– Раскрой коробочку! – сказал я.
– не бойся, больно не будет! – усмехнулся довольный Вал он уже украдкой глянул, что ему досталось в качестве презента.
Коробка Мартина отличалась от остальных, более большим размером и Валу очень интересно было глянуть, что же досталось брату хозяина.
Марин открыл крышку и в недоумении уставился на содержимое коробки.
– это кулон который сделал Ферро для Мани в своё время. Он выполнил cвою функцию в приведении Маниши в жизнеспособное состояние. Но Хэрн – канн вздрогнул после того как прозвучало его имя и с изумлением уставился на меня всем своим видом давая понять ” А при чём тут я?” – подсказал идею сделать из этого кулона артефакт с необычными свойствами. Не буду вдаваться во все тонкости, как нам это удалось, но теперь в своих руках, ты, Мартин держишь поглотитель магии. Без ошейника Резы он не действует и в свою очередь блокирует действие самого ошейника. Ферро немного изменил этот шейный браслет, добавив немного орнамента и украсив его камнями, чтобы он со стороны не выглядел как украшение рабов. Честно скажу, получилась очень дорогая игрушка, очень. Сразу отвечу на твой не заданный вопрос, себе его я оставить не могу. Он блокирует любую магию, а следовательно магам его использовать смысла нет, а вот тебе,… тебе придётся общаться с аристократами, а дуэли в их среде вещь частая и довольно обычная. Вот тебе и козырь в противостоянии с магами. Наладить производство для обеспечения остальных такими артефактами не представляется возможным. Основное заклинание, использованное в нём очень высокого уровня и ни кому из здесь присутствующих, включая бывших Линчей оно не доступно. Пробовали, большинство его даже прочесть не могут. Поэтому пользуйся. Мы с Хэрном будем хоть немного спокойнее за тебя.
– спасибо! – с чувством произнёс Мартин. Вид у него был…
Да что там говорить не лучше его выглядел и сам Хэрн, а Вал стоял, разинув рот ничего не понимая. Уж кого-кого, а вот его как раз я в наши эксперименты с артефактом не посвящал. Переживёт!
– теперь по сегодняшнему дню. Серж исполняет мою роль. Я ему отдал один комплект своей одежды, а именно вами пошитый для меня камзол и шлем с доспехами. Мне они ни к чему, лишний повод для докопок со стороны благородных и не только, а вот Сержу будет легче изображать меня. Надо подольше водить за нос некоторых, чтобы они раньше времени не кинулись меня искать, обнаружив моё отсутствие в караване, а повозок похожих на нашу много. Мне надо хотя бы дня три от силы два чтобы затеряться. Боюсь, герцог слегка расстроится, что я отсутствую, так что имей это ввиду Мартин. Прислушивайся к Жаку и Валуа с его сыном, они плохого не посоветуют, но все решения только через тебя. С герцогом Ивалье будь аккуратнее и повежливее, старайся не конфликтовать.
– ты что вообще без защиты остался? – взвился Мартин.
– что ты, нет, конечно. Кольчуга от Дора на мне и костюм от монстрика. Хватит. А теперь давай выводи своё воинство. Котара не потеряйте он ваша палочка выручалочка, а как им надо пользоваться я Сержа уже научил.
Мы обнялись.
– береги себя братик. – Мартин как всегда лаконичен – хоть я и не понимаю, зачем ты так поступаешь, но коль даже Хэрн не возражает, значит, причины есть и они серьёзные. Но меня волнует, как мы сможем встретиться?
Я улыбнулся.
– легко! Вы главное всегда на виду будьте. Чтобы вас найти можно было проще, – я уже решил для себя, что поработаю над клятвой Хэрна и постараюсь освободить его от её глупых положений он и будет моим главным связным с орденом и его магистром. Я посмотрел на Хэрна – А связного я найду…!
Караван ушёл часа через два, после описанных событий, длинной вереницей растянувшись по извилистой дороге, уходящей в сторону виднеющихся в дали холмов. На наше отсутствие никто внимания не обращал, возле храма остались стоять три телеги, включая наш фургон, и с десяток всадников…
– зачем? – мы сидели около потрескивающего костра, Хэрн наполнил кружки горячим травяным чаем. Наши сопровождающие, включая Вала, свёртывали лагерь, а вот Хэрн решил воспользоваться тем, что кроме нас у костра никого не осталось, чтобы задать давно мучащие его вопросы.
Я глубоко вздохнул. Обманывать смысла его не было. И если разобраться то он единственный кому можно было говорить всё без утайки.
– чтобы спастись, Хэрн. Спастись самому и тем самым спасти всех нас.
Хэрн удивлённо встрепенулся.
– а почему ты не сказал, что кто-то тебе угрожает, да мы бы его…
– не получится! – перебил я друга – С императором тягаться очень тяжело.
– с императором? А он-то тут причём?
– Галлон де Вальдэ! Не забыл?
– забудешь тут. Но это, же Ивалье всю кашу заварил ему и расхлёбывать.
– вот он и будет её расхлебывать, как ты выражаешься. Он надеялся меня привязать к своему клану, но не вышло. И теперь виконту тем более родственнику императора спокойно жить поживать никто не даст. Просто не позволят. Не смогут приручить – грохнут. А грохнут меня, погибнут многие. Говорил же я вам, что не надо было столько жизней людей на меня закреплять! – я тяжело вздохнул. – Так что стоит мне появиться на обжитой территории империи и тут же по указке герцога появятся представители сотни императорской гвардии первой тысячи, а кто это, тебе я думаю напоминать не надо.
– да они маги и бойцы знатные.
– вот-вот! А отказать императору я не смогу, и даже если и получится выжить при первой встрече, то всё равно до второго взросления да, что там, до второго даже до первого мне дожить не дадут. Я надеюсь тебе, что творится при дворе объяснять не надо. И наша тысяча вместе с молодым орденом ничего сделать не смогут. Их просто объявят вне закона и всё, а с армией императора воевать такой горсточкой бойцов и магов самоубийство. А так… – я сделал не большую паузу, собираясь с мыслями – а так они меня искать замучаются. Сперва добраться бы до макров, а там…
– а дальше что? – не понял Хэрн – и что нам могут дать макры?
– возможность укрыться от представителей власти императора, и время. Мне подрасти надо. А вот потом… – Хэрн молча ждал продолжение. Я посмотрел на его заинтересованное выражение лица, усмехнулся и продолжил – есть у меня одна задумка. Познакомился я тут с одним пацанёнком, его Серж в храм приводил из каравана.
– и что? – не понял Хэрн.
– об этом потом, я пока всё до конца не обдумал, и решение окончательное не принял. Потом расскажу.
– ладно – согласился Хэрн – но куда мы сейчас направляемся? В село, к Марфе? – хитрый Хэрн мастер на провокационные вопросы.
–нет не туда!
– к бобику? Или сразу в Ергонию? – изумился канн.
– мы пойдём в империю… – я посмотрел в удивлённые глаза друга и тихо добавил – только по другой дороге,… мы пойдём на север!!!
– ты в своём уме!! – вскричал изумлённый Хэрн. – ведь это только другой способ сдохнуть!!!
– с чего ты взял?
– по той дороге очень давно никто не ходил. Никто, ты понимаешь никто и видно причина для этого есть и она очень серьёзная. И почему именно туда? – Хэрн был взбешен.
Я спокойно посмотрел на Хэрна. Что же, раз даже канн очень удивлён моим решением, то я думаю, и герцог не поверит, что я могу со своими попутчиками двинуть в ту сторону.
– герцог!!! Я уверен, он будет меня искать. И искать будет именно в селе или по дороге в Ергонию. Я Мартину как раз эту мысль и кинул. Сработает хорошо, а нет придётся принимать бой. Рано или поздно это бы произошло.
– ты готов пролить кровь императора?
– мне плевать, чья это будет кровь, того кто попытается меня сделать рабом. Я хочу жить сам, не навязывая свои жизненные принципы. А с тобой…
– а что со мной? – не понял испуганный Хэрн.
– сейчас у нас времени нет. Со стоянки надо уходить как можно быстрее. И Вал обещал, что ближе к обеду пойдёт снег он нам с одной стороны на руку, прикроет от чужих глаз наши следы, но с другой стороны в дороге будет сложнее. И ещё, Вал бывал в тех местах. Он дошёл почти до самого края гиблых земель и видел вдали почти целый храм. Вот он нам и нужен. Я хочу снять с тебя некоторые условия твоей клятвы, чтобы ты мог спокойно путешествовать в будущем без меня. Я на все вопросы твои ответил?
