Пенелопа Дуглас
Агрессор
1
Один год назад
– Нет! Поворачивай сюда, – заверещала Кейси мне в ухо.
Покрышки отцовского Форда Бронко жалобно скрипнули, когда я резко свернула на забитую машинами улицу.
– Знаешь, может тебе следовало самой сесть за руль, ведь предлагала же, – буркнула я, несмотря на то, что мне никогда не нравилось уступать водительское место.
Словно прочитав мои мысли, Кейси ответила:
– Чтобы мне всю дорогу пришлось наблюдать, как ты закрываешь лицо руками от нетерпения, если я заторможу на желтый сигнал светофора вместо того, чтобы поддать газу? Нет уж.
Я улыбнулась. Моя лучшая подруга знала меня слишком хорошо. Я любила быструю езду, движение. Мне нравилось ходить настолько шустро, насколько позволяли ноги, и водила постоянно на максимально допустимой скорости. Сначала поторопись, жди потом – мое кредо.
Но желание торопиться моментально пропало, когда до нас донесся гулкий ритм музыки. Дорога была заставлена машинами, демонстрируя размах вечеринки, на которую мы прибыли. Сжимая руль руками, я втиснулась на парковку в квартале от нужного дома.
– Кейси? По-моему, это плохая идея, – заявила я… в который раз.
– Все будет нормально, вот увидишь, – она похлопала меня по ноге. – Брайан пригласил Лиама. Лиам пригласил меня, а я приглашаю тебя. – Ее ровный, спокойный тон ни на йоту не ослабил напряжения в моей груди.
Отстегнув ремень безопасности, я развернулась к ней.
– Ну, просто помни… если мне станет неуютно, я отсюда сваливаю. Назад можешь ехать с Лиамом.
Мы вылезли из машины, после чего перебежали на другую сторону улицы. Чем ближе к дому, тем громче становился гвалт празднества.
– Никуда ты не свалишь. Тебе уезжать через пару дней, значит, сегодня мы веселимся. Несмотря ни на что, – угрожающие нотки в голосе Кейси подстегнули мои и без того расшатанные нервы.
Она отстала немного, когда мы шли по подъездной дорожке, по моим предположениям, чтобы написать сообщение Лиаму. Парень Кейси приехал сюда раньше нас, потому что большую часть дня провел со своими друзьями на озере, пока мы бродили по магазинам.
Весь двор был завален пластиковыми стаканами, люди сновали туда-сюда, наслаждаясь мягким летним вечером. Несколько парней, знакомых мне по школе, выбежали нам навстречу, преследуя друг друга, разливая свои напитки в процессе.
– Привет, Кейси. Как дела, Тэйт? – Тори Бэкман сидела у входной двери с пивом в руке, и болтала с каким-то мальчиком. – Бросайте ключи в вазу, – проинструктировала она, возвращая внимание к своему собеседнику.
Смысл ее просьбы дошел до меня мгновение спустя – Тори заставляла нас оставить ключи от машины. Наверно, чтобы никого потом не пустить пьяным за руль.
– Я не буду пить, – ответила я, перекрикивая музыку.
– Ты можешь передумать, – возразила она. – Если хочешь попасть внутрь – отдавай ключи.
Я раздраженно выудила брелок из сумки и бросила его в вазу. Мысль, что меня оставили без одного из спасательных средств, чертовски вывела из себя. Без ключей я не смогу уйти отсюда быстро, если захочу. Или если придется. А вдруг Тори напьется и покинет свой пост? Вдруг кто-то по ошибке возьмет мои ключи? Внезапно мне вспомнилась мама, которая всегда говорила, чтобы я не злоупотребляла вопросами из разряда "а вдруг, а что если". А вдруг Диснейленд закроют по техническим причинам, когда мы туда приедем? А что если во всех магазинах города разом закончатся мармеладные мишки? Я прикусила губу, чтобы не засмеяться, вспоминая, как доставали маму мои бесконечные расспросы.
– Ого, – Кейси крикнула мне в ухо, – ты только посмотри!
Люди, наши одноклассники и не только, прыгали под музыку, смеялись, веселились на полную катушку. У меня волосы встали дыбом от такой суматохи и всеобщего воодушевления. Пол сотрясался от басов, я потеряла дар речи, наблюдая как вокруг меня танцевали, дурачились, играли в футбол… да, футбол, в гостиной.
– Надеюсь, он не испортит мне вечер, – сказала я. Мой голос прозвучал решительней, чем обычно. Ведь я немногого прошу – всего лишь насладиться одной вечеринкой в компании лучшей подруги, перед тем как уеду на целый год.
Покачав головой, я посмотрела на Кейси, которая понимающе мне подмигнула, и указала в сторону кухни, куда мы направились, держась за руки, пробираясь через толпу.
Войдя в огромную кухню – предел мечтаний любой мамы – я обратила внимание на произвольный бар, сооруженный на центральном островке. Гранитную столешницу едва можно было разглядеть за рюмками, бутылками алкоголя и газировки, а в раковине стояло ведерко со льдом. Вздохнув, я решила придерживаться трезвого курса. Хотя идея напиться звучала заманчиво. Как бы мне хотелось расслабиться всего лишь раз.
Мы с Кейси время от времени дегустировали алкогольные запасы наших родителей, к тому же я тусовалась на нескольких концертах вне пределов города, где выпивки тоже всегда хватало. Однако сегодня и речи быть не могло, чтобы потерять бдительность в присутствии некоторых особ.
– Эй, Тэйт! Иди сюда, дорогуша. – Джесс Каллен сгребла меня в охапку, прежде чем я добралась до бара. – Знаешь, мы будем по тебе скучать. Подумать только, Франция? На целый год?
Мои плечи расслабились, когда я обняла Джесс в ответ, чувствуя себя немного спокойней. По крайней мере, еще один человек помимо Кейси был рад меня видеть.
– Да, таков план, – кивнула я, вздохнув. – Уже связалась с принимающей семьей и зарегистрировалась в школе. Но выпускной класс буду обязательно оканчивать дома. Придержишь для меня место в команде?
Джесс метила в капитаны команды по кроссу этой осенью. Чего мне будет не хватать, так это соревнований по бегу.
– Если я заполучу капитанство, милочка, место за тобой, – с пьяным энтузиазмом ответила она. Джесс всегда хорошо ко мне относилась, несмотря на сплетни, следовавшие за мной год от года, и унизительные выходки, которые никому не давали забыть, почему я была всеобщим посмешищем.
– Спасибо. Позже поболтаем? – Я стала медленно отступать в сторону Кейси.
– Конечно. Но если больше не пересечемся – удачи тебе во Франции, – выкрикнула Джесс, и направилась к выходу, пританцовывая.
Когда я посмотрела ей вслед, мгновенно поникла духом. Ужас сковал меня изнутри.
Нет, нет, нет…
В комнату вошел Джаред, и я замерла. Именно с ним мне не хотелось сегодня столкнуться. Наши взгляды встретились, его удивление тут же уступило место недовольству.
Да уж, это выражение мне знакомо до боли. Выражение из разряда на-дух-тебя-не-переношу-сгинь-с-лица-земли.
Джаред сжал челюсти, и я заметила, как его подбородок слегка дернулся вверх, словно он надел свою маску агрессора. У меня перехватило дыхание.
