобы добраться до двери, но он преградил мне путь. Удивительно, как Джаред не кинулся меня душить. Судя по выражению лица, у него чесались руки это сделать. Казалось, из его носа вот-вот хлынет расплавленная лава.
– Ты вырубила электричество в моем доме. – Лицо Джареда было в сантиметрах от моего, он сверлил меня взглядом, его ноздри вздымались в такт дыханию.
– Докажи.
Сердце исполняло чечетку у меня в груди. Нет, не чечетку, скорее пасодобль.
Джаред склонил голову набок, хищно улыбаясь.
– Как ты сюда пробрался? Я полицию вызову!
Снова. Хотя они мне ничем не помогли, когда я позвонила с жалобами на шум. Может, копы все-таки появятся, если он меня убьет?
– У меня есть ключ, – произнес он медленно, угрожающим тоном.
– Откуда у тебя ключ?
Если это правда, не уверена, что смогу вызвать полицию.
– Ты и твой отец все лето провели в Европе, – ответил Джаред, презрительно усмехнувшись. – Кто, думаешь, собирал вашу почту?
Он собирал нашу почту? Я едва не рассмеялась. Какая ирония. От мысли, что Джаред выполнял такое обыденное поручение, мое сердцебиение немного замедлилось.
– Твой папа мне доверяет, – продолжил он. – Зря.
Я сжала челюсти. Папа и бабушка практически ничего не знали о нынешнем состоянии наших отношений. Если бы они были в курсе, насколько все плохо, то поговорили бы с его мамой. Я не нытик, и не нуждалась в спасении. Но было больно наблюдать, как Джаред благожелательно общался с моим отцом, однако вел себя словно монстр со мной.
– Убирайся отсюда, – прошипела я сквозь зубы.
Он продолжал надвигаться, оттесняя меня к дверям балкона.
– Ты – надоедливая стерва, Татум. Держи свою чертову задницу подальше от моей территории.
– Если людям не дают спать, они становятся раздражительными, – огрызнулась я и сложила руки на груди, когда Джаред навис надо мной, облокотившись о стену по обе стороны от моей головы. Не знаю, от выброса адреналина или от его близости, но нервы были на пределе. Так дальше продолжаться не может.
Я смотрела куда угодно, только не ему в глаза. Татуировка в виде горящего старинного фонаря на руке Джареда была выполнена в черно-серых тонах. Интересно, что она означает? Мышцы его пресса напряглись, по крайней мере, я надеялась, что они не все время находились в таком натянутом состоянии. Вторая татуировка, на торсе сбоку, представляла собой замысловатую надпись, которую невозможно было прочесть при таком освещении. Его кожа казалась такой гладкой и…
Мне было трудно дышать, пока я пыталась игнорировать щекочущее чувство внизу живота. Лучше просто посмотреть ему в глаза. Давно мы не были так близки друг к другу, хотя не раз уже сталкивались нос к носу с момента моего возвращения.
Похоже, Джаред пришел к такому же заключению, потому что в его глазах появилась жесткость, а дыхание стало неровным. Он скользнул взглядом вниз по моей шее к вырезу камисоли, заставляя кожу вспыхнуть.
Сфокусировавшись и взяв себя в руки, Джаред глубоко вздохнул.
– Больше никто не жалуется. Так почему бы и тебе не заткнуться? – Он оттолкнулся от стены и направился к выходу.
– Ключ оставь, – выкрикнула я, начиная привыкать к своей собственной дерзости.
– Знаешь, – Джаред тихо хмыкнул, обернувшись, – я тебя недооценил. Ты ведь еще ни разу не заплакала?
– Из-за сплетни, которую ты пустил на этой неделе? Размечтался. – Мой голос был ровен, но я едва сдерживала самодовольную улыбку. Наша стычка доставляла мне невероятное удовольствие, так же как и осознание, что ситуация между нами близилась "к решающей стадии", как и пообещала Кейси. Только посмотрите на нас. Мы с Джаредом не оставались наедине в моей комнате больше трех лет. Это прогресс. Конечно, его сюда никто не приглашал, но я не собиралась придираться к мелочам.
