А потом я заметила Дорса и вздохнула с облегчением, потому что водник подмигнул и мотнул головой – мол, иди к нам. Ну я и пошла. И улыбалась в этот момент широко и искренне. Потому что, может, Вода с Огнем и являлись конфликтной парой, но нас с Дорсом этот конфликт точно не касался.
Когда я поставила поднос и опустилась на лавку, блондин, кивнув на товарищей, представил:
– В прошлый раз я забыл вас познакомить. Это Луир и Тауза.
– Очень приятно, – вежливо отозвалась я.
Парень приветливо кивнул, а Тауза… Тауза скривилась. Но, несмотря на это, ее реакция мне понравилась. Просто я еще в прошлые разы заметила, как девушка бросала на Дорса томные взгляды, а интерес блондина ко мне ее явно задевал. И то, что Тауза не стала делать вид, будто ужасно мне рада, по крайней мере, было честно. Девушка не лицемерила.
Эх, жаль все-таки, что я не попала на факультет Воды. Тут и король адекватный, и на празднике в честь Дня Всех Стихий весело. У них-то парни ритуальный танец танцуют…
Я представила полуголого Дорса, который извивается перед статуей суровой богини на манер стриптизера, и хихикнула.
– Над чем веселишься? – встрял в мои мысли блондин.
– Так, мелочь, – отмахнулась я. Не признаваться же в хулиганских фантазиях?
Зато вкратце пересказала ситуацию с алым символом. Честно говоря, поначалу и этого делать не хотела, но водник уж очень настаивал. Потом выслушала серию подколок насчет ритуальных танцев – то есть кое-кто мыслил в том же направлении, что и я, и тоже про неприличное подумал. Ну а под конец завтрака, когда Луир и Тауза ушли относить свои подносы, Дорс наклонился и спросил предельно серьезно:
– Даш, ну ты как?
– Нормально, – выдохнула я. И добавила с улыбкой: – Спасибо тебе огромное.
– Не за что.
Парень подмигнул, и мы тоже отправились относить подносы.
Глава одиннадцатая
Первый учебный день в новом статусе прошел ни шатко ни валко. После наглядной демонстрации в столовой, студенты «родного» факультета все-таки осознали, что общаться с ними я не жажду, и больше не навязывались. Хотя повышенное внимание все равно проявляли. По мне то и дело скользили любопытные, изучающие взгляды, а в перешептываниях окружающих постоянно слышалось мое имя.
Реакция профессоров была более сдержанной, но я, тем не менее, нет-нет, да и удостаивалась их пристального внимания. Это не злило, я понимала их интерес… в отличие от предметов.
Да, с обучением по-прежнему были сложности. Причем даже несмотря на то, что после прочтения нескольких учебников какие-то вещи в моей голове все-таки отложились.
В общем, до обеда я продержалась практически на одной мантре «спокойствие, только спокойствие». А зайдя в столовую, поняла, что не выдержу, если ко мне кто-нибудь опять решит подкатить.
Так что обедала я вновь в компании Дорса и его друзей. Тот факт, что снова сижу за одним столиком с магами Воды, огневикам точно не понравился, однако вызывал не неприязнь, а, скорее, досаду – я видела это по их лицам.
Но, по большому счету, все было как обычно, как всегда. И только одна деталь не вписывалась в обыденный ритм и вызывала беспокойство – Кэсси. На лекциях я несколько раз ловила на себе странные взгляды рыжей «эльфийки». Не любопытствующие, как у остальных, а задумчивые. В ее глазах словно застыл какой-то вопрос. Я даже решила, что Кэсси хочет пообщаться – ведь это раньше было нельзя, а теперь можно и никто не осудит. Поэтому нарочно задержалась после последней лекции, но девушка прошла мимо, даже не притормозив.
Ну и ладно. Нет, так нет.
Убедившись, что заговаривать со мной сокурсница не намерена, я собрала тетради и отправилась в башню Огня. Раз Глун сказал, что сегодня вечер свободен, необходимо потратить время с пользой и переписать в отдельные тетради лекции прошлой недели. Ну и в учебниках покопаться, если успею.
Однако с намерением немедленно взяться за дело пришлось попрощаться, потому что возле лесенки, ведущей на мой чердак, обнаружилось рыжее-бесстыжее «величество». Каст, собственной персоной, стоял, облокотившись на стену, и хмуро наблюдал за моим приближением.
Блин! Что ему на этот-то раз понадобилось?
Да, не ожидала. Да, видеть не хотела. И была по-прежнему ужасно зла за последнюю выходку рыжего. Тем не менее, я нашла в себе силы сдержанно улыбнуться и сказать:
– Привет, Каст.
«Величество» ответом не удостоило. Зато мне достался колкий взгляд черных глаз и недовольно поджатые губы.
Ох ты ж, блин, какие мы сердитые. Ну не хочешь со мной общаться, и не надо. Мне же проще.
Я подобрала подол балахона, гордо одолела пять ступенек и вставила ключ в замочную скважину. И только теперь услышала:
– Даша, нам надо поговорить.
Ага. Запоздалая реакция – тоже реакция.
Желание послать рыжего подальше я, опять-таки, сдержала. Какая-то я сегодня слишком культурная. Лишь коротко кивнула, вынула ключ из замка и вновь спустилась к нему.
– Слушаю тебя, Каст.
Парень скривился и с неудовольствием отметил:
– Ну не здесь же.
– Почему? – парировала я наигранно. – По-моему, отличное место.
Рыжий нехотя отлепился от стены и подарил еще один неприязненно-суровый взгляд. Только теперь я заметила, что Каст сегодня какой-то странный, какой-то не такой как всегда. Менее наглый, что ли, или более серьезный?
– Дарья Андреевна, не окажете ли мне милость? Не пригласите ли меня в свою замечательную уютную комнату?
Ого! Дарья Андреевна? И на вы? Интере-есно. Но не настолько, чтобы рискнуть и остаться с Кастом один на один в замкнутом пространстве.
– Думаю, мы вполне можем поговорить прямо здесь, – произнесла я и осеклась, потому что в этот момент одна из дверей открылась, и в коридор вышел пузатый старичок в алой мантии. Прежде я его не видела, но гадать не приходилось – наверняка один из преподов.
Увидав нас, старик замер на мгновение, потом сдержанно улыбнулся и поприветствовал:
– Господа студенты.
– Добрый день, профессор Сарин, – откликнулся Каст нервно и вновь повернулся ко мне.
Я же ограничилась вежливым кивком, на который препод внимания уже не обратил. Заперев дверь, он неторопливо направился в сторону лестницы. А я смотрела ему вслед и понимала, что, как ни неприятно признавать, но общаться с Кастом в коридоре – плохая идея. Сейчас вот этот появился, потом и вовсе какой-нибудь Глун заявится. А если Каст в этот момент снова меня выведет, и я не сдержусь и начну ругаться матом, например?
Нет, лучше не рисковать.
Так что, едва пузатый профессор скрылся из виду, я тяжело вздохнула и сообщила:
– Хорошо. Приглашаю. Но только давай без глупостей, ладно?
Каст на реплику никак не отреагировал, но я и не надеялась на такую роскошь.
Поднявшись по лестнице, я отперла дверь. Потом прозвучало три щелчка, свидетельствующих о том, что Кузя отодвинул щеколды, после чего дверь открылась, и мы вошли на чердак.
Пушистик, завидев Каста, смело зарычал, но король факультета угрозу проигнорировал. Он дождался, когда я запру дверь, после чего спокойно прошел дальше и развалился в одном из кресел.
Так. Уже неплохо. Кажется, действительно именно поговорить пришел.
Наклонившись, я подхватила Кузю на руки и последовала за Кастом.
– Успокойся, – шепнула я твиру. – Если что, мы этого рыжего пульсаром прибьем.
Разумеется, это была шутка, но Каст, который тихие слова каким-то образом расслышал, ее не оценил. Рыжий картинно закатил глаза, а едва я уселась в соседнее кресло и водрузила твира рядышком, сразу перешел к делу.
– Даша, для начала я хочу извиниться за себя и за факультет.
Ого. Надо же.
– Мы были не правы, – продолжал он. – Мы вели себя недостойно.
Ого-ого! Продолжай, пожалуйста.
– Да, ты иномирянка, но ты, прежде всего, девушка, и вся эта ситуация с твоим заселением и положением – неправильна.
Где-то я подобные слова уже слышала…
