В этот момент ужасно захотелось по-детски скорчить Касту рожу и показать язык. Но я держалась спокойно и благожелательно. Правда, ровно до того момента, как «их величество» достал из кармана блокнот с карандашом и сообщил:
– Понимая твою ситуацию, мы, то есть факультет, хотим помочь. С вещами и прочим. Так что давай, рассказывай, что тебе нужно.
Здорово. Нет, с одной стороны, очень приятно, а с другой…
– Ты что, серьезно? – не удержавшись, с подозрением уточнила я.
– Более чем. Даш, у меня не так много времени, – бросил Каст хмуро. – Давай быстро составим список вещей, и я пойду.
Быстро составим? Гм. Нет, я, конечно, абсолютно точно знаю, что мне необходимо в первую очередь. Но диктовать все это пижону?
Нет. Не буду хамить в ответ. Скажу мягко.
– Каст, я, как ты правильно заметил, девушка. Мне не очень удобно обсуждать с тобой, парнем, свои потребности.
Подчеркиваю – я была сдержанна и вежлива. Но кому-то моя вежливость встала поперек горла, и этот кто-то все-таки сорвался.
– Слушай, хватит выпендриваться. Просто скажи, что тебе купить! – рявкнул Каст.
После чего закинул ногу на ногу, положил блокнот на колено и приготовился записывать.
Ладно. Если тебя разница полов и, следовательно, потребностей, не смущает, начну с главного. С того, что через неделю точно понадобится.
– Хорошо. Пиши. Первое: женские гигиенические средства. Лучше прокладки – мне так удобнее, но, если что, тампоны тоже подойдут.
Каста передернуло. Отбросив блокнот с карандашом на чайный столик, рыжий резко откинулся на спинку кресла и уставился в полоток. Выражение на его лице стало раздраженно-страдальческим.
Но, блин, он сам хотел! А еще нарычал на меня. Опять! И это несмотря на то, что я со своей стороны разговаривала максимально вежливо и корректно.
Именно поэтому я задушила в себе стеснение и продолжила:
– Дальше, мне нужны восковые полоски для депиляции. Если у вас такого нет, то, в принципе, подойдет бритва, но неопасная – с опасными я обращаться не умею. Потом – прокладки ежедневные, хотя… – я задумалась на миг, – нет, их не надо. Обойдусь. Тем более они плохо влияют на бактериальный баланс вла…
– Да понял я! – заорал Каст, вскакивая. – Понял!
Рыжий подхватил блокнот и, нервно запихав его в карман, ринулся к выходу. Но не ушел. Вернулся с полпути, чтобы буквально ткнуть в меня небольшим прямоугольным футляром.
– Держи.
Ну ничего себе. То есть, это что же получается? Зяба не ошибся, и Каст действительно пытается за мной ухаживать?
– Спасибо, Каст, – вежливо поблагодарила я и аккуратно отодвинула его руку с предлагаемой коробочкой. – Я тронута твоим вниманием, но это не возьму.
– Да не от меня! – вконец вызверился парень.
Твир такого хамства не выдержал – вскочил и оскалился. Но Каста перспектива быть покусанным непропорциональным меховым огурцом не испугала. Он бросил футляр на столик, в ответ рыкнул на Кузю и зашипел, но уже не твиру, разумеется, а мне:
– Это не от меня, крошка. Я в данном случае скромный посыльный. Ты, говорят, была так эмоциональна, и так несчастна. А я, оказывается, последняя сволочь! Шантажист и чудовище, без совести и… Гхарн! Да что я перед тобой распинаюсь?!
Круто развернувшись на каблуках, Каст помчался прочь, а прежде чем хлопнуть дверью, припечатал:
– Слезливая истеричная дура!
Шок. Вот это действительно – самый объемный и настоящий шок. От такого заявления не только я, даже Кузя растерялся – плюхнулся на попу и вытаращил глазки.
Я потянулась, осторожно погладила твира по крошечной мохнатой голове и застыла, потому что снова паникой накрыло.
Что там Каст о шантаже, чудовищах и слезах кричал?
Вчера. Да, именно вчера я была очень эмоциональна, ревела и открыто называла рыжего чудовищем и шантажистом. Но я в этот момент находилась в храме Огня! И голову на отсечение даю, там никого, кроме меня, не было. То есть слышать мои слова не мог никто, кроме…
О, черт.
Я дотронулась до своего лба, и картинка тут же сложилась. Каст очень сильный маг, я бы даже сказала, слишком. А такая сила из ниоткуда не появляется. То есть он любимчик Ваула. Ну а если Ваул способен наделить силой, то, видимо, и многое другое может. Например, сделать втык за отвратительное поведение, и… – Я перевела взгляд на футляр, оставленный Кастом на столе, – сделать подарок расстроенной поведением любимчика девушке.
Кузя наконец-то опомнился и помчался запирать дверь. Я же, как завороженная, потянулась к футляру. А когда открыла, обнаружила в нем золотой медальон с крупным прозрачным красным камнем. Это был не рубин, нет. Нечто совершенно другое, подобного чему я прежде никогда не видела. Камень больше всего походил на огонь, заключенный в нерушимую оболочку. Живое, теплое пламя.
Я встала и на негнущихся ногах подошла к зеркалу. Зяба если и был, то не высовывался, так что из зеркала на меня смотрела девушка с пшеничного цвета волосами, в красной мантии студентки Академии Стихий и с алым иероглифом на лбу.
Аккуратно расстегнув цепочку, я повесила медальон на шею. Ну а когда снова застегнула замочек, кожу овеяло мгновенным теплом. Это было почти так же, как вчера, в храме. То есть подарок действительно прислал Ваул.
С ума сойти.
Бог подарил мне украшение.
Так не бывает!
Или?..
Остаток дня прошел спокойно и никаких событий не принес, за исключением визита Кэсси. «Эльфийку» ко мне, разумеется, Каст прислал.
Я без опаски впустила девушку на чердак, и ничуть не удивилась тому, что ее реакция на преображение моего убежища была слабой. Отправляя сестру к иномирянке, Каст не мог не предупредить о твире.
Правда, едва мы составили список необходимых вещей, Кэсси тут же удалилась. То есть общения, как такового, не вышло.
Причины? Ну, утверждать не возьмусь, но похоже, дело было в Вауле – уж очень часто рыженькая на мой медальон косилась. Причем смотрела с явной опаской.
А я, глядя на нее, пришла к однозначному, хоть и не обоснованному ничем, кроме интуиции, выводу: магическая сила Кэсси с силой Каста несравнима. Кэсси – обычная, то есть маг средней руки максимум.
И, судя по всему, заступничество Огненного бога за меня ее очень озадачило. Девушка явно не ожидала, что ее брату может прилететь пара тумаков от самого высшего начальства, причем не абы за что, а из-за какой-то иномирянки.
Поэтому, когда «эльфийка» покинула чердак, я решительно спрятала медальон под майкой. Если даже Кэсси так на него отреагировала, то реакцию остальных я даже проверять не хочу. Хватит с них и знака на лбу.
Ну а потом я занялась тем, чем и собиралась с самого начала: села переписывать лекции. Прервалась лишь для того, чтобы сбегать на ужин и за едой твиру. И там окончательно прописаться за столиком водников во главе с Дорсом.
А после ужина вновь вернулась к лекциям и учебникам.
В результате, уснула я не в пример быстрее вчерашнего. Даже воспоминание о том, что с завтрашнего дня начинаются занятия… мм… ритуальными танцами и что присматривать за моей успеваемостью по этому «предмету» будет ядовитый Глун, не помешало.
А вот утром…
– Офигеть! – выдохнула я, когда открыла глаза и увидела нависающую надо мной остроносую мордочку.
– Приве-е-е! – сообщило это чудо бордовое тонким голосом.
Я осторожно отодвинулась, не менее осторожно села на постели и вот теперь во все глаза уставилась на небольшого, размером все с тот же крупный кабачок, ушастого лиса.
– Кузя, это ты? Правда?
Да, не верилось.
Однако лис тотчас довольно оскалился, подтверждая – мол, да, именно я. После чего вскочил и покрутился на месте, топча одеяло тонкими лапками и демонстрируя себя красивого. Ну точно, лис. Только хвост еще не дорос – коротковат, примерно как у бобтейла.
– Я коти-и-и… – протяжно заявило это чудо.
– Кто?
– Коти-и-и! – не без гордости повторил Кузьма и плюхнулся на попу.
